Убить короля

— Мам, не в интересах "Ferrero" оставлять шрамы на этом хорошеньком личике навсегда, — съязвил я, все еще заставляя себя улыбнуться, несмотря на пульсирующую боль в ребрах.

Она убрала руку с моей щеки и встала, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, задрав нос. — Ты знаешь, почему ты здесь, Закари?

Я позволяю своей дерьмовой улыбке сползти с лица, и на нем появляется пустое выражение. — Потому что Джоли Найт взяла верх над тобой, а ты вымещаешь это на мне.

Она начала расхаживать передо мной, громкий стук ее каблуков по холодному цементному полу отдавался у меня в ушах. — Нет, детка. Ты здесь, потому что я подозреваю, что ты на самом деле пал за эту маленькую бродяжку. И это ставит твою лояльность к нашей Семье под серьезное сомнение, потому что к концу этой маленькой ссоры, которую она затеяла, она будет мертва, а "Ferrero" получит все, что она украла у нас, и даже немного больше. — Она остановилась, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. — И это просто выворачивает меня наизнанку, Закари, если бы ты встал у меня на пути.

— Для тебя было бы довольно неудобно искать нового Наследника.

Она закатила на меня глаза, прежде чем возобновить свои расхаживания. — Я дала тебе и твоим маленьким друзьям доступ к самым желанным, красивым женщинам в городе, которые были у тебя на побегушках в любое время дня и ночи, и все же ты позволил этой девушке увести себя из твоей собственной семьи. Почему? Потому что у тебя остались какие-то приятные детские воспоминания?

Я уставился на нее. — Потому что она принадлежит нам. Какую бы дерьмовую причину ты и другие ни придумали для убийства Найтов, это ничего не изменило.

— Она пытается уничтожить нас, Закари, — отрезала она. — То, что мы сделали той ночью, мы сделали ради Семей. Я сделала это ради Ферреро. Для тебя.

У меня вырвался смешок. — Конечно, мам. Точно так же, как твой телохранитель избил меня из-за для меня.

Она вздохнула, и на ее селиконовом лице снова появилось выражение притворной озабоченности. — Я всегда считала, что в тебе больше от меня, Закари, несмотря на то, что ты так похож на своего бедного отца. Но, возможно, я ошибалась. Он всегда был просто красивым идиотом.

Я нахмурился, чувствуя, что защищаю своего отца, хотя у меня остались о нем лишь смутные воспоминания. Он умер во сне от аневризмы мозга, когда мне было пять, но я помнил его более счастливой и светловолосой версией себя. Оглядываясь назад, я понятия не имел, какого черта он нашел в моей маме, кроме того, что было на ее банковском счете.

— Итак, — продолжила мама, — я думаю, что оставлю тебя здесь с Рамоном и его командой еще ненадолго, детка. Мне нужно, чтобы ты действительно подумал о том, что важно для этой Семьи.

Мне не нужно было смотреть в другой конец комнаты, чтобы знать, что Рамон одарит меня своей версией злобной улыбки, которая лишь немного отличалась от гримасы, которая у него была обычно.

— И, — продолжила она, — после того, как Рамон поделиться тобой с друзьями… курс лечения ты будешь проходить у меня дома. Я уверена, что Академия позволит тебе закончить семестр заочно, и это позволит мне пристально следить за тобой, пока я не буду уверена, что ты выбрал правильный путь. — Она опустилась передо мной на колени в последний раз, ее темные глаза впились в мои со злобной свирепостью, которую она обычно направляла на всех, кроме меня. — И это также даст нам время похоронить эту несносную маленькую шлюшку-Найт в безымянной могиле рядом с ее родителями. Я подозреваю, что как только ее исключат из совета директоров, ты вспомнишь, кто ты такой, Закари.

Я попытался подавить дрожь, сотрясавшую мое тело. Я знал, что Джоджо была готова к тому, что ее война с Семьями перерастет в насилие, но это не остановило жестокую волну паники и отчаяния при мысли о том, что я снова ее потеряю.

Преодолевая этот ужас, я заставил себя в последний раз улыбнуться маме. — Игра начинается, мам. Я не могу дождаться, когда ты поймешь, насколько сильно облажалась.

Она покачала головой, снова вставая и поворачиваясь на каблуках. Она прошествовала обратно через комнату, указывая Рамону на дверь.

— Исправь это, — рявкнула она и вышла, громко хлопнув за собой дверью.

Рамон проводил ее взглядом, как больной, преданный щенок, которым он и был, прежде чем снова перевел на меня свои мертвые глаза.

Он двинулся вперед, и я приготовился к долгой ночи.

ГЛАВА ВТОРАЯ

НОЙ

Я

стоял на причале Эллинга, гребного клуба в Олд-Тауне и, по-видимому, того самого места, где нашу Джоджо выловили из реки Обсидиан в самую худшую ночь в нашей жизни. Мы с Беннеттом наблюдали, как орда мужчин и женщин, одетых в черное и вооруженных до зубов, наводнила причал, каждый из них был сосредоточен на своей задаче по подготовке наших лодок к переправе через реку и высадке на берегах промышленного города.

— Серьезно, Мартинес? — Беннетт рявкнул на знакомого мужчину, который проходил мимо нас с чем-то похожим на огнемет. — Неужели быть моим личным охранником было так ужасно?

Мартинес ухмыльнулся Беннетту. — На самом деле, это было не так, но ты знаешь, что мое время со Спенсерами также было потрачено на другие вещи, которые я находил гораздо менее... приятными. Миссия Теней больше соответствует моим ценностям. — Он подмигнул нам обоим и неторопливо удалился, бросив огнемет в одну из лодок.

— Невероятно, — пробормотал Беннетт. — Я думал, он умер.

— Да, — неубедительно ответил я. Я вспомнил, как расстроился четырнадцатилетний Беннетт, когда исчез его любимый телохранитель, а двадцатилетний Беннетт не был впечатлен, обнаружив его здесь, вполне живого и, по-видимому, члена секретной организации сопротивления, которая скрывалась в Сити все эти годы, поджидая подходящего момента, чтобы выступить против Семей. — Кара вон там, — добавил я, указывая на дверь Эллинга. — Помнишь, она была охранником моей мамы до того, как мама бросила нас?

Беннетт только хмыкнул, глядя на все еще очень крепкую женщину за сорок, которая была вовлечена в серьезный разговор с Домом, нашим фактическим лидером в этом небольшом рейде по освобождению своенравного наследника Ферреро.

Наши головы повернулись к другой стороне причала, когда Джоли появилась из-за стены здания. На ней все еще была бесстрастная маска, которая опустилась на ее лицо в ту секунду, когда Фрэнки сообщил об исчезновении Зака. Она немедленно отключилась, полностью сосредоточившись на спасении Зака, одновременно отбрасывая в сторону все то душераздирающее дерьмо, через которое она только что прошла от рук своего дяди.

Она нажала на спусковой крючок чего-то под названием - Третья фаза, и теперь мы с Беннеттом проходили ускоренный курс по истинным масштабам силы, стоящей за нашей девушкой.

— Я не знаю, о ком я больше беспокоюсь - о Заке или о Джоджо, — сказал я, поправляя пояс с оружием. — Я знаю, Андреа не допустит, чтобы Зак пострадал каким-либо опасным для жизни образом, но это не значит, что он не страдает. И Джоджо... плохо это воспринимает.

— Вспомни, из-за нее исчезла целая компания Первого уровня, а генерального директора посадили в тюрьму, потому что я пришел в школу с фингалом, — сказал Беннетт, следя за каждым ее движением своим всепоглощающим взглядом. Я не думал, что то, как он смотрел на нее, может стать более навязчивым, но теперь, когда они занялись сексом и, по-видимому, также обменялись словом на букву "Л" - потому что Беннетт ничего не делал наполовину, ублюдок - его интенсивность, когда дело касалось Джоли, была на совершенно новом уровне. — Честно говоря, я удивлен, что "Ferrero Tower" все еще стоит.