Убийца Эльфов

— Живыми брать всех!

Такого успеха я не ожидал и близко. Видимо, мы захватили врасплох всю верхушку заговора. Включая без пяти минут короля и вдовствующую королеву — уже надевшую траур суку.

Эльфов было голов шесть, княжна с известной мне девушкой остались сидеть, оценив как мечи в руках, так и перчатку на кисти, которой я недвусмысленно угрожал им. Мужчины успели вскочить, двоих за это убили.

И что нам теперь с ними делать?

Кэйси братец изволил ударить по лицу кулаком в боевой перчатке, от которого лицо лопнуло, а сам принц немного потерялся. После чего Келвин вытащил из ножен на поясе сидевшего рядом старика в богатой одежде и с белой ухоженной бородой его собственный кинжал, взял за бороду и спокойно перерезал тому глотку, весь измазюкавшись в крови. Дабы несколько успокоиться. Зрелище присутствующих впечатлило.

Я контролировал княжну с секретаршей. Подозрительно знакомой секретаршей с серебристой татуировкой на лице, которая очень внимательно рассматривала две вещи — малхус и перчатку на моей руке. Ее нож был вложен под ремни наруча и в глаза не бросался.

Разоружить пленных мы не успели — я только успел дать команду, чтобы все встали на колени с руками за голову. Келвин поторопился, перейдя к брату с недвусмысленными намерениями, королева завизжала и кинулась на него. Это стало сигналом для всех присутствующих, понявших, что шансов выжить и послужить заложниками у них нет. Идиот! Стоявший неподалеку эльф каким-то змеиным движением оказался рядом, схватил голой рукой цзянь за лезвие и ударил меня ножом в смотровую щель. Точнее, попытался ударить — я встретил его мощным прямым в лицо, выпустив рукоять. Шансы у него были, попытка вырвать меч, даже распоров ладонь, давала нужные ему доли секунды, воин сознательно жертвовал своей жизнью. Второй был заколот у дверей, бросившись на дружинника и свалив его с ног, но получив кинжал в бок. Дамы умело воспользовались ситуацией, тем более что к выходу ломанулись все. Всех изрубили, но несколько секунд оказалось достаточно, чтобы княжна ускользнула. Моя попытка сжечь ее пропала втуне — сгорело падающее кресло, второй плевок перчатки приняла на себя раскрытая дверь. Невредимая девушка скользнула вслед за своей госпожой. За нею метнулся кто-то из дружинников и Торвальд.

Я кинул взгляд на Келвина — он ожесточенно полосовал мечом свою мачеху. Надо уносить ноги. Только одно «но»:

— Нас предали! Принца Кэйси убивают! Эльфы убивают принца Кэйси! Это Драконы! Это Серебряные Драконы! На помощь, они убьют его! С ними предатели! — Далее в окно, на слушателей, обративших на нас внимание, полетела голова мужика, которому я ее отрубил. Крики смолкли.

Преследователи вернулись: девушки сумели бежать. Торвальд был в восторге, несмотря на неудачу. Ушли дамы только оттого, что ухайдакали охрану на дверях королевских покоев. Видимо, рвущиеся на выход девушки в окровавленных платьях возбудили их любопытство, а объяснения, что внутри орки, были сочтены несколько неправдоподобными. Теперь следовало срочно уносить ноги. Если нас не засекут, у эльфов максимум через полчаса будут большие неприятности. А княжне с девчонкой уже сейчас не позавидуешь. То, что моя подружка магичка, это даже удачно. Никакой толковый человек сейчас ни княжну, ни ее свитских слушать не станет, более того — после обнаружения Кэйси и его матери я за их головы копейки не дам, если они позволят себя арестовать. Эльфов в Аргайле тоже не шибко-то любят. Обе девушки не глупее меня, значит, сдаваться они не будут, залитые кровью платья не способствуют общению с охраной владетельных лиц, не говоря о характерно выглядевших трупах часовых. Видимо, красавицы испугались, что я своей перчаткой их вместе с часовыми поджарю. Амулеты в непосредственном контакте не работают, так что грохнуть часовых, просто прикоснувшись к ним, проще и быстрее, чем пытаться пробить защиту парня с боевым артефактом, могущим превратить тебя в головешку за долю секунды.

Россказни о возникших из ниоткуда орках, всех убивших и ушедших в никуда, в такой ситуации выглядят жалко. Пожалуй, княжну ни магичка, ни ее собственные таланты не спасут, если у предателя успели как следует наладить службу охраны. Разве что неподалеку поджидают и вмешаются телохранители.

Перед тем как я нырнул в дыру, со спины опять пришел знакомый толчок. Кто-то пустил в ход боевые плетения — обычно это от них идет такая мощная энергетика.

Мимолетом подумалось, надеюсь, что девушка останется в живых. Я сделал для нее все, что мог. Как бы то ни было, я был этому рад — она мне действительно понравилась. Надеюсь, когда дома друзья будут выдавать подробности операции, у Эргтала хватит мозгов промолчать о нашем с ней знакомстве. Иначе Эрика мне все волосы повыдергает при первом удобном случае. Даже на заднице: у умных баб на такое нюх. А я не склонен жену недооценивать…

А пока — ходу, и побыстрее. Поскольку, если мы ошиблись и длинноухие контролируют гвардию, то никакого «потом» не будет. Будет смерть. У взятых живыми смерть страшная. Теперь все полностью зависит от нашей скорости в игре на опережение. Даже если гвардия начнет резать эльфов, во дворце всем станет неуютно.

Разумеется, подземного хода, ведущего за стену, в резиденции не было. Не знаю, по каким причинам — то ли по причинам безопасности, то ли секретности, — но мои розовые мечты жизнь разбила на куски. Был проход в фундаменте дворца в служебное крыло с выходом в грязном коридоре и перископами, выходящими на башню неподалеку. Башня, к слову, именовалась Королевской — судя по архитектуре, это был бывший донжон, с которого начиналась крепость, до сих пор сохранивший право нести на флагштоке королевское знамя.

В первую очередь следовало осмотреться, мы, конечно, торопились, но это не повод переть дурниной. На душе кошки скребли: меня серьезно беспокоил вариант, что длинноухие сумеют удержать гвардию. Если котел не взорвется, нас найдут максимум через двое-трое суток. Даже не вскрыв систему ходов, просто при налете на запасы продуктов и воды.

Ха, беспокойство оказалось напрасным. Возле башни уже бегали люди, шел какой-то митинг. Осталось только подождать, пока градус терпения достигнет точки кипения и толпа опять кинется грабить дворец. Порядок-то навели, но после мятежей народ быстро успокаиваться не умеет. Сейчас половина гвардии, несомненно, пьянющая в задницу, а люди мятежных дворян как бы не полностью.

Вообще замысел был не обязательно штурмовать башню, а взобраться на стену по каменной лестнице (для того и предназначенной) и спуститься на веревках с внешней стороны. На худой конец, можно было прыгнуть в воду — по утверждению принца, уже рядом со стенами было глубоко. Веревки хотели набрать в служебных помещениях, в крайнем случае заменив какой дерюгой, плащами и прочим дерьмом. Вопрос был в том, чтобы не получить стрелу, пока ты поднимаешься на стену, или не напороться на патруль на самой стене. В данном случае стрела что в ноге, что в спине — одинаково фатальна. Лезть в любые ворота столь малой группой было идиотизмом. Мечты Келвина объявиться и попытаться привлечь к себе внимание гвардии тоже были несколько несвоевременны. Мелочь, не участвующая в заговоре, его не тронет, а что насчет их командиров? Пусть ищет верных людей на Большой Земле, а не на этом острове — это куда безопаснее. Вряд ли всех успели вырезать. Тем более что идея о короле как Помазаннике Божьем или Живом Боге тут не прижилась, соответственно, даже рядовой гвардеец может принять решение отличиться перед новой властью. Благо вакантных мест среди начальства в избытке.

Как и следовало ожидать, поиски чего длинного, чтобы спуститься со стены, не увенчались успехом. Если быть точным, ничего найти не успели: нас обнаружили и подняли тревогу, вырезать всех встреченных мы при всем желании не успевали. Выбор остался только один — ломиться к каменной лестнице между башнями и прыгать в воду, благо стены были не очень высоки, до десяти метров вышки для прыжков в воду, по моим прикидкам, даже с внешней стороны не дотягивали. Примерно с десяток пьяных гвардейцев, попавшихся на пути, мы порубили с ходу, поднимаясь по лестнице, я мысленно благодарил местных архитекторов за то, что они сочли нужным обеспечить гарнизон лестницами на стены, а не унаследовали имперскую архитектуру дедушкиного замка, где попасть на стены можно было только из башен. Видимо, сыграла свою роль протяженность стен и возможная нехватка сил обороняющихся, предусмотренная заказчиком.

Наверху счет пошел на секунды — нам даже слегка повезло, что часовых не оказалось. Народ дружно принялся срывать с себя доспехи и готовиться прыгать в воду, — прыгнуть первым, к сожалению, желающих не нашлось. Что говорить о местных, которые даже не слыхали о спортивной дисциплине «прыжки в воду», — даже у меня, видавшего спортсменов, прыгающих с пяти, семи с половиной и десятиметровых вышек, несколько подрагивали мышцы сфинктера.

В данном случае неплохим подспорьем для пробуждения храбрости и спортивного духа стали стрелы из башен. Болт, свистнувший в полуметре от моей башки и вошедший в висок дружинника, пробудил во мне прямо-таки божественную энергетику, — прежде чем почувствовать себя в воздухе, я успел только кратко выматериться. Келвин не обманул: было действительно довольно глубоко, хотя до дна я достал. Отделался легким испугом, вот только цзянь в воде потерял — предпочел ему эльфийкин валахар. Повезло не всем: первое, что я заметил, вынырнув, это тело, сломанной куклой падающее со стены. Замешкавшимся явно не повезло. К слову сказать, со стен начали стрелять и по озеру — то ли наугад, то ли на звук, то ли нас видели. Рисковать не имело смысла — я нырнул и поплыл в сторону берега. Поддоспешник и оружие мешали ужасно, но, кроме них, защищать шкурку было нечем.

* * *

На берегу нас собралось шестеро — я, эльф, трое моих друзей и без пяти минут дружинник Оттар, остальные на крики не отозвались. То ли оказались довольно далеко, то ли некому было отозваться. Двое каких-то пьяных придурков с мечами, тоже заинтересовавшихся криками, сами крикнуть не успели: у меня было на редкость плохое настроение, осложненное бурлящим в крови адреналином.

Их оружие пришлось кстати — в результате вооруженным оказался даже Оттар, получивший кинжал одного из убитых, эльф сохранил свой кинжал. Из крепости мы выбрались. Осталось выжить на Большой Земле.

ГЛАВА 6

Сохранять скрытность, конечно, было весьма предусмотрительно, но основной нашей целью было оставить как можно больше километров между нашими тушками и столицей, причем до наступления рассвета. Вопрос стоял в выживании. Конечно, если гвардия вырежет эльфов, это прекрасно, но риск того, что княжна сумеет выжить и подчинить себе людей, был весьма высок. Не говоря о том, что нас мог попытаться взять какой-нибудь тормоз, бывший не в курсе последних политических новостей, или, что куда более вероятно, кровник, имеющий с орками свои счеты.