Убить Императора. Шаг 1
Шрифт:
— Теперь, прошу остаться лишь лидеров. Мы обсудим участников ваших команд и распределим их, — он глянул на остальных. — С подчинёнными у лидеров завтра на шесть утра собрание и инструктаж. Списки увидите на губернаторской информационной доске.
Никто и не шелохнулся.
Аластер ухмыльнулся.
— До завтра, господа.
***
Понедельник, 30 июня 2025 года 6:00 до полудня
Территория нынешней Британии
Тринадцатая колония
Чикаго,
Графство Стратмор и Кингхорн
Тонкие руки нежно перебирали красные пряди, будто играя с прирученным огнём. Бертольда млела от мягких движений. Наверное, если прислушаться, то можно было услышать, как она мурчит. Уткнувшись лбом в крепкое плечо, она изредка вела головой, подставляясь под ласки любимых рук, при этом ведя характерно немецким носом по тёплой коже мужчины. Такой нежный и родной, её граф, с которым они прошли так много невзгод. Только она, Берта, знала его настоящего, только она была достойна этих ласк. Только она тысячи раз встречала его от других женщин пьяного, приводила в чувство и все равно любила ещё сильнее, чем раньше.
Такая слепая любовь, доступная лишь раз в жизни, Бертольда видела, какой граф Аддерли бабник и наглец, но, в то же время, она видела и другую его сторону. Вот такую близкую, сокровенную, где Ллойд настоящий. Он знает о ней все, он готов жизнь ради неё отдать и даже намного больше! Как бы он не задирал юбки другим, Аддерли всегда приходил домой, где самыми ласковыми руками дарил Бертольде неописуемое наслаждение.
Она была его дворецкой и не только. Его девочкой, его послушной и верной партнершей. Именно Берта управляла всем поместьем, именно Берта вдыхала жизнь во всё вокруг. Даже в делах Ллойда была её лепта. И Бертольда наслаждалась щедрой оплатой за свой труд.
Но вдруг рука выскользнула из плена волос, опускаясь на тыльную сторону шеи и надёжно поддерживая её. Любимые, такие знакомые, изученные от и до губы, приблизились и невесомо тронули уголок губ, заставляя расплыться в счастливой улыбке.
— Мой лорд, — мечтательно протянула дворецкая, упираясь ладонью в ключицу.
— Бертольда, — вторил ей Аддерли, оставляя новый короткий поцелуй, на этот раз в районе виска, а рыжеволосая слегка приоткрыла глаза и провела кончиками пальцев вдоль выразительной линии скул графа.
Сближая их лица все больше и больше, Ллойд принялся оцеловывать нежное ухо, почти полностью лишая Берту слуха и превращая все осязаемое в тихие причмокивания.
Но вдруг, в ухе стал звучать странный писк. Не равномерный, а резкий и назойливый, будто заставляющий выскочить и бежать в неизвестном направлении. Но, о Господь всемогущий, как же не хотелось вставать.
Грубый стук в дверь. Резко поднявшись, Бертольда приложилась затылком о фигурную спинку кровати и досадливо потёрла место ушиба.
— Шесть часов утра, тунеядка! — раздался грубый голос матери, заставляя поёжиться. — Подъем!
Раздосадованно зарычав, Бертольда упала лицом в подушку и с силой ударила по рыдающему будильнику.
Слегка выглянув из-за угла подушки, дворецкая осмотрела свою небольшую комнатушку и провела ладонью по холодной простыне.
— Доброе утро, поместье Аддерли. Доброе утро, мой граф.
Ещё минута, и она поднимется. Оденется, чтобы выглядеть, как всегда, идеально. Её с головой утянет ежедневный труд, беготня и суматоха, которая, слава богу, не даёт отвлекаться на глупые мысли. Нужно думать,
что делать с этой бестолковой служкой, как помирить глупых хозяйских девчонок, что не поделили хозяйского мальчишку, перепроверить свежесть продуктов, спуститься в погреб и пересчитать бочки вина. Ещё минута… Но эту минуту она проведёт с закрытыми глазами и полуулыбкой на лице.***
— Утро, Ллойд, подъем, — Бертольда потянул за одеяло, которым так старательно укрывался граф. — Тебе сегодня работать. Поднимайся, ленивая ты задница!
— Сгинь, Берта, — Аддерли остался лежать в сорочке, слюнявя подушку. — Я лёг два часа назад, у меня была трудная ночь.
Изогнув бровь, дворецкая раздвинула шторы и взяла с прикроватного столика уже заваренную чашку с чаем.
— На, пей. Позавтракать можешь и не успеть, с твоими-то сборами.
Сев, Ллойд буквально уронил лицо в ароматный напиток. Язык обожгло, но он лишь сонно продолжал делать мелкие глотки, пытаясь избавиться от сухости во рту.
— Где моя одежда?
— В шкафу.
Аддерли отнял чашку от лица и удивлённо уставился на дворецкую. Та стояла, скрестив на груди руки и сведя брови на переносице.
— Ты всё равно уже покойник, раз решил пойти на встречу своей резко ожившей сестре. А похоронить я тебя и в ночной рубашке смогу.
— Как мило… — под нос проговорил Ллойд.
Он отставил чай и слез на пол. Босиком он проследовал до ванной комнаты.
— Берта, будь ты человеком, — он выглянул из ванной, — принеси мне хотя бы какую-нибудь плюшку!
Глядя на хлопнувшую дверь ванной, дворецкая развернулся на каблуках. Ей хотелось бы быть равнодушнее. Но вот чем-чем, а спокойствием она похвастаться не могла. Вся в мать с горячим темпераментом, Бертольда слишком резко на всё реагировала. Сейчас она и себе не смогла бы ответить, почему так бесится.
— Что-то забыла? — кухарка удивлённо взглянула на вошедшую дочь.
— Он хочет, видите ли, плюшку.
Уже возвращаясь с подносом, Бертольда дала себе слово: она перестанет так себя вести. Хорошо, конечно, что у них с Ллойдом такие хорошие отношения. Любой другой за подобные выходки давно уже высек. Дворецкая вдруг стала чувствовать себя такой виноватой. Она уже давно, каждое утро, достаёт и гладит одежду графа. Сейчас же, Ллойд наверняка делает это всё сам.
— Слушай, я…
Бертольда остановилась на полуслове. Аддерли стоял в комнате с полотенцем на бёдрах. По нему всё ещё стекала вода, а влажные волосы были прилизаны назад.
— О, спасительница моя, ты принесла мне покушать?
Поднос с грохотом выпал из рук дворецкой.
Шагая вперёд, Бертольда протянула вперёд руку без перчатки, касаясь кончиками пальцев отметины на торсе Аддерли.
— Это… засосы?
От прикосновения холодными пальцами Ллойд вздрогнул. По всему телу прошла волна, растворяясь мурашками по спине.
— Что? Ой, нет, — парень почесал влажный затылок. — Это одна старушка зажимала меня на балу. Вот и нахватался синяков.
Бертольда отняла пальцы и спрятала руку за спину.
— Выглядят плохо. Нужно бы показаться медсестре.
Ллойд удивлённо поджал губы. Что это с ней?
***
Понедельник, 30 июня, 10 июля 2025 года 9:00 до полудня
Территория нынешней Британии
Тринадцатая колония