Убить, чтобы остаться (сборник)

"Не задавай вопроса о Беверли Трент." Квист допил содержимое бокала и встал.

– С вашего разрешения, Мэриан, я пойду. Очень устал.

– Позвоните мне. Мы хотим быть в курсе событий.

– Если с Джонни что-то случится, - хмуро ответил Квист, - вы и так обо всем узнаете.

Один из детективов Кривича дежурил в вестибюле дома Квиста, другой - в коридорчике у его квартиры. В гостиной Квиста встретила Лидия.

– Джонни?

– Ушел спать с бутылкой ирландского. Ты что-нибудь узнал?

– Я поехал к ней, чтобы задать один вопрос, но не стал этого делать.

– Почему?

– Честно говоря, не знаю. Внутренний голос запретил мне открывать рот. Они вышли в лоджию.

– Джулиан...

– Да, дорогая?

– Что такое индейский вождь? Я хочу сказать, каков его социальный статус?

– Он - король, босс, глава. Лидия резко повернулась к нему.

– Дэн говорил, что того голливудского подонка звали Дэвид Харрис?

– Кажется, да.

– Инициалы - Д. X.
– Дэвид Харрис, Д. X.
– Дуглас Хэдман, - Лидия покачала головой.
– Я больше не верю в случайные совпадения, Джулиан.

– Игра слов, - помолчав, ответил Квист.

– Почему же ты не спросил Мэриан Шеер, знакома ли она с Беверли Трент?

– Говорю тебе, помешало шестое чувство.

– Дуглас Хэдман перед законом чист. У него железное алиби. Он не убийца. Возможно, и не шантажист.

– И что из этого следует?

– Забудем о нем, - ответила Лидия.

– А твоя игра слов? Вождь - глава - Хэдман, - Квист вернулся в бар, плеснул в бокал виски, добавил содовой.

– Может быть, фотография Мэриан Шеер не указывает на ее связь с Беверли Трент?
– заметила Лидия.

– Как же она попала в квартиру Беверли?

– Мэриан - богатая светская дама. Возможно, для Беверли Трент она была кумиром.

– Это фотография, а не вырезка из газеты.

– Ну и что? В наши дни получить фотографию не так уж сложно. Беверли могла послать миссис Шеер письмо с такой просьбой.

– Да-да, конечно. Но как быть с Хэдманом - Чифом?

– Стоит ли волноваться за него, Джулиан? У него алиби. Квист покачал головой.

– Мне не дает покоя этот чертов цилиндр.

– Цилиндр?

– Шамбрэн напомнил мне о втором дне цилиндра фокусника. Вот, собственно, из-за чего я не спросил миссис Шеер о фотографии. Что-то не так и с миссис Шеер, и с Хэдманом.

– Что именно.., кроме глупых совпадений? Квист обернулся к Лидии.

– Я абсолютно уверен, что шантажист и не собирался забрать деньги в "Гарден". Вынести их оттуда не представлялось возможным. Поэтому я предложил версию снайпера.

– К счастью, ты ошибся.

– Но что произошло? Где разгадка этой шарады?

– Может быть, ты ищешь там, где ничего нет?

– Едва ли. Теперь с Дугласа Хэдмана сняты обвинения в убийстве и шантаже.

– Ну и что?

– Значит, когда шантажист позвонит в следующий раз, мы не будем подозревать лишь одного человека - Дугласа Хэдмана. Он чист. Настоящий фокус. Наше внимание приковано к Хэдману, затем он признан невиновным, следить за ним больше незачем.., и тут из цилиндра появляется кролик.

– Но его алиби!

– Алиби подтвердил человек, возможно, имеющий отношение к смерти Беверли. Это алиби нуждается в более тщательной проверке, - он погладил Лидию по щеке.

– Поезжай к себе и отдохни. Утром мы попытаемся узнать правду о нашем вожде и его даме.

После звонка Лидии, сообщившей, что она дома, Квист разделся, принял душ, лег в постель и сразу заснул.

Разбудил его жуткий вопль. Какое-то мгновение Квист приходил в себя, затем понял, что крики доносятся снизу, где спит Джонни.

Квист вскочил, надел халат, вытащил пистолет, спрятанный в шкафу под носовыми платками, и сбежал вниз.

Крики стихли. В полутьме он увидел Джонни, сидящего на кровати.

– Джонни!

– О господи, - простонал тот.

– Я включу свет, - Квист нащупал выключатель и повернул его. Настороженно оглядел комнату.

– Я кричал?
– хрипло спросил Джонни.

– Еще как.

– Значит, у тебя есть пистолет, - Джонни сощурился от яркого света. Хорошо, что ты не дал его мне. Я убил бы этого Хэдмана.

– Джонни, что случилось?

– Кошмарный сон, - Джонни потянулся за пачкой сигарет.

– Ты меня насмерть перепугал, - Квист сунул пистолет в карман халата. Джонни закурил, поднял с пола бутылку виски.

– Кто-то пытался меня убить.., серебряным подсвечником.

– Если б не виски, я дал бы тебе таблетку снотворного, - Квист повернулся к двери.

– Не уходи, - взмолился Джонни.
– Давай поговорим, дружище.

– Я валюсь с ног от усталости, - ответил Квист.
– А завтра будет трудный день.

– Что ты задумал?

– Для собственного успокоения хочу покопаться в прошлом Хэдмана и твоей подруги Мэриан Шеер.

– Так Хэдман еще под подозрением?

– Завтра мы все выясним.

Глава 2

– Мистер Хэдман не так уж прост, - покачал головой Квист. Лидия, Харви и Конни Пармали сидели перед ним.
– Начнем с того, что его телефона нет в справочнике.

– Я не понимаю тебя, Джулиан, - Харви нетерпеливо махнул рукой.
– Игра слов, кое-какие совпадения, и тебя уже не устраивает алиби Хэдмана. Ну и что же, что у него такие же инициалы, как у Дэвида Харриса. Раскрой телефонный справочник, и ты найдешь дюжину людей с инициалами Д. X. Допустим, его телефон там не значится, но вчера он дал Кривичу все свои данные: имя, фамилию, адрес, номер телефона. И еще эти твои размышления о цилиндре фокусника. Знаешь, Джулиан...

– Но почему шантажист выбрал столь необычное место для получения выкупа?
– прервал его Квист.

– Не знаю. Но к Хэдману это не имеет никакого отношения. Даже Кривич признал, что он чист. У нас хватает забот с охраной Джонни, и надо еще решить, как быть с настоящим шантажистом, когда тот вновь даст о себе знать.

Квист взял со стола сигару.

– Хэдман упомянул, что играл в футбольной команде "Нотр-Дам". Ездил в Лос-Анджелес на матч с Южно-Калифорнийским университетом. У тебя есть друзья в "Нотр-Дам", не так ли, Дэн? Попробуй узнать, помнят ли там Хэдмана.

– Да что они смогут сказать?