Убийца из Эрии

— Ты прав… — всхлипнула Сариса.

— Давай вернёмся с этого задания и примемся за тренировки. — сказал я, гладя её по голове. — Тогда мы сможем помочь многим.

— Хорошо… Спасибо. Ты настоящий… друг.

Спустя десять минут мы вернулись в таверну.

— Слава богам, что с вами всё в порядке. — вздохнула Кана.

— Мы уже было собрались идти за вами. — спокойно добавил Лейв.

— Да. Всё хорошо. Завтра отправляемся с рассветом, так что сейчас же ложимся спать. На всякий случай спим по очереди.

Я вызвался дежурить первым и несколько часов провел за глубокими мыслями. Действительно, почему люди так агрессивны? Нет, даже не так. Почему люди так злы? Если брать в пример Сарису с её орочьими корнями, её легко можно назвать агрессивной, но никак не злой. Рину можно назвать сварливой, но опять же злой её не назовёшь. Хотя, возможно, я видел слишком мало представителей других рас. Но всё же…

Так я провёл несколько часов, затем растолкал Лейва и почти мгновенно уснул.

***

Проснувшись рано утром, мы собрались и вышли из таверны. Обойдя дом, мы не обнаружили ни телеги, ни лошади.

— Ожидаемо. — задумчиво произнесла сестра.

— Вот! Зараза! — выругалась Сари.

— Можем попытаться их отыскать и выпотрошить.

— Нет смысла. Легко пришло, легко ушло. Двигаемся за тем, за чем мы сюда пришли.

— Да… — грустно вздохнула моя подруга.

И мы выдвинулись в сторону, указанную владельцем таверны. Деревья в лесу были достаточно редкими, но со временем их количество увеличилось и вот мы уже пробирались сквозь плотную лесную чащу. Спустя приблизительно час ходьбы, впереди идущий Лейв, резко остановился и жестом остановил нас.

— Что там? — задал вопрос я.

— Выходите! — выкрикнул Лейв вперёд, вместо ответа.

В плотном кустарнике послышался шелест и хруст веток, и оттуда один за одним вышли десять человек в разношерстном доспехе. Одного из них я узнал — это был тот самый стражник на въезде в деревню. Друзья встали в линию и потянулись за оружием.

— Прекрасное утро, не правда ли? — начал разговор он.

— Что тебе нужно? — я сразу перешёл к делу.

— Вы правда не настроены на разговор о погоде? — самодовольно произнёс он, но ответа не услышал и продолжил. — Нам всего-то нужен твой питомец. Мой знакомый поведал, что зверей у вас очень уж необычный, я это и сейчас вижу. За него можно выручить кругленькую сумму на рынке. В общем, отдайте мне лисицу и можете идти.

После этих слов Ки зарычала.

— Ты думаешь, что я так легко соглашусь?

— Нет. — оскалился он и обнажил клинок.

— Я со вчерашнего дня мечтал забить тебе все оскорбления обратно в глотку. — кровожадно улыбнулся Лейв.

— Видимо Рине придётся ещё подождать своей эссенции для голема. — тихо сказал я в никуда.

— Что? Рина закончила свой проект?! — послышался удивлённый басистый голос прямо за спиной.

Я резко обернулся и увидел перед собой низкого полного мужчину лет пятидесяти с густой седой бородой. Друзья отпрянули в стороны и приготовились к нападению.

— А ты ещё кто? И почему я тебя не видел до последнего момента? — задал вопрос "стражник".

— Хо-хо. А это, дружок мой, зелье отвода глаз. Подробностей рассказать, увы, я не могу. В основном, потому что сам не хочу.

— Старик, либо ступай своей дорогой, либо последуешь за ними на тот свет.

— Парень? — обратился он к Лейву. — Ты хорошо стреляешь из лука? — тихо спросил он.

— Ещё спрашиваешь.

— Если я брошу склянку в воздух… Попадёшь? В общем готовься.

— Эй! Чего вы там перешептываетесь?!

— Ну. Во первых я не уверен, что вы выживите после встречи с этими людьми. — начал спокойно говорить он и параллельно потянулся в карман.

— А во вторых?

— Во вторых я не могу не посмотреть на творение одной девушки! — выкрикнул старик и бросил склянку с какой-то мутно-синей жидкостью вверх над головами разбойников. — Сейчас!

Лейв мгновенно поднял лук и сделал выстрел. Склянка разбилась, и вниз легло плотное облако синего дыма.

— Чёрт, что это! — послышался крик одного из разбойников.

— Не могу вдохнуть! — прохрипел другой голос.

— Не вдыхайте этот дым! Это выиграет нам немного времени. За мной! — пробасил наш спаситель и бросился в сторону.

Мы последовали его примеру и побежали следом. Между бессмысленной резнёй и благоразумным отступлением я выберу второе. Спустя двадцать минут бега мы добрались до хижины. Старик забежал в неё и стал торопливо собирать вещи.

— Так вы и есть тот самый отшельник?

— Да. А зовут меня Рилдмунд. Можете просто Рилд. Так вы друзья Рины?

— Ну. Что-то вроде того.

— Отлично. Тогда я иду с вами. Осточертело мне сидеть в этом захолустье.

— Я думал вы здесь по доброй воле. — в удивлении Кана приложила указательный палец к лицу.

— Вместо болтовни, помогите мне собрать всё, быстрее! Они ещё могут нагнать нас.

Мы помогли Рилдмонду собрать его зелья, травы и алхимические инструменты, о предназначении которых, я мог лишь догадываться. Спустя несколько минут всё было в мешках.

— А как мы это унесём? — спросил Лейв, глядя на мешки.

— Бросайте припасы и берите эти мешки. До Тира дойдём без остановок.

— Как это? — удивилась Сариса.

— Без питательных веществ гуманоид может прожить до тридцати дней в зависимости от вида. Мы без остановок будем на месте через тройку дней.

— Так сил же не будет…

— Будет! Пейте и выдвигаемся. — с этими словами он подал каждому из нас по две склянки, одна мутного желтого цвета, цвет второй я назвать не смог.

— Что это?

— Пейте! По пути объясню.

Я откупорил пробку и залпом выпил желтое зелье. Оно оказалось на редкость горьким. Где-то из глубины сознания всплыло слово фурацилин, его и значения я не помнил, но вкус внушал ассоциацию именно с этим словом. Больше из желания перебить этот привкус я сразу же откупорил вторую склянку и залпом выпил содержимое. На этот раз вкус был не таким ярким, но отдавал гнилью. Мне на несколько секунд поплохело, но затем я взял себя в руки. Старик и мои друзья тоже выпили всю гадость. В отличие от моей команды, которая морщилась от вкуса этого варева, Рилдмонд и бровью не повёл. Скорее его забавляла наша реакция. Старик достал часы из-за пояса, подкрутил их и нажал на кнопку.

Внезапно я ощутил прилив сил и легкость в теле.

— Я отрежу вам руки и ноги, ублюдки! — послышался отдалённый крик.

— Теперь бежим, они нас не догонят. — заключил Рилд.

Мы бросили наши припасы и взяв мешки с алхимическими принадлежностями, побежали в противоположную от преследователей сторону. Рилд бежал впереди. Если судить по его проворству, стариком он уж точно не был.

— Что ты за зелья дал нам, старик? — спросил Лейв, бегущий прямо за отшельником.

— Эликсир выносливости высшего уровня и эликсир подавления голода. Очень дорогие между прочим! В общем, усталость мы не будем чувствовать совсем. Есть вы не будете хотеть ещё пятьдесят часов, а вот зелье нужно будет выпить снова через сутки. Думаю, за два дня маршем мы доберёмся до Тира. Как раз в запасе пять штук. Прости, лисице не хватит.