Убийца из империи смерти

– Я служанка Властителя мертвых. Мое место здесь! Я часто буду возвращаться в мир, чтобы искать новые жертвы. Я буду принимать множество обличий, в том числе и твое, Джон Синклер. Я буду рождаться все вновь и вновь.

– А что с Глорией?
– спросил ее инспектор.

– Она мертва!

Джон проглотил слюну.

– Я убила ее. Проткнула мечом. Это было мое первое задание.

У Джона перехватило дыхание. Это было невероятно! Ведь Глория была лучшей подругой Джейн. А теперь это...

Джон посмотрел Джейн в глаза. Она не отвела взгляд. Наоборот, с вызовом смотрела прямо на Джона.

Индейцы отпустили инспектора. Он опять почувствовал себя относительно свежим. Конноли тоже поднялся и, шатаясь, встал рядом с другом.

– Джон, я там был, - слазал он тихо, - я видел, как Джейн убила Глорию. Это было ужасно, но я ничего не мог сделать. Я сам чувствую себя виноватым, но я не был собой. Я был в другом мире.

– Ничего, Билл.
– Джон опять повернулся к Властителю мертвых. Тот взял его пистолет и бросил куда-то назад в пещеру.

– Это вам больше не понадобится.

– Конечно, - ответил Джон, - вы ведь можете материализовать оружие.

– Да, Синклер, и не только это. Я могу говорить с мертвыми. Могу их души воплотить в живых людей.

– Откуда вы взялись?

– Я родился здесь, в Мексике. Уже в школе я был самым лучшим. Все меня боялись. Я умел читать линии на руке. А потом пастор отвел меня в высшую школу. Я и там учился лучше всех. Я познавал тайны магии, покупал у индейцев древние рукописи. Я научился управлять мыслями своего учителя. Но однажды я случайно выдал себя. Меня стали избегать. Тогда я замкнулся в себе и все остальное изучил самостоятельно. В конце концов я наткнулся на камень. Он дал мне силу, которой мне не хватало, и теперь я рассчитаюсь с человечеством. Я изменю мысли всех людей, которые решают судьбы мира. Я приведу все к абсолютному хаосу. Только я и преданные мне переживут все и создадут новый мир по моему образцу.

– Вы сумасшедший, - сухо сказал Джон.

– Ты не должен так говорить. Никто не может оскорблять меня.

– Извините, - сказал Джон. Он хотел выиграть время.
– А как вам все это удается?
– продолжил он, стараясь придать своим словам оттенок изумления.

Властитель мертвых самодовольно засмеялся.

– Я концентрирую мысли на живом существе. Каждый человек состоит из молекул, и эти молекулы колеблются с определенной частотой. Я попадаю своими мыслями в резонанс с этими колебаниями и разрушаю их. Тогда молекулы и, соответственно, сам человек исчезают. А потом я могу вернуть их обратно. Даже людей, которые давным-давно мертвы. Это все за счет моего искусства концентрации. Только я один обладаю такой властью.

Джон Синклер спокойно слушал. Что-то подобное он себе и представлял, но хотел услышать это от самого Властителя.

Рядом застонал Билл Конноли. Он уже ничего не слышал и не понимал, отказавшись от всякой надежды.

Джейн что-то прошептала на ухо Властителю мертвых. Его лицо исказилось.

– А как ты сюда попал, Джон Синклер?
– спросил он тихим, угрожающим голосом. Джон с издевкой ухмыльнулся.

– Это оказалось не так уж и тяжело. Ты чувствуешь себя в безопасности, и в этом твоя главная ошибка. Там, где прошел я, могут пройти и другие.

– Говори!
– вскричал Властитель мертвых...

– А ты прочти мои мысли!

Властитель мертвых прорычал что-то, чего Джон не понял. И сразу же дюжина индейцев набросилась на него.

Инспектор не оборонялся. Силы должны были понадобиться ему позже.

Властитель подошел вплотную. Джон четко различал морщины и складки на его лице. Этот человек был, видимо, очень стар.

– Отвечай на мой вопрос! Джон, которого крепко держали индейцы, прохрипел:

– Сначала скажи, чтобы они меня отпустили. Через секунду он был свободен.

Инспектор начал не торопясь рассказывать. Когда он. рассказал о смерти Горана, Властитель прервал его коротким движением руки. На лице его отразилось сильнейшее возбуждение.

– Горан...
– прошептал он.
– Это мое создание. Я нашел его в горах. Все принимали его за зверя, а он был последним из давно вымершего племени. Он был ранен, а я выходил его. Это был мой самый верный слуга...

И ты его убил!

Джон увидел, что Властитель запнулся, словно искал нужное слово. В этот момент жизнь инспектора висела на волоске.

И тут случилось неожиданное. В пещере раздался резкий крик. К Властителю подскочила какая-то фигура. Это был Район Мендерес. Он указывал на Синклера.

– Это он!
– вопил Мендерес, - он их освободил!

Мендерес упал на колени.

– Кого освободил?
– Волнение охватило и Властителя.

– Виолу Вейн и Кеннета Хаука! Властитель повернулся к Джону.

– А почему ты мне ничего об этом не сказал?

– А что, я должен был это сделать?
– ухмыльнулся Джон.

В течение секунды Властитель молча глядел на Синклера, а потом закричал:

– Убейте его! Убейте!

Джейн Корнби первой бросилась на Джона. Всеми десятью когтями она пыталась впиться ему в лицо и разорвать его в клочья.

Джон был вынужден обороняться. Ребро его ладони молниеносно опустилось на шею женщины. Она упала. И тут на него напали индейцы.

Кулаки Джона заработали, как паровые молоты, попадая в блестящие темно-коричневые тела. Первая атака была отбита. Инспектор отскочил назад, успев напоследок разбить челюсть одному из нападавших. В этот момент начал действовать и Билл. Он свалил одного из индейцев мощным ударом справа. Сквозь дикую суматоху схватки были слышны резкие команды Властителя мертвых.

Джон отступил еще на шаг. Он старался приблизиться к тому месту, где лежал его пистолет.

В руках индейцев появились ножи. Их широкие стальные лезвия ярко блестели в испускаемом камнем сеете.

Джон ударил очередного нападающего ногой. Тот корчился и упал на пол. Инспектор мгновенно наклонился и выхватил у лежащего нож.

Клинок попал прямо в грудь следующему индейцу. Его товарищи вздрогнули, их руки взметнулись, и Джоя едва успел пригнуться, когда два ножа просвистели над его головой. Он упал на землю, перекатился через спину и вдруг увидел, как что-то блеснуло. Его пистолет!

Инспектор схватил оружие и открыл огонь. Эхо выстрелов громом прокатилось по пещере. Два индейца С воплями упали, остальные попятились назад.

Джон встал. Он искал Властителя мертвых.

Худая фигура в длинном балахоне бежала по пещере. Джон выстрелил, но промахнулся. Пуля с визгом отскочила от камня.

Резкий смех донесся до ушей инспектора. Властитель стойл невредимый посреди пещеры и показывал на камень. Джон на мгновение повернул голову.

Камень светил нестерпимо ярко. Все остальные стояли словно прикованные, уставившись на него.