Убийца Шута

– Я должен поговорить об этом с Молли.

Он бросил на меня быстрый косой взгляд.

– Что ты ей скажешь?

Я прикусил губу.

– Правду. Правду о том, что он бастард, как и я. О том, какие опасности ждут его из-за этого, возможно, смертельные опасности. А ещё о том, что он хорошо образован и сможет стать хорошим учителем для маленькой девочки.

– Эта правда полна лазеек, - поправил меня Чейд.

– Каких лазеек?
– спросил я.

– Действительно, какие лазейки тут могут быть?
– сухо согласился со мной Чейд.
– Тебя совсем не обязательно разговаривать с ней сейчас. Думаю, у нас есть годы, прежде чем мне придётся отослать его обратно к тебе. Я научу его всему, что нужно знать воспитателю. И телохранителю. А если он не будет готов к тому сроку, знаю я одну няню, которую смогу прислать к тебе за ребёнком. Лицо у неё как у зайца, а руки - как у кузнеца. Не самая сообразительная из слуг, но достаточно грозная, чтобы стать охранником.

– Нет. Спасибо, но сейчас, думаю, я сумею защитить свою дочь сам.

– Ох, Фитц. Я с тобой не согласен, но прекрасно знаю, насколько это бесполезное занятие - вступать с тобой в споры. Как много раз я советовал тебе поселить в Ивовом лесу одного из наших подмастерьев, владеющих Скиллом, чтобы даже в твоё отсутствие сюда быстро доходили важные послания? И тебе следовало нанять человека, который бы смешался со слугами и докладывал бы тебе сведения о твоих домочадцах, которые иначе никогда не достигнут твоих ушей.

Он развернулся на стуле, и старое дерево скрипнуло под ним, и встретил глазами мой упрямый взгляд. Я победил.

– Что же, становится поздно. Или слишком рано, в зависимости от того, в какой части суток ты предпочитаешь работать. Так или иначе, мне пора в постель.

Украдкой он потянул вверх за край пояса. Я подозревал, что он впивался Чейду в живот. Чейд поднялся на ноги и сделал широкий жест рукой в сторону кровати.

– Можешь лечь здесь, если захочешь. Не думаю, что Розмари когда-нибудь пользуется этой кроватью. Ей просто нравится окружать себя приятными мелочами, когда это удаётся.

– Может, и захочу.

К собственному удивлению, я уже не сердился на Чейда. Я хорошо знал его, и он не желал зла Пчёлке. Возможно, он всего лишь хотел увидеться со мной и скучал по мне больше, чем я думал. И, возможно, мне стоило принять во внимание некоторые из его советов.

Он кивнул.

– Я попрошу ФитцВиджиланта принести тебе что-нибудь поесть. Познакомься с ним получше, Фитц, он славный парнишка. Сговорчивый и старающийся всем угодить, совсем не такой, каким был ты.

Я кашлянул и спросил его:

– С годами ты совсем размяк, да?

Он покачал головой.

– Нет. Практически. Мне нужно было устранить его, таким образом Розмари и я можем подыскать более подходящего ученика. Он знает слишком много о наших тайных делах, чтобы просто его отпустить. Я должен держать его где-нибудь в безопасности.

– Держать в безопасности его или тебя?

Он выдавил из себя улыбку.

– Это одно и то же, не находишь? Люди, предоставляющие для меня опасность редко долго процветают, - кривая улыбка, адресованная мне была грустной.Я видел его дилемму более ясно, будто он протянул мне полупустой стакан.

Я спокойно предложил:

– Начни с того, что исключишь его из своего круга, Чейд. Меньше времени с тобой и Розмари, больше времени с книгами и менестрелями. Ты не можешь стереть из его памяти то, что он видел и знает, но ты можешь уменьшить значимость всего этого. Сделай его благодарным. И когда ты сможешь более не держать его здесь, пришли его ко мне. Я буду о нем заботиться для тебя, - Я старался не думать о том, что только что согласился сделать. Это было не то обещание, которое займет год или два. Столько долго, сколько ФитцВиджилант живет и помнит тайные пути замка Баккип, я буду ответственным за то, чтобы он оставался верным Видящим. Верным. Или мертвым. Чейд только что всучил мне грязное дело, которым не хотел заниматься сам. Я отпил вина, охваченный горечью этого знания, урожай был слишком сладким.

– Ты уверен, когда говоришь "Ты не сможешь дать ему забыть"?

Мое внимание резко обратилось к старику.

– На что ты намекаешь?
– возразил я.

– На то, что мы до сих пор расшифровываем старые свитки о Скилле. В них содержатся намеки на то, что ты можешь сделать человека, ну, изменить его память о некоторых вещах.

Он потряс меня и привел в ужас. Способность дать человеку забыть о чем-то - это ужасающая сила. Я обрел дыхание.

– И это так хорошо сработало, когда мой отец решил стереть в памяти мастера Скилла Галлена его неприязнь к нему и внушить любовь. Его ненависть никуда не делась - он просто нашел другую цель. Насколько я помню, это был я.

Он почти склонил меня к самоубийству.

– У твоего отца не было преимущества обладания полным знанием Скилла. Я сомневаюсь, что у Галлена оно было. Так много было потеряно, Фитц! Так много. Я работаю над свитками почти каждый вечер, но это не одно и то же, что обучаться под руководством Мастера Скилла. Выяснить, что они означают - трудоемкий процесс. Он продвигается не так быстро, как мне хотелось бы. У Неттл нет времени помогать мне. Информацией, которую они содержат не поделишься с кем-либо, да и хрупкость самих свитков требует отдельного разговора. У меня гораздо меньше времени для ночных исследований, чем было раньше. Так что, свитки заброшены, а без них, кто узнает их тайны?

Очередная просьба сформулированная в вопросе.

– Выбери те, которые считаешь наиболее интересными. Я возьму их с собой в Ивовый лес.

Он нахмурился.

– Ты мог бы приезжать сюда, чтобы поработать над ними? Одну неделю каждого месяца. Я бы не хотел отсылать их далеко из Баккипа.

– Чейд, у меня есть жена и ребенок, а также имение, о которых мне необходимо заботиться. Я не могу тратить свое время на шатания туда и обратно из Баккипа

– Скилл-порталы могли бы превратить твои "шатания" в вопрос нескольких мгновений.

– Я не буду делать этого, и ты знаешь почему.

– Я знаю, что годы назад, не взирая на советы, ты неоднократно использовал колонны в течение очень кроткого периода. Я не говорю о твоих ежедневных приходах и уходах. Я предлагаю тебе приезжать раз в месяц, чтобы брать некоторые свитки и возвращать те, что ты переведешь. Из того, что я прочитал, существовали квалифицированные Скилл - посланники, которые, зачастую, использовали колонны как можно чаще.

– Нет.
– Это было мое окончательное слово.

Он склонил голову набок.

– Тогда почему бы тебе и Молли не переехать в Баккип вместе с ребёнком? Мы без проблем подыщем хорошего управляющего для Ивового леса. И Пчёлка будет иметь все те блага, о которых мы ранее говорили. Ты сможешь помочь мне с переводами и другими делами, узнаешь юного Ланта, и я уверен, что Молли будет рада чаще видеть Неттл и –

– Нет, – сказал я снова, твёрдо. Я не желал заниматься «другими делами», к которым он мог бы меня вернуть. Также он не должен был видеть моё умственно отсталое дитя.