Убийца

– Наверное, стоило вызывать их по одному.
– Прогудел из-под маски Болс.

– Нет, так мы сразу увидим, кто из них никчемный трус, а кто...
– я не закончил, но мой намек дошел до ушей "победителей"

Вперед выступил еще один доброволец, и он хватался за ножницы с куда большей опаской, нежели его предшественник. Мда, Болс прав, с таким настроем, даже если у него хватит сил принять тейгу, он подсознательно его боится и отвергает, тем самым, снижая шансы на успешный исход. Именно об этом я и поведал на ушко Эсдес, пока второй доброволец корчился в муках на песке арены, он выжил, но, учитывая травмы энергетики, лучше бы умер.

– Ты как всегда прав любимый, мы сможем отсеять слабаков, но я совсем забыла о таком аспекте как положительные впечатления от тейгу. И как быть, они ведь не смогут принять артефакт.

– Задумалась над моими словами синеволоска.

Мне было намного выгоднее, если тейгу все же обретут своих владельцев. Во-первых, так отряд моей милой воительницы еще больше усилится, а я уже практически считаю, ее отряд своим. А во-вторых, в случае чего те же ножницы куда проще снять с трупа их нового неопытного владельца, нежели выкрасть из сокровищницы, а ведь этот артефакт мне бы хотелось вернуть его предыдущему хозяину.

– Сейчас попробуем исправить эту мрачную картину.
– Пообещал я.
– Коро вперед!

Умная зверушка, получившая подробный мыслеобраз необходимых действий спрыгнул с меня на песок, забавно просеменил к артефактам, вдумчиво их обнюхал, после чего повторил эту процедуру с отчего-то бледными победителями турнира.

– Тяф!
– Вынес он вердикт остановившись напротив моей знакомой и единственной, ну назовем ее девушкой, среди награждаемых.

– Молодец.
– Похвалил я.
– Шаг вперед!

– Я не достойна столь высокой награды...
– Попыталась отвертется Лидия, чем едва не подписала себе смертный приговор.

Эсдес не снесла ее трусливую темненькую голову только потому, что не хотела этим поступком помешать моей пока неведомой затее. Пригвоздив паникершу взглядом я скорчил злобную физиономию, Лидия еще больше побледнела, но подозреваю не от моих кривляний, а от вида Эсдес у меня за спиной, так же не пышущей радостью, и обреченно сделала шаг вперед, механически протягивая руку к ножницам. Что ж вы все сразу на Великое тейгу метите! Я понимаю, что колечко на фоне ножниц совсем затерялось, но чувство самосохранения-то надо иметь!

– Тяф!
– Пока я мысленно сетовал на недоразвитость мозга некоторых индивидуумов, Коро пресек несанкционированную попытку схватиться за ножницы.

– Стой!
– перевел я его реплику.

Самолично подняв кольцо, я дождался, пока обрадованный зверек запрыгнет мне на плечи, образовав довольно тяжелый, но зато из натурального песцового меха воротник, и лишь после этого надел кольцо на дрожащую руку Лидии.

– Вот, так, ничего страшного в этом тейгу нет, как для тебя создано.
– Успокаивающе произнес я, не спеша отпускать руку девушки. Эсдес столь долгая близость с посторонней не слишком понравилась, но я отошел от Лидии и обнял синеволоску за талию раньше, чем она достигла точки кипения.

За ручки я держался не от любви к искусству, Лидии действительно требовалось успокоится и не противодействовать слиянию с кольцом, и поддержка, пусть и очень мало знакомого, но все же знакомого, да еще не так давно приобретшего тейгу пошла ей на пользу, хотя думаю куда больше тут помогло мое легчайшее пси воздействие, направленное как на артефакт так и на его будущего владельца. Кольцо к Великим не относилось, так что вероятность нехватки сил, при его использовании мизерная и единственная проблема это синхронизация, но тут я сделал все для достижения успеха.

Лидия меня не подвела, секунд десять она отрешенным взглядом рассматривала свою руку, явно настраиваясь на артефакт.

– Вода.
– Прошептала девушка.

Первой догадалась, в чем проблема Эсдес. Миг и перед нами появляется метровая глыба льда, еще мгновенье и она опадает лужей воды быстро впитывающейся в песок арены. Однако так просто сбежать жидкости не получилось, уже Лидия, взмахнув рукой, и вода послушно сформировала спиралевидное копье. Еще один пас рукой, и полученный снаряд сделал приличную выбоину в каменной стене арены. Эти манипуляции, судя по искаженному болью и напряжением лицу, дались Лидии очень нелегко, но все, же тейгу приняло владельца, а энергетика со временем подстроится, если у нее еще остался запас пластичности...

– Поздравляю!
– Искренне улыбнувшись, заявила Эсдес.
– С этого момента ты член элитного отряда под моим командованием!

– Это честь для меня!
– Выпалила Лидия, столь же искренне радуясь собственному успеху.

Этот эпизод заметно поднял настроение оставшимся финалистам турнира.

– Любимый...
– Поторопила меня синеволоска, намекая на продолжение фокуса с Коро.

Песец послушно спрыгнул с моего плеча и стал важно прохаживаться, перед подопытными, очень тихо, чтоб не услышали смертники сказал.

– Дорогая, боюсь с ножницами никто не сладит, Коро не чувствует в них силы.

– А что тогда он вынюхивает?

– Ничего, настроение поднимает.
– Честно признал я.

– Жаль, - Вздохнула Эсдес.
– Ножницы бы нам пригодились, и отправлять их на хранение в сокровищницу не хочется. Будем пробовать дальше.
– Решила она.

В общей сложности из всех победителей турнира в живых остались только двое, это я и Лидия. Нет пережить контакт с ножницами смогли еще трое, но Эсдес их добила, срывая свое раздражение, либо проявляя милосердие, тут сложно однозначно ответить. После чего решено было подвергнуть процедуре награждения и тех, кто проиграл финальные схватки, но остался жив.

Процедура награждения повторилась, но уже с новыми участниками. Тут, правда, учли прошлые ошибки, и запускали соискателей главного приза по одному. Хотя особых плодов такой подход не принес, ножницы оказались слишком сильны, и если я еще хоть как-то мог помочь везунчику с подстройкой под артефакт, как я сделал с Лидией, то справиться с проблемой нехватки сил я был не способен. Жаль но, похоже, простой способ возвращения ножниц Шелли мне не светит. Вариант самому взять типа второе тейгу, я даже не рассматривал. Такая попытка гарантированно закончится так же как и у прочих неудачников, если бы у меня совсем не было тейгу, тогда без проблем, а учитывая пусть и отсутствующие на мне браслеты, ведь их хоть сейчас и нет, но свое влияние на энергетику тела они оказали, и Коро... Тем более ножницы по уровню сил сильно превосходили мои браслеты и сомневаюсь что я их даже только в паре с Коро смогу использовать.

Пока я предавался пессимистическим мыслям, удача решила улыбнуться одному из добровольцев. Мужик лет тридцати, он даже до финала не дошел, и в отличии от финалистов этот самородок воспитывался не в Храме, а был "сыном полка", что гарантировало хорошую физическую форму и не измененную энергетику.

Он выдержал мощь тейгу и легко и непринужденно обрел свое оружие. После череды неудач, это было настолько неожиданно, что все, включая меня, Эсдес, да и самого виновника события замерли с отвисшими челюстями, не веря в такое счастье.