Убить Первого. Том 2

Мощная ударная волна эхом прокатилась по тоннелю, когда парни вновь сошлись в схватке, обрушивая друг на друга чудовищные удары. Неравный бой вслепую, правда, не продлился долго. Как бы Марису не хотелось выбить заклятому врагу все зубы, на победу у него не было даже самого крошечного шанса. Он был всё ещё слаб, не успел восстановить атру и, к тому же, не обладал достаточным боевым мастерством, чтобы предугадать удар врага в кромешной тьме, а потому отхватывал куда чаще, чем куда-то попадал. Благородный продержался всего минуту, после чего пропустил мощный удар коленом в грудь и отключился, ударившись головой о каменную стену.

Когда тело противника рухнуло перед ним на пол, Эдван осторожно проверил, жив ли тот и, убедившись, что благородный просто без сознания, спокойно продолжил путь вглубь пещеры, освещая себе дорогу шаром атры. Тоннель оказался довольно широким, шириной где-то в десяток шагов и высотой все четыре. Он уходил куда-то вниз, вглубь холма, и чем дальше двигался парень, тем плотнее становилась атра. Примерно через двадцать метров от входа показались первые кристаллы. Но они, увы, были тусклыми, почти бесцветными и всего лишь росли из странных углублений в камне. Ради интереса юноша даже попытался оторвать один такой и с удивлением обнаружил, что тот хрупок, словно тончайшее стекло. Примерно, как использованный камень атры.

Ещё через тридцать шагов тоннель резко расширился и Эдван попал в круглую пещеру. Здесь кристаллов было уже намного больше, но все они, увы, были либо разрушены, либо бесцветны и хрупки. Справедливости ради стоит сказать, что это были только те, что росли прямо у входа. Всё, что было дальше пяти метров надёжно скрывала кромешная тьма подземелья. Откуда-то справа раздался странный свист, а через мгновение порыв ветра коснулся кожи Эдвана, пронизывая холодом до самых костей. По спине парня пробежали мурашки. Видимо, это и был тот самый правый проход, о котором говорил Пин.

Вздохнув, юноша развеял энергетический шар и написал в воздухе слово света в круге. Зажмурившись, он сразу же поднял руку над головой, чтобы случайно не лишиться зрения и, выждав для верности несколько мгновений, осторожно открыл глаза. Вокруг стало светло, как днём. Раздался дикий писк и из-под потолка к выходу наружу полетело множество летучих мышей, перепуганных новым источником света. Пещера оказалась не такой большой, как представлялось Эдвану в самом начале — всего шагов тридцать в ширину и около пятнадцати в длину. Посередине располагался крупный валун с острыми гранями, на котором в изобилии росли мелкие кристаллы насыщенного тёмно-синего цвета. К сожалению, ни один из них не источал того мягкого света чистой атры, который парень так хотел увидеть.

Эти мелкие кристаллы росли буквально повсюду. На стенах, на потолке и даже на редких выступах в центре комнаты, похожих на огромные каменные сосульки, что тянулись к огромному валуну сверху. У стен россыпью валялись булыжники всевозможных размеров, которые, скорее всего, были кем-то давным-давно отколоты, и на их поверхности тоже местами росли кристаллы.

Вздохнув, Эдван с тоской посмотрел направо. Там, в глубине пещеры уже виднелось великое множество маленьких белых огоньков, которые так и манили парня подойти поближе да собрать их. Тот самый правый проход, о котором предупреждал Пин, оказалось не так-то легко игнорировать, ведь левый тоннель не мог похвастаться таким богатством. Он был пуст и лишь зиял совершенно непривлекательной чернотой.

И, тем не менее, нарушать запрет Эдван пока не решился. Ему не хотелось «заблудиться насмерть», как другим изгнанникам, к тому же, пробирающий до костей порыв ветра шёл именно справа, а значит, не всё было так просто с этим проходом. Юноша обошёл пещеру, равнодушно разглядывая пол и стены, но вот, когда он уже почти завершил круг, ему на глаза попался интересный камень. Он был овальной формы, размером примерно с два кулака, и почему-то полностью покрыт крохотными кристалликами, словно маленький синий ёж. Эдван осторожно взял колючий булыжник свободной рукой, рассмотрел со всех сторон и его лицо озарила глупая ухмылка. Даже в этом месте, где энергия была тяжелой и густой, он сумел почувствовать внутри камня атру. И не чуть-чуть, как в любом другом кристалле или стенках пещеры, а довольно большое её количество. Больше, чем должно было быть в одном камне атры обычного размера.

Усевшись прямо на землю, Эдван развеял шар света и, вновь очутившись в непроглядной тьме, осторожно постучал камнем о другой булыжник. Судя по звуку, внутри заинтересовавшего его камня была какая-то полость. Воровато оглянувшись в темноту, просто на всякий случай, юноша достал из штанины нож и, наполнив атрой оружие, аккуратно ударил рукояткой в середину камня. Послышался тихий хруст. Улыбнувшись, Эдван приложил булыжник ещё разок, на этот раз посильнее. От удара по камню пробежала крупная трещина, сквозь которую наружу полился мягкий белый свет. Чуть не подпрыгнув от радости, парень осторожно засунул лезвие в трещину и повернул нож, раскрывая булыжник, как огромный орех.

Таинственный камень разделился на две половинки, и в каждой из них на небольшом наросте из синих кристаллов покоился камень атры, мягким светом разгоняя окружающую тьму.

— Не знал, что они могут расти внутрь… — пробормотал Эдван, с улыбкой разглядывая находку. Мелкие кристаллы словно колючая скорлупа окружили два небольших камешка, на которых, в свою очередь, и образовались камни атры. От радостного разглядывания первых трофеев юношу отвлекли шаркающие шаги со стороны входа в пещеру. Из тёмного прохода вышел Марис. Отчётливо послышался скрип зубов, когда благородный увидел Лаута сразу с двумя камнями. Громко засопев, он показательно отвернулся и, обойдя врага по широкой дуге, направился к левому проходу. По пути бывший наследник Морето, точно так же, как Эдван, на долгую минуту завис, глядя на соблазнительную россыпь камней атры в правом проходе.

— Долго ты что-то. Сильно приложил?

— Не льсти себе, ублюдок, — огрызнулся Марис и прибавил шагу, не желая больше общаться. Однако, не успел он пройти и десятка шагов, как ударился головой о торчащий из стены каменный выступ и натурально завыл, покрывая проклятый выступ невероятным потоком ругательств.

— Ты бы хоть огнём посветил, гений, — беззлобно хохотнул Эдван.

— Захлопнись! Отвали от меня! — срывающимся голосом заорал он и взмахом руки послал в ненавистного Лаута волну пламени. Тот легко отскочил в сторону, а огонь бессильно ударился о стены пещеры и погас.

Марис в это время уже скрылся где-то в глубине левого тоннеля. Выждав для приличия несколько секунд, Лаут двинулся вслед за благородным, освещая себе путь камнями атры в руках. Пещера в левом проходе оказалась довольно длинной и узкой. Она оставалась достаточно широкой, но потолок здесь резко снизился до высоты всего лишь каких-то полтора метра, из-за чего парням приходилось пригибаться, а порой и проползать, когда на пути попадались крупные валуны. Тоннель петлял то вверх, то вниз, а через каждые тридцать шагов тут была развилка. Дабы не заблудиться, Марис всегда шёл влево, а Эдван следовал за ним. По пути они нашли всего три камня атры, на двоих собрав всего одну норму и, в попытках найти ещё потеряли счёт времени. О том, что пора бы поискать дорогу назад, парни спохватились на шестом повороте, но, развернувшись обратно, умудрились заплутать в коридорах.

Если раньше они шли в полном молчании, то теперь время от времени переругивались, регулярно посылая друг друга в гости к Первому, или в отхожую яму. В конце концов Марис сумел углядеть вдалеке знакомый валун, что и позволило им, наконец, выбраться к пещере с первой развилкой. По пути они сумели найти ещё три камня атры, но в итоге ни один, ни другой, суточной нормы так и не собрали. Однако, на выходе из пещеры их ждал новый сюрприз. Опустились сумерки…

* * *

Понравилась глава? Не забудь поделись впечатлениями в комментариях!