Убивец магов: Калибр 9 мм; Война нелюдей

В этот момент открылась дверь, в комнату вошел Леша, а следом за ним здоровенный бугай. Увидев зятя, староста моментально нахмурился и сразу же принял степенный вид.

«Ну артист, блин, – подумал Андрей, перевел взгляд на здоровяка и тут же мысленно выдал предположение: – Зуб даю, это кузнец и зовут его Вакула».

– Леха, там все в порядке? – спросил староста и, получив утвердительный ответ, строго кивнул Корчаку на предполагаемого Вакулу:

– Это – Остап: видать, народ прислал благодарить.

Староста посмотрел на Андрея и, увидев кислую мину, махнул на Остапа рукой:

– Благодарность принимаем золотом.

– Че? – прогудел «не Вакула».

– Да иди уж, умник, не до благодарности ему – устал наш герой.

Остап почесал голову и, пожав плечами, боком вышел в слишком узкие для него двери.

Антонина Микулишна принесла еще две тарелки щей, и мужики принялись утолять зверский голод. Обслужив родственников, хозяйка решила, что гость уже «дозрел», и поставила перед ним тарелку со слоистым пирогом и большую кружку компота.

Староста посмотрел на кружку и вспомнил, о чем просил супругу пару минут назад:

– А мне компот?

– Щи хлебай, потом будет компот, – отрезала жена и ушла на кухню.

Андрей едва сдержал улыбку. Судя по всему, вся деревенская власть находилась в руках старосты, а вот в доме вожжи управления держала его жена.

Продолжая есть, староста скосил глаза на зятя и спросил:

– Всю околицу проверили?

– Да, – промычал бывший милиционер, не отрываясь от еды.

– Точно?

– Егорыч, ну чего ты пристал, я сам разберусь, – взвился Леха – видно, его нервы после перенапряга дали слабину.

От этой сцены Корчак поморщился: он не любил семейных дрязг, особенно когда они происходили в присутствии посторонних. Гримаса не ускользнула от бывшего милиционера, и его «понесло»:

– А ты чего морщишься, у тебя что, отношения с родичами были идеальными?

– Не было у меня родичей, сирота я, поэтому и отчества не назвал. Настоящего не знаю, а то, что в паспорте записано, придумали в приюте. – Андрей давно уже не «окрысивался» на такие разговоры, но на душе все равно стало неприятно.

Опешивший Леша опустил голову и усиленно стал хлебать щи. Старик некоторое время смотрел на зятя – казалось, он сейчас треснет его ложкой по лбу. Но не треснул, а просто перевел взгляд на Корчака:

– Извини… И это, Андрей, если тебе чего надо, не стесняйся, ей-богу, нам только в радость будет.

Гость немного подумал – сначала он хотел отказаться, но потом вспомнил о некоторых мелочах, которых ему не хватало для полной комплектации.

– Разве что ножовку по металлу, обрез из двустволки сделать, и если кто умеет кожу шить, то кобуру под тот же обрез на бедро да чуток еды на дорогу. И, конечно, информация, а то просидел всю зиму, как медведь в берлоге.

– А может, бабу? Тут с таким героем какая хочешь пойдет, у нас куча свободных, – попытался «услужить» провинившийся Леха.

Увидев задеревеневшее лицо Андрея, староста растерял остатки терпения:

– Все, иди отсюда, зятек! Проверь дозоры.

– Да я…

– Иди, кому сказал, пока ложкой по лбу не схлопотал.

«Похоже, идея с ложкой пришла в голову не мне одному», – подумал Корчак, и сковавший его душу холод немного отступил.

– Жена? – тихо и совершенно необидно спросил староста.

– Да, – так же тихо ответил Андрей.

– А насчет твоих надобностей не беспокойся, – тут же сменил тему старик. – Видел нашего кузнеца? В момент сварганит обрезик, а я кобуру пошью, есть навыки. Ну и насчет продуктов тоже не проблема. Народ и так принесет столько, что и в повозке не увезешь. А что до новостей – расскажу все, что знаю, а чего не ведаю – не обессудь. Кое-что ты уже и сам видел.

– Вы про бандитов?

– Да, чертей им в печенку. Главарь у них бизнесмен из Камышей. Что, знаком с таким? – догадался староста по гримасе Андрея.

– Было дело.

Староста немного подумал и, хитро сузив глаза, спросил:

– Скажи мне, мил-человек, это не ты ль по осени Юрку плешивого прирезал? – Старик пытливо посмотрел на собеседника, но ответа так и не дождался. – Ну и ладно, но кто бы ни прирезал, ему отдельное спасибо: мерзкий был человечишка.

– А что насчет эльфов? – вернул разговор в нужное русло Корчак.

– Ты про ушастых? Про них мало чего знаю. Раздолбали город. Лешка рассказывал, что словно в книжку попали – маги, огненные шары и эти, как их там… орки. Я не видел, но по рассказам – жуткие тварюки. Впрочем, рассказов-то было много, да все бестолковые. Как рванули из города, так только в лагере для беженцев тормознули, а потом таким же макаром без оглядки побежали сюда.

– А что сейчас в городе творится? – спросил Андрей.

– Так бог его знает, – развел руками староста. – Все, кто решил сходить за дармовщинкой, не вернулись. Все до единого. Теперь за добычей лихой народ предпочитает по селам промышлять, вот как эти уроды.

– Кстати, как я заметил, у бандитов в основном арбалеты да луки – похоже, они уже сталкивались с эльфами. Но откуда взялись два автоматчика?

– А бог его знает, скажу только, что чужие они, не из Камышей. Да и при налете держались в сторонке, а «калашами» только пугали. Но когда надо было всех быстро угробить, вот тогда и решили немного пошуметь. Слава богу, ты вмешался, а то я уже смертушку свою почуял.

– Что еще про эльфов знаете или это все? – решил сменить тему Корчак – ему было неловко выслушивать в общем-то незаслуженные благодарности.

– Да, нет, почему же все. В общем, заявились ушастые в Камыши. В конце декабря это было. Тогда в Камышах уже много народу собралось. Почти городок получился. Так вот, явились туда ушастые со своим зверинцем, кое-кого пожгли, а потом всех собрали и законы свои объявили: за огнестрел смерть, да и за любое другое оружие тоже, а потом потребовали каждый год по десятку баб.

– И что камышевские?

– А что, согласились. Они-то сразу скумекали, где баб возьмут, поэтому и не рассказали ушастым про нас. Никогда не любил камышевских, – проворчал староста, затем поднялся и, подойдя к серванту, достал пузатую бутылку водки.

Словно учуяв крамолу, в комнату вошла Микулишна.

– Ты чей-то удумал, старый?

– Жена. – Староста сказал это слово веско и решительно.

Микулишна спокойно подошла к столу, поставила кувшин и так же молча вышла – мудрая женщина все же иногда ослабляла вожжи, так сказать, во избежание перегрева.