Убийца фараона

— Это невозможно, — ответил Мерира. — Нехези отправлен с важным государственным поручением по воле Его святейшества.

— Тогда его стоит отозвать и проучить ему умиротворение Нубии. Иного выхода я не вижу.

— Мерира, — фараон посмотрел на жреца. — Разве Нехези еще не закончил порученного ему дела?

— Это так, о великий, но он пока не может прибыть сюда по причине еще одного поручения, которое я дал ему от твоего имени.

— Вот как? Тогда пошлите кого-то другого. Кто может заменить Нехези? Неужели при дворе нет замены скромному писцу?

— Иной кандидатуры нет. Хотя это всего лишь мое мнение. Все решает фараон, — Хоремхебу надоел это бесполезный разговор. Оппоненты не хотели его понимать.

— Но посоветуйте мне кого послать в Нубию?

— Среди нас нет тех, кого принц Кашта не прикажет казнить, как только мы въедем на его территорию. А Нехези пользуется расположением Кашты и тот прислушается к его совету. Я приблизительно также действовал против Ливийцев в Дельте. Некоторые их командиры служили под моим началом, и этих я сразу же привлек на свою сторону. В Нубии я никого не знаю. Зовите Нехези. И как можно скорее.

Мерира был полностью уверен, что Нехези мертв. Ведь его должны были убить по его собственному приказу. И он знал кого посылать для исполнения этого повеления.

Фараон Семенхкара смотрел на жреца и ждал его слова. Владыка во всем привык полагаться на верховного жреца Атона.

— Я сделаю все что нужно, для исполнения воли Его святейшества, — сухо ответил жрец.

1351 год до новой эры

Дом верховного Жреца Атона

Эйе прибыл в дом Хоремхеба в сопровождении пятидесяти своих слуг. Все они были вооружены мечами. Стража у дома военачальника над военачальниками Владыки Обеих Стран забеспокоилась увидев столько вооруженных людей.

Но Эйе поспешил их успокоить.

— Я пойду в дом к Хоремхебу один и без оружия. Мои люди останутся здесь.

— Хорошо, господин, — секретарь и оруженосец Хоремхеба молодой Рамсес склонил голову. — Иди за мной. Я проведу тебя к моему господину.

Но Хоремхеб сам вышел к нему навстречу.

— Эйе? Что значит все это?

— Ты о моей охране? Время теперь неспокойное, Хоремхеб. Приходиться беспокоиться о своей жизни. Но давай уйдем и уединимся от посторонних ушей.

Они прошли в кабинет военачальника и сели на резные табуреты черного дерева. Они смотрели в глаза друг другу.

— Ты меня понял, Хоремхеб. Ты ведь совсем не дурак.

— Ты решился на переворот? И чего ты ждешь от меня? Чтобы я тебя поддержал? Мятеж против фараона?

— Хватит играть, Хоремхеб. Хватит. Ты прекрасно понимаешь, что культ Атона нужно срочно ликвидировать. Ибо царство Египетское разваливается у нас на глазах. Такие как Мерира и Маи ведут его к гибели.

— Но что ты предлагаешь?

— Вернуться к почитанию старых богов и прекратить противостояние. Нужно заняться страной. Ирригационная система во многих номах в запущенном состоянии. Множество египтян голодают. По дорогам Египта гуляют банды дезертиров и грабителей. В армии назревают мятежи. И мятеж в Ливии и мятеж принца Кашта в Нубии это только начало. И я решил действовать. Я иду к дому Мерира. Если я его не прикончу — он прикончит меня. И я решил нанести свой удар.

— По Мерира? Не по фараону?

— Да. Именно по Мерира. Но дни фараона Семенхкара все равно сочтены. Его уже приговорили и без меня.

— Приговорили? — удивился Хоремхеб. — Но кто?

— Жрецы Амона-Ра и те, кто стоит за ними. Они хотят видеть на троне законного наследника фараона Тутанхатона. И если ты не станешь у нас на дороге, то все произойдет быстро. А если станешь, то все равно трон перейдет к Тутанхатону, но прольется кровь. Много крови. И падет она на твою голову.

— А ты, Эйе, займешь место подле Тутанхатона?

— Я скажу тебе правду. Именно так. Я стану первым чати фараона, и я буду править страной. Но ты сохранишь власть над армией и получишь возможность восстановить её.

— Вот как? Египетские корпуса Пта, Амона, Осириса будут восстановлены полностью?

— Да. И будут навербованы новые полки ливийцев и нубийцев. И если я стану чати, то клянусь тебе, скоро ты поведешь в Сирию могущественную армию.

— Если армия будет возрождаться, то я согласен служить фараону Тутанхатону.

— Тогда оставайся дома и ни о чем не переживай. Твоя жизнь, Хоремхеб вне опасности.

Эйе покинул дом военачальника, и смело отправился к дому своего врага. Он четко знал, как и когда стоит нанести удар. Мерира только готовился нанести свой удар. Проблема жреца была в том, что слишком долго присматривался и готовился. А Эйе был способен действовать спонтанно и был готов рискнуть всем.

— Пэнтоэр, — он оглянулся на идущего позади воина. — Ты нанесешь удар первым!

— Я готов, господин. Ты вытащил меня из тюрьмы, куда я попал по воле Мерира и я твой слуга навеки.

— Твоя рука не дрогнет? — спросил Эйе.

— Можешь не думать об этом, господин. Верховный жрец Атона мой личный враг и я готов его прикончить.

— Этим ты окажешь громадную услугу Египту.

— Мне нет дела до Египта. Но у меня есть долг перед тобой и долг мести.

Отряд Эйе приблизился к дому великого жреца.

— Пришел час когда нужно действовать! — произнес Эйе. — Вы все воины и сейчас именно от вас зависит судьба страны! Пусть ни у кого не дрогнет рука. Сейчас у вас одна задача — убивать!

— Будет исполнено как ты приказал, господин.

И Эйе отдал приказ.

Пэнтоэр при помощи двоих воинов перепрыгнул стену дома и бесшумно приблизился к воротам. Там дремали, опершись на копья, три воина. Они совершенно не ожидали нападения и службу на часах несли кое-как.

Это облегчило задачу Пэнтоэру. Он приблизился к первому и ударом меча снес ему голову. Затем одним движением поразил второго охранника ударом в грудь и тот рухнул без единого крика. Третий воин встрепенулся от шума упавшего тела, но предпринять ничего не смог. Он так и умер с выражением крайнего удивления на лице. Меч Пэнтоэра перерезал ему горло так, что голова почти отделилась от тела.