Убийца по имени Ной

Вероника была сама нежность и преданность. Виктор радовался, оттого что чувствовал, что именно ему, и только ему, предназначалась эта нежность. Никогда между ними не возникало недоуменных пауз — с ней и молчать было наслаждением. Постепенно Виктор признал, что особенно нравилось ему в ней — женственность, которая не имела ни малейшего изъяна. Вероника никогда не носила брюк, не пила, не курила, не старалась казаться умной. У нее были такт, вкус — все, о чем только мог мечтать мужчина.

Виктор замечал, как она старается понравиться ему, и думал, за что ему такое счастье. Это счастье вот уже три недели было неотлучно при нем и не собиралось в дальнейшем исчезать… За три недели восхитительной близости они не только не надоели, но, судя по всему, привязались друг к другу навсегда. Виктор успокоился, решив, что эта награда ему — за пережитые раньше страдания. Да, он много пережил за последнее время. Наступила светлая, чистая полоса. Теперь каждый день он держал в объятиях чудеснейшую из женщин.

Сергей через хозяйку регулярно передавал, что визу задерживают, а Виктор, в свою очередь, просил передать ему, чтобы не беспокоился. Они за три недели умудрились ни разу не встретиться. Виктор считал, что и это знак судьбы, подарок длиною в жизнь.

— В Греции все есть? — спросил он однажды в шутку Веронику.

— В Греции? — потянулась она к нему с поцелуем. — Есть все.

— Нет, — отстранил он от себя ее вишневые губы. — Там нет тебя! Тогда зачем мне Греция? Выходи за меня замуж…

— У тебя есть невеста, Оля…

— Откуда ты знаешь?

— Ты во сне говорил про нее.

— И что же я… говорил?

— Что она изменила тебе, — просто ответила она.

— Да, — ухватился за спасительную соломинку Виктор. — Самым коварным образом она изменила мне — перед самой свадьбой.

— И ты не простил ее?

— Может быть, и простил… Но теперь у меня есть ты. Теперь я не представляю жизни без тебя, Вероника. Ты не должна ревновать. Скажи, что ты не ревнуешь.

— Это дурное чувство. Никогда его не испытывала.

— Какая ты хорошая. Иди ко мне! — Виктор снова изнывал от желания. — Я люблю тебя… Неужели так будет всю жизнь? — спросил немного спустя.

— Конечно, — не раздумывая, ответила Вероника.

— А где мы будем жить?

— Где хочешь.

— Какая ты хорошая! Ну как же это случилось, что такому остолопу, как я, достался ангел…

Хозяйка знала или, во всяком случае, догадывалась об их отношениях, но ни разу ни единым намеком не выразила своего неодобрения. Виктор был так благодарен ей за это. И еще за то, что не рассказала Веронике о злополучном приключении с Беатой.

В день, когда Виктор сделал Веронике предложение, они раньше обычного разошлись по своим комнатам. Оба очень устали.

Ближе к ночи к нему постучала хозяйка и предупредила, чтобы Виктор завтра не уходил никуда до обеда: должен прийти Сергей.

До обеда ждать не пришлось: Сергей явился часов в девять. Вид у него был официальный и торжественный. Виктор подумал: может, он уже знает о том, что они собираются пожениться с Вероникой? Она же не могла не сказать об этом своей дальней родственнице — хозяйке. А та — передала Сергею.

Но причина была другая и совершенно неожиданная.

Сергей, дождавшись, когда Виктор позавтракает за общим столом на открытой веранде, позвал его в комнату.

— Ну, как дела?

— На пять! — воскликнул Виктор. — И в Грецию не хочу.

— С Грецией ничего не получается. С визой трудно. Понадеялись на одного человека, а он подвел.

— Ну и не надо. Я скоро поеду домой.

— Нет, домой пока не поедешь. Пока… Из движения поступило задание. Завтра рано утром я отвезу тебя в горы — в один молодежный лагерь. Там нужно немного с ребятами поработать.

— Как — поработать?

— Ничего серьезного. Там учебный лагерь нашего движения. Курс лекций, практические занятия, трудовой десант. Недели на две.

— Дело в том, что я… — Виктор хотел сказал о Веронике, но раздумал. Он сам с ней договорится. Главное — решено, и пусть это будет теперь его тайной.

— Ты не хочешь ехать? Но ты же должен был читать устав движения, в котором говорится, что каждый член по мере возможностей должен помогать. Ты, кажется, немного отдохнул…

— Да нет, я не против. Я понимаю, что должен отработать эти прекрасные три недели. Я согласен, должен…

— Ты не переживай, там условия просто потрясающие — я имею в виду природу. Это, можно сказать, заповедник.

— Хорошо, хорошо, — согласно замахал руками Виктор. — Еду.

— Значит, так, — заключил Сергей. — Завтра на рассвете за тобой придет машина. Далее подчиняться будешь водителю. И еще. Хозяйке и девушке совершенно не важно знать, куда ты направляешься. Придумай что-нибудь… Что-нибудь романтическое…

Виктор придумал. Он сказал Веронике, что должен подзаработать, поэтому отлучается на пару недель в одно ближайшее селение, где предложили хорошую работу. Вероника согласилась и поклялась ждать его приезда, как Сольвейг.

— Но Сольвейг не дождалась — ее возлюбленный не вернулся, — рассмеялся Виктор.

— Ей не повезло, — уверенно сказала Вероника. — А я везучая.

Машина — зеленая «Нива» — действительно пришла на рассвете. Виктор не спал всю ночь, чувствуя себя как перед сложным экзаменом. Он был уверен, что сдаст — вытянет счастливый билет; и вообще, материал известный и времени на подготовку достаточно… Был уверен, что сдаст, но волновался. Наверно, из-за Вероники. На себя-то он надеялся, да и на нее — тоже. И все-таки — мало ли что. Только и успокаивал себя ее уверенностью в том, что везучая.

Водитель понравился: улыбчивый парень. Он посадил Виктора на заднее сиденье, дал сок и бутерброды и спросил, какую кассету ему поставить. Собрались как на пикник. Когда выехали из города, свернули к горам. Ехали сначала по асфальтовой дороге, потом по грунтовой. Потом и такая закончилась — остались лишь две колеи, уходящие плавно вверх. Когда пошел пятый час пути, дорога усложнилась. Порой она так круто взмывала вверх, что казалось, «Нива» перевернется. Лес по краям стал мрачным, непролазным. Такой лес, наверно, и называют чащобой. Виктор мертвой хваткой вцепился руками в переднее сиденье и уже готов был заорать водителю, куда его леший гонит…

Но машина внезапно выехала на плоскую горизонтальную площадку и остановилась.

— Приехали. Вылезай!

— Ничего себе завез меня… — с опаской огляделся Виктор. — Что-то мне это не нравится.

— А уж это меня не касается. Дальше другая программа. Ты уж извини. — Водитель отшвырнул недокуренную сигарету. — Вылезай. Дел по горло. Жди здесь, за тобой придут.

Виктор вылез, водитель тотчас развернул машину, помахал рукой и уехал. Шум машины еще долго доносился то с одной, то с другой стороны горы — так петляла дорога. Наконец все стихло.