Убивать, чтобы жить

Кожа по всему телу невыносимо чесалась. Детокс выводил ядовитые элементы через поры и тут же превращал их в сухие чёрные струпья. Потеки крови гончих удалялись тем же образом. Уродливые хлопья моментально отваливались и осыпались на землю.

Кольчугу жалко… Вряд ли у местных найдётся нормальный био-аннигилятор, чтобы убрать с неё всю дрянь. Хотя если несколько раз просто прокипятить, то лично я ее носить смогу, а вот обычный человек вряд ли. Штаны и сапоги однозначно стоило выбросить. И, желательно, побыстрее. Тратиться на ещё одну энергоматрицу не хотелось.

Гостей решил встретить на границе комплекса. Отряд лесовиков остановился в пяти метрах от меня. Прошлый урок ребята запомнили отлично. Правда, в этот раз целиться в меня никто не торопился.

Все взгляды бойцов были направлены мне за спину. Заваленная трупами и залитая кровью Хасс-Арсс улочка интересовала их гораздо больше. Два десятка гончих могли стать настоящим праздником для местных падальщиков, если бы хоть кто-то в галактике научился жрать отравленную плоть этих тварей.

— Ахилл, — неуверенно кивнул предводитель отряда. Он явно не понимал как себя вести. А я не понимал зачем они пришли.

— Дитрас, — кивнул в ответ я, — Планы изменились?

— Нет, — покачал головой собеседник, но в этот момент его взгляд сорвался с моего лица и ушёл за спину, — То есть да… Дукуна уже в пути. Она будет ждать тебя у подножия горы.

— Вроде мы так и договаривались, — удивлённо произнёс я, — Зачем вы пришли?

— Помочь, — твёрдо ответил Дитрас, но тут же осекся.

— Вы немного опоздали, — улыбнулся я. На глаза попалась отрубленная голова монстра, валявшаяся в пыли в шаге от меня и я толкнул её ногой в сторону Дитраса, — Ты хотел голову местных обитателей. Можешь забирать.

— Не надо, — быстро покачал головой воин, — Уже не надо.

БСО. Загрузка данных.

Что-то сильно изменилось в поведении Дитраса. Я ожидал какую-нибудь неприятность после возвращения. Засаду бойцов или отраву в ритуальном напитке… Местные не могли просто принять меня. Слишком много вопросов у них возникало. Я даже подумывал захватить с собой голову одного из монстров в качестве доказательства.

— Что с девчонкой? — осторожно, чтобы не измазаться еще сильнее, снимая броню, спросил я, — Она пришла в себя?

— Я не в курсе, — тут же ответил предводитель отряда, — Мне велели тебя найти.

— И… — с намёком на продолжение, протянул я.

— И отвести на встречу с дукуной. Она расскажет всё остальное, — заметив мой скептический взгляд, Дитрас поспешно добавил, — Мне нечего сказать. Я просто больше ничего не знаю. Мы тебе не враги.

— Штаны запасные есть? — устало спросил я. Боль поселилась в запястье и оттуда протянула гадкие щупальца в мозг. Она сверлила правый висок и вызывала раздражение. Видимо, часть этих эмоций стала заметна.

— Боб! — не оборачиваясь, произнёс Дитрас. Один из бойцов тут же скинул заплечный мешок и начал что-то в нем искать.

— И сапоги, — добавил я, — Если есть.

— Мы можем осмотреть это место? — осторожно спросил Дитрас. Судя по его лицу, он готов был снять свою обувь, если не найдется ничего подходящего. Только бы я согласился идти с ними.

— Если хотите, — безразлично пожал плечами я. БСО за время боя собрала достаточно информации, чтобы я потерял всякий интерес к комплексу.

Основные узлы были демонтированы очень давно. Из серьёзного оборудования ничего не осталось. Хлам в виде остатков терминалов был или повреждён, или полностью бесполезен ввиду отсутствия доступа к ресурсам системы. Единственной уцелевшей деталью оказался сигнальный маяк, но с ним была совсем другая история.

Противник не только обнаружил секретный передатчик. После десятилетий войны и множества потерянных планет в этом не было ничего удивительного. Важно было другое.

Неизвестные нападавшие потратили время, силы и ресурсы на взлом системы и её изменение. Установили «Манок» и высадили в окрестностях достаточное количество Хасс-Арсс, чтобы гарантированно уничтожить любого человека, который попытается выбраться с планеты таким образом. Или сообщить о своём существовании.

Это уже было похоже на полноценный план. Я бы ещё добавил второй сигнал на базу противника. Но его не было. БСО обнаружила прямую привязку к модулю тревоги. Никаких дополнительных импульсов не было, а сам модуль выгорел до тла.

Дитрас взмахнул рукой и пятерка бойцов отправилась изучать остатки комплекса. Парни предусмотрительно убрали луки и достали длинные боевые ножи.

— В кровь не лезьте, — не оборачиваясь, произнёс я, — Ядовитая.

К этому моменту я уже полностью разделся. Ко мне подошёл Боб и протянул мне одежду. Простые кожаные штаны и такие же сапоги. Явно больше моих на пару размеров. После моих слов воин озадаченно посмотрел на мою чистую кожу. Потом на горы трупов за моей спиной. Потом снова на меня…

— Хрень какая-то, — потерянно буркнул мужик и поспешил уйти обратно.

— Спасибо, — поблагодарил доброго человека я, но тот не ответил.

Надо было бы ещё рубашку потребовать, но пока можно было обойтись и так. Сапоги действительно оказались великоваты. Учитывая, что я был выше большинства лесовиков на полголовы, выбор запасного снаряжения выглядел довольно странно. Зато штаны сели, как влитые.

К моменту возвращения бледных разведчиков я напоминал того варвара, у которого забрал недавно двуручник. Мышц ещё было маловато, но мощная встряска последнего боя сильно подстегнула восстановление организма. Я перестал напоминать покрытый буграми скелет человека и превратился в бледное подобие себя прежнего.

Один из разведчиков остановился рядом с Дитрасом и начал бурным шёпотом ему рассказывать о результатах своей вылазки. С каждой новой фразой брови командира отряда лезли всё выше и выше, пока не скрылись где-то в седых волосах.

Видимо, причина была в том, что на второй улице я встретил первую волну Хасс-Арсс. Больше трех десятков. С места нашей встречи место боя видно не было.

— Мне нужна ещё пара минут, — растерянно улыбнулся Дитрас и пошёл лично проверять слова подчинённого.

Я против ничего не имел. Любопытство местных было вполне объяснимо. В перспективе мне было даже выгодно, что лесовики ознакомятся с методами работы Идеалов.

Отряд двинулся в обратном направлении через пять минут. В полной тишине. Я постоянно ловил на себе потрясенные взгляды бойцов. Каждый из них жил в этой местности с самого рождения. Об опасностях леса они знали очень много.

— Клянусь, я сам попробовал! — в какой-то момент произнёс один из парней в конце колонны. — Мой нож даже царапины не оставил! А он ещё дедовский. Ну, ты знаешь…