Убить Первого. Том 1

— Спорим, я пройду полосу быстрее! — гордо вздёрнула подбородок девушка, легко запрыгивая на первый столб.

Когда группа мастера Ганна проходила тренировку на этой площадке, Эдван отбывал наказание в шахте, и с тех самых пор девушке очень хотелось посоревноваться с ним в скоростным прыжкам по столбам. В конце концов, её результат был вторым лучшим в группе, сразу после Мариса. Про себя она надеялась, что хоть в этом-то уделает этого выскочку с жёлтым сосудом.

— Давай поспорим, — вздохнул Эдван, которому эти бесконечные вызовы уже немного поднадоели, — но как считать время?

— Ты слепой?! Обернись! — девушка ткнула пальцем куда-то за спину парня.

Юноша обернулся. Очевидно, таким вопросом задался не он один. На стене позади него висели небольшие песочные часы, вмурованные в круглую доску. На каждой их половине было ровно по двадцать делений, при помощи которых и измерялось время.

— Готова? — спросил он у девушки и, дождавшись её кивка, резко перевернул часы. Время пошло.

Лиза одним прыжком достигла следующего столба, на секунду задержалась на нём и, оттолкнувшись ногой, прыгнула на третий. Наблюдая за ней, у Эдвана складывалось ощущение, словно она двигалась как-то странно и слегка заторможенно. Немного резко и даже слегка неуклюже. Когда она приземлилась перед ним на землю, спрыгнув с двенадцатого столба, часы заполнились на три пятых. Двенадцать делений. Девушка гордо задрала носик к небесам и, подойдя к Эдвану, сменила его у часов.

Пожав плечами, парень дошёл до начала этой полосы препятствий и запрыгнул на первый столб. Дождавшись, пока песок полностью пересыплется на одну сторону, Лиза перевернула часы. Эдван тут же сорвался с места, легко допрыгнул до соседнего столба, оттолкнулся от него ногой и тут же полетел к следующему. Он прыгал по столбам так быстро и непринужденно, словно это была лёгкая послеобеденная прогулка, а не соревнование на скорость. Оттолкнувшись от последнего, парень сделал особенно длинный прыжок и приземлился прямо перед Лизой. На часах было всего девять делений.

— Я слегка замешкался после пятого, с непривычки. Но, думаю, после небольшой тренировки, я смогу пройти ещё быстрее, — сказал он, улыбаясь. Девушка в этот момент была готова взорваться. Она шумно засопела, с трудом сдержала вопль негодования и, кое-как успокоившись, поникла.

— Как? — только и сумела выдавить из себя Лиза, чуть не плача. Обида разъедала её изнутри. Девушке казалось, будто бы все усилия, которые она прилагает, чтобы стать сильнее, напрасны. Словно она бьётся о невидимую стену, которую никак не может преодолеть, как сильно бы не старалась.

— Не знаю, — пожал плечами парень, — это не трудно.

— Мастер Ганн прошёл её за шесть делений! — вспылила она, — ты за девять! Как у тебя получается прыгать так легко?!

— Атра? — Эдван не нашёлся, что ответить.

— У меня тоже атра! — взорвалась она, — почему я, на четвёртом ранге, вбухиваю в себя почти всё, что есть, а в итоге ты всё равно быстрее! Я не понимаю!

Ситуация очень сильно напомнила Эдвану эпизод с их первой ночной тренировкой, когда Лиза вдруг не с того ни с сего расплакалась. Он снова не знал, как реагировать на крик. В конце концов, за прошедшие два месяца она вела себя так впервые…

— Ты просто заполняешь тело атрой? — переспросил он осторожно.

— Конечно!

— Понятно… — улыбнулся он.

— Что тебе понятно?!

— Сейчас покажу. Пробегись до столба. Без атры, — попросил он.

— Может, мне ещё раздеться?! — еле скрывая бешенство, прошипела Лиза.

— Я пытаюсь тебе помочь. Пожалуйста, — как можно более спокойно и мягко сказал Эдван.

— Ладно. Прости, — фыркнула она, немного успокоившись, и пробежалась до ближайшего столба, — и что дальше?

— А теперь напряги все мышцы в теле сразу и беги обратно.

Лиза смутилась. Несколько секунд она не могла понять, зачем ей делать что-то настолько глупое, однако, немного поразмыслив над ситуацией, она решила всё-таки выполнить просьбу. Пробежав так примерно полпути, девушка замерла, словно громом поражённая. Злость и вселенскую обиду смыло гигантской волной удивления, которая накрыла её с головой. Её брови поползли вверх, и она, замерев с открытым ртом, глупо смотрела на Эдвана и хлопала глазами, не в силах поверить, что всё оказалось так просто!

— Т-ты гений! И как я сама не догадалась?!

— Не за что, — улыбнулся парень, глядя, как она прыгает с одной ноги на другую с таким лицом, словно только-только научилась ходить.

— А это не так-то просто, как кажется… — пробормотала она и, высунув язык от старания, принялась прыгать чуть более сосредоточенно.

— Чем лучше контроль энергии, тем легче тебе с ней управляться. Ты ещё толком не освоилась с четвёртым рангом, это нормально, что у тебя не получается, — терпеливо попытался объяснить юноша, — Попробуй для начала зачерпнуть совсем чуть-чуть…

— Да-да… — отмахнулась Лиза, сосредоточенно переступая с ноги на ногу.

Эдван усмехнулся, сел на землю, скрестив ноги, и погрузился в медитацию. Атра из окружающего мира тут же потянулась к нему, постепенно наполняя внутренний сосуд. Парень успокоил дыхание, постарался отрешиться от мира и сосредоточился только на токе атры. Чувствуя, как энергия просачивается сквозь трещины наружу, он невольно улыбнулся. Наконец-то, тренировки начали приносить плоды, его внутренний сосуд постепенно начал трансформироваться.

Первая кочка на пути одарённого после преодоления фазы освоения дара, это четвёртый ранг. Обладатели зелёных сосудов могут её даже не заметить, при наличии большого таланта, а вот для тех, кому не повезло родиться с красным, кочка может превратиться в непреодолимую стену. А всё дело в том, что начиная с третьего ранга тело и сосуд души одарённого начинают меняться. Мышцы от постоянного присутствия атры становятся прочнее и гибче, сглаживаются различные мелкие изъяны во внешности, тело становится чище. Вот только для того, чтобы все эти изменения произошли, необходимо постоянно поддерживать определенный объём энергии в теле. И объём этот, увы, куда выше, чем минимум для третьего ранга.

Метод, которому обучал мастер Ганн, подходил только зелёным сосудам. Ничего особо сложного в том, чтобы просто надуть сосуд до нужного размера, действительно, нет и тогда, со временем, тело само подстроится. Но не в том случае, когда энергия постоянно утекает наружу. Нет, конечно, если очень долго долбиться головой, то и у жёлтого сосуда всё получится… когда обладатели зелёных уже перешагнут за седьмой, а то и восьмой ранги.

Для преодоления стены четвёртого ранга Эдван использовал особую технику из наставления об атре. Вместо того, чтобы раздувать сосуд, он начал сжимать атру в самом сосуде так, чтобы она постоянно давила на его стенки, но не расширяла. Это были долгие и довольно нудные тренировки, но сегодня они, наконец, принесли плоды. Его атра стала плотнее и чище, чем была раньше, настолько, что ему уже не требовалось прикладывать никаких усилий для того, чтобы поддерживать необходимый её объём в теле.