Убить во имя Сатаны!

Мика почувствовал еще один легкий приступ тошноты и неохотно кивнул.

– Эммм... да.

Поговорив еще несколько мгновений, женщины на тротуаре тепло обнялись, затем та, которую Мика не знал, села в синий седан, припаркованный у обочины, и уехала. Таня помахала рукой, наблюдая, как женщина, которая, вероятно, была ее сестрой, прокладывала путь через комплекс и, наконец, исчезла из поля зрения.

Затем она вернулась в свою квартиру.

Мика продолжал смотреть в окно даже после того, как женщины исчезли. Он едва осознал это, прежде чем Синди отошла от него и пошла на кухню. Таня выглядела как всегда, за исключением одной важной детали - каждый видимый сантиметр ее кожи был наполнен искрящимся мерцанием света.

Его мысли снова вернулись к прошлой ночи. Говоря через свой сосуд, жрицу, существо, которое, по-видимому, было самим Cатаной, сообщило прихожанам, что они получат способность опознавать девственницу в лицо после того, как съедят кровь и плоть жертвы той ночи. Теперь это казалось абсолютной истиной. В свете того, что он знал и испытал, не могло быть другого объяснения тому, что он только что увидел. Это не была какая-то странная оптическая иллюзия или игра света. Мерцание отсутствовало на обнаженных участках кожи другой женщины. Контраст, когда они обнимались, был поразительным.

Открытие того, что Таня вела жизнь без секса в зрелом возрасте, было не таким уж шокирующим, но все же немного неожиданным. Она прилично выглядела и имела красивое тело. Он не чувствовал от нее никаких странных или отталкивающих эмоций. Ее бесполая жизнь почти наверняка была сознательным выбором, а не результатом нежелания. Это было еще одно из тех ранее маргинальных сообществ, о которых он слышал немного больше в последнее время.

Скрип открывающейся двери наконец отвлек внимание Мики от пустого тротуара. Он повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Синди выходит из квартиры с большим мясницким ножом в правой руке.

Вот дерьмо.

Мика побежал за ней, оставив дверь в их квартиру настежь. Здания G и H были соединены переходом. Голую кожу его торса покалывало в холодном осеннем воздухе, его ноги стучали по ступенькам между зданиями. Его сердце болезненно колотилось в груди, страх перед тем, что вот-вот должно было произойти, быстро нарастал.

К тому времени, как он, наконец, добрался до первого этажа, дверь в квартиру Тани открылась. Синди стояла перед ней с ножом за спиной. Она посмотрела в его сторону с ухмылкой и подмигнула. В дверях появилась Таня с растерянным взглядом. Она сменила одежду, которую носила, на шикарный розовый халат. Мика предположил, что она собиралась принять душ, перед тем как услышала стук в дверь.

– Синди, не надо!

Таня мельком взглянула в его сторону, прежде чем сосредоточить внимание на Синди.

– Синди? В чем дело? Тебе что-нибудь нужно?

Синди улыбнулась.

– По правде говоря, да, девственная пизда. Мне нужно убить тебя и забрать твою гребаную чистую душу.

На лице Тани отразились шок и растерянность. Она всегда знала Синди как причудливую, но дружелюбную девушку, живущую наверху, хорошую и респектабельную соседку, которая никогда не шумит и не доставляет хлопот. Теперь эта же милая девушка угрожала убить ее без уважительной или очевидной причины. Шок от этого был настолько сильным, что она временно не могла ни реагировать, ни защищаться.

Синди схватила женщину за горло и втолкнула в квартиру. Мика поспешил за ними, думая, что вырвет нож, но было уже слишком поздно.

Таня лежала на спине на полу гостиной. Синди распахнула халат и вонзила большое тяжелое лезвие глубоко в дрожащую плоть живота. Пока Мика стоял и беспомощно смотрел, она вытащила клинок и снова ударила им, пробив еще одну большую дыру в животе, который уже был измазан ярко-красной кровью. Между рыданиями и жалобным визгом от боли Таня умоляла о пощаде.

Синди усмехнулась.

– Заткнись, сука. Сатана теперь твой хозяин.

Она перерезала женщине горло и наклонилась, чтобы брызги крови из разорванной сонной артерии попали ей на лицо. Когда кровоток замедлился, она прижалась губами к горлу Тани и высосала кровь через большую рану на ее плоти.

Мика чувствовал себя парализованным, неспособным к действию.

Синди издала хлюпающий звук, когда подняла лицо с горла мертвой женщины и повернула голову, чтобы посмотреть на него.

– Закрой чертову дверь, сука!

Мика еще на мгновение уставился на нее в изумленном недоумении. Затем он тяжело сглотнул и кивнул. Он подошел к двери и толкнул ее дрожащими пальцами. Для успешного поворота замка потребовалось несколько попыток. Когда это было сделано, он прислонился спиной к двери и медленно соскользнул на пол, закрывая лицо руками.

5.

Спустя три года после окончания средней школы Джонни Ромеро все еще работал в чертовом "Kwik-Stop" на окраине города, рядом с межштатной развязкой. Большинство посетителей магазина были либо деревенщинами из трейлерного парка, расположенного дальше по дороге, либо незнакомцами, проезжавшими мимо по пути куда-то еще. Те, кто проезжал мимо, съезжали с автострады, чтобы заправиться, принять душ и перекусить, пока они были там. Тупые деревенщины приходили в основном за дешевым пивом и лотерейными билетами. У Джонни был небольшой побочный бизнес с молодыми обитателями трейлерного парка; oн продавал им слабую амброзию примерно вдвое дороже, чем она стоила на самом деле, что было не так уж дорого.

Когда-то у него были большие амбиции, он представлял себе будущее, в котором он выберется из этого ниоткуда и сделает карьеру в большом городе. Загадка, которую он так и не смог разгадать, заключалась в том, как именно он это сделает. Он был всего лишь посредственным умником и едва успел проскочить в старшей школе. Колледж никогда не был реальным вариантом. Даже если бы его оценки были более высокими, его нищие и никчемные родители не смогли бы заплатить за высшее образование своему единственному сыну. В любом случае им было плевать на него, они берегли всю свою любовь и внимание для его младшей сестры. Она окончила среднюю школу через два года после его окончания, и теперь она жила в соседнем округе и ходила в тот дурацкий общественный колледж. Он ненавидел эту суку. Она думала, что она лучше его. Когда-нибудь он ей покажет. Каким-то образом.

Звонок над дверью прозвенел, и в "Kwik-Stop" вошла длинноногая молодая женщина в желтом топе и джинсовых обрезах. Она была хорошенькой, но на ее лице было то суровое выражение, которое выдавало в ней одну из обитательниц трейлерного парка. А может, и нет. После трех лет работы за стойкой он знал в лицо большинство местных деревенщин, но не думал, что когда-либо видел эту девушку раньше. В этой части страны трейлерный парк можно найти где угодно. Черт, может быть где угодно в стране, насколько он знал. Он не особо много путешествовал. Он даже не покидал свой родной штат. Итак, эта девушка была явно деревенщиной, но, возможно, деревенщиной из другого места.

Он не знал.

Что он точно знал, так это то, что ее задница выглядела потрясающе в этих обтягивающих шортах. Он облизнул губы и посмотрел, как двигаются ее ягодицы, когда она шла по среднему проходу к туалетам в задней части зала. Когда он увидел, что она вошла в женский туалет и закрыла за собой дверь, он отошел от стойки и направился к открытой двери рядом с сигаретными стойками за стойкой. За этой дверью находился тесный кабинет управляющего. В кабинете стоял старый металлический стол с вмятинами и картотечный шкаф, который не находил особого применения в эту цифровую эпоху. Стол был придвинут к стене в углу комнаты. На его поверхности лежал портативный компьютер, датированный последними этапами правления Буша, который жутко тормозил. Отчасти это было связано с его возрастом, но другим фактором были все его вирусы от лавины порнофильмов, которые он загрузил на него за эти годы.