Убить Демиурга

Сигнал передатчика также открыл задние двери трейлера, нанятого мною накануне и заботливо припаркованного в конце аллейки, и опустил аппарель для въезда. Броневик лихо впрыгнул внутрь, сильно тряхнуло, но все обошлось. Я вывалился из кабины и швырнул, на всякий случай, в дымное облако ещё горсть сонных гранат. В аллее тихо и безветренно - завеса должна держаться долго.

Спустя пару минут я, непринуждённо насвистывая, уже выезжал на трейлере с другого конца аллейки. Мимо, воя сиренами, пронеслись две полицейские машины. На меня внимания не обратили. Я нажал на газ и рванул в другую сторону, попетлял по кварталам и повел грузовик обратно. Прохладный ветер, ворвавшийся через открытое окошко, взбодрил. Весь маршрут продуман заранее и вскоре показался грузовой двор "Устрицы" - место моего последнего преступления. Здесь царило большое оживление. Водители собрались небольшой группкой и сплетничали о недавнем происшествии, бестолково сновали охранники. Только грузовые роботы продолжали трудиться, как ни в чём не бывало. На меня никто не обращал внимания. Я аккуратно припарковался в ряду таких же фургонов и откинулся на спинку сиденья. Первая часть плана прошла успешно. Никто не догадается искать меня здесь. По моим прикидкам, через пару часиков максимум, большая часть охраны отправится на безнадежные поиски. Тогда-то и настанет самое подходящее время для визита.

Электронный замок поддался на удивление легко, что только укрепило опасения. Неладное я почувствовал ещё внизу. Слишком безлюдно. Конечно, я ожидал чего-то похожего, но не настолько. Я не встретил ни одной живой души, пока добирался до четырнадцатого этажа. Охраны не наблюдалось даже перед дверьми пентхауса. Приоткрыв створку, тихонечко заглянул внутрь. Темно, хоть глаз выколи. Бесшумно проскользнув в комнату, попытался нащупать выключатель. Внезапно свет в комнате зажёгся, и я увидел сидящего за огромным столом Бурдука. Он улыбался и целил мне в лоб из парализатора.

Есть предел всякому терпению. Мне уже было всё равно, я поднял излучатель и собирался стрельнуть, но тут Бурдук меня удивил. Он положил парализатор на стол перед собой и молча кивнул на кресло напротив.

Я подошел на ватных ногах и сел, не опуская оружия. Мы молча уставились друг на друга. Все мои вопросы куда-то испарились, в голове было пусто и гулко. Наконец, орк не выдержал и спросил:

– Ну и?

Действительно.

– Зачем?
– только и смог выдавить я.

– Что зачем? Зачем всё это?
– Бурдук обвел рукой комнату, - Понятия не имею. Я всего лишь хранитель.

После этих слов, я вдруг ощутил знакомое шевеление в голове. Мои "стальные шарики" в мозгу, выстроенные в сложную структуру, вдруг задрожали, норовя покинуть свои места.

– Неужели ты думаешь, что попал сюда по своей прихоти?
– меж тем спокойно спросил орк.

– Что за чушь?
– мой голос внезапно стал хриплым, - какой хранитель? Ты - демиург. И ты отправил меня прогуляться по выдуманным реальностям.

Вместо ответа, Бурдук поднялся из-за стола и подошёл к большому открытому окну.

– Подойди сюда и посмотри. Это место красиво?

Я подошёл и встал рядом с Бурдуком. Окно выходило на залив. На противоположном берегу переливался огнями ночной город.

– Город, как город, - буркнул я.

– Нет. Он красив. Своей особенной красотой. А теперь ответь еще на один вопросик: это место реально?

Я открыл рот, чтобы ответить, но, внезапно, смысл его слов дошёл до меня. Между тем в моей голове творился уже полный сумбур. "Шарики" выщёлкивались со своих мест, катались изнутри по черепу, звонко толкаясь между собой.

– Конечно реально. Это настоящая реальность!

Бурдук повернулся и посмотрел на меня.

– Вот как. Тогда скажи мне - кто ты?

– Я - Скользкий Джим ди Гриз, по прозвищу...- но мой голос внезапно сдал и я лишь беспомощно открывал рот.

– ...Стальная Крыса, - закончил мою фразу Бурдук, - Так я и думал. Эх, молодёжь. Какой ерундой забита ваша голова. Гаррисон бы в гробу перевернулся, увидь он это место. Скажи мне вот что, Скользкий Джим, - Бурдук выделил голосом моё имя, - о чём, ты, Скользкий Джим, можешь беседовать с орком?

Мой череп уже разрывался изнутри. Железный хоровод становился яростней и громче. Всё вокруг подернулось рябью. Лишь Бурдук оставался ясным и чётким.

– Вот такие вот дела, - с этими словами лапища Бурдука сжала моё горло, - демиург здесь ты, но только хранитель знает, когда пришло время закончить игру. И убить Демиурга.

Я почувствовал, что мои ноги оторвались от пола. Темные глаза орка впились в мои.

– Добегался, кайфит, - произнёс Бурдук и выкинул меня из окна четырнадцатого этажа.

Я резко открыл глаза. Это было ошибкой - мельтешение зелёных кругов мгновенно вызвало тошноту. Сказывались последствия перехода. Я зажмурился и ждал, пока муть в голове уляжется. В это время "сбруя" сползала с моего тела, с тихим шелестом укладываясь на свои места. Когда процесс завершился, я поднялся. "Демиург" тихо гудел, сенсоры тускло светились, на большом голографическом экране мигала единственная фраза: "Игра окончена". Я вышел из кабины, плотно закрыв за собой стеклянную дверь, и спустился с платформы.

Он уже ждал меня, профессор Бурдуков, мой куратор и хранитель моей первой игры. Молча кивнул мне на стул. Я умастил своё тело на сиденье, виновато опустил глаза и начал ковырять пол носком ботинка, искоса поглядывая на профессора. Мое притворство его позабавило.

– Ладно, хватит ерничать. У тебя есть вопросы?

– Да, - я поудобнее уселся на стуле, - это всё было необходимо? Парализатор, пытки, драматичный финальный бросок из окна?

– Ну, насчёт этого устройства, - Бурдуков достал парализатор из ящика и аккуратно положил на стол - это не парализатор, а Дешифратор Искусственных Реальностей, или сокращённо - дешир. Привыкай. Когда станешь полноправным демиургом, деширить тебя будут частенько. Вместе с кодовой фразой этого...

– Стоп, погодите, - невежливо перебил я профессора, - вы сказали "когда станешь"? Значит я?..
– не закончил я свой вопрос

– Дослушал бы сначала, - недовольно буркнул Бурдуков, - сказал, сказал. И значит ты. Я принимаю тебя в проект. Конечно, в твоем мозгу полная куча мусора и всякой фэнтезийной дребедени, гора разных штампов, но воображение достаточно богатое и мышление гибкое. Для серьезных исторических и литературных реконструкций ты пока не годишься, но вот игровые реальности по тебе просто плачут. Так что, если не вылетишь во время подготовки, быть тебе демиургом. А там, возможно, и до хранителя дорастешь. Но последнее весьма сомнительно.

– Спасибо, профессор, - радость явно была написана у меня на лице, и Бурдуков это сразу подметил, - я очень постараюсь вас не подвести. Но я вас перебил, а вы хотели мне сказать что-то важное.

– Хотел. И скажу. По сути, сейчас это будет твоя первая небольшая лекция. Более глубоко ты всё это узнаешь во время подготовки. Но кое-что знать и обдумать ты должен уже сейчас. И первое - в чём цель этой первой игры? Зачем мы вас бросаем сразу в пекло, без подготовки и специальных знаний? На поверхности лежит вроде бы простой ответ - проверить ваш творческий потенциал. Это верно и важно. Но не всё. Главное что вы должны понять - реальности, которые вы создаёте, опасны. И в первую очередь для самих демиургов. Это не сны, не ВР - это самые настоящие миры. В которых рождаются и умирают. И хотя ваше настоящее тело остаётся здесь, а вы переносите своё сознание в материальные проекции, вас контролируют хранители и созданные миры защищают своих творцов - трагедии случаются. И даже больше - они неизбежны. Я знаю, о чём говорю. Конечно, ты не умрешь физически, но психозы и неврозы - дело не редкое.