Убийства на улице богов .Дилогия

– Иди к черту!
– меланхолично ответил Бреннан.
– Ты - дохлая рыба, Гривз, и всегда был таким. Ни разу за все годы я не видел на твоем лице человеческого выражения. Одно лишь «Да, сэр», «Нет, сэр», «Не могу ли я вылизать ваш зад, сэр». Я живу в семье Макнейлов уже сорок лет, намного дольше тебя, однако по-прежнему остался человеком.

– Ну и что?

– Когда я служил в армии во время кампании Брокен Флэтс, мне доводилось видеть больше трупов, чем тебе привидится в страшном сне. Я видел и зарезанных, и застреленных, и разорванных в клочки, видел разложившихся на солнце - но так и не смог привыкнуть к этому. Вот почему я смог уцелеть там, где многим спастись не удалось. Дункан понимал меня. Сильным надо быть тогда, когда нужно. Он не хотел, чтобы его люди всегда оставались такими бесчувственными, как ты. Сейчас по нашему замку разгуливает чудовище, стремящееся отомстить нам всем, и я доживу до конца, высоко держа голову, а ты будешь ползать на коленях. Потому что я знаю, когда надо пригнуться, а ты нет.

– Ты всегда был мастак на разговоры, - проворчал Гривз.
– Впрочем, это все, что тебе осталось, не так ли? Боевая молодость прошла. Посмотри на себя - руки дрожат, ты с трудом удерживаешь стакан. А мистер Дункан еще гордился тобой и говорил, что ты отличный боец. Что бы он сказал сейчас, увидев тебя?

– Дункан бы понял.
– Бреннан допил стакан и немного выпрямился.
– Я сделаю свое дело, позаботься лучше о себе.

– Я думаю сейчас не о себе, Робби Бреннан. И не о тебе беспокоюсь. Мы должны позаботиться о молодом хозяине. Он был обязан рассказать о Великой Тайне всем этим… людям, но тайна не должна просочиться за стены замка. Если о ней узнают, Макнейлам конец. Мы должны быть уверены, что такое не произойдет.

– Ты что-то подозреваешь, Гривз?
– нахмурился Робби.

– Я подозреваю, Робби Бреннан, менестрель и друг семьи Макнейлов, что мы должны позволить покинуть замок живыми только тем, кому доверяем.

– Если Джеми узнает о твоих словах…

– Он не узнает. Наше дело защищать семью и делать все, что необходимо, для ее безопасности. Макнейл слишком молод, чтобы понять.

Они посмотрели друг на друга, потом Бреннан кивнул и поставил стакан.

Приняв бокал от лорда Артура, Холли благодарно склонила голову. Руки ее наконец перестали дрожать, а на щеках появился неяркий румянец.

– Простите, право, я не всегда веду себя подобным образом. Я просто потрясена.

– Все в порядке, - успокоил ее сэр Артур.
– Мы все понимаем.

– Нет необходимости так опекать ее, Артур, - раздраженно проговорил Дэвид Брук.
– Дай ей свободно вздохнуть.

.Синклер безропотно отступил на шаг. Удержав его, Холли потянулась взять руку Дэвида.

– Пожалуйста, не ссорьтесь, мне уже лучше. Давайте уедем отсюда. Мы же можем остановиться у друзей в городе.

– Сейчас нам не удастся покинуть замок, малышка, - успокаивающе проговорила Катрина - Ты же слышала, что сказал твой брат: заклятия уже наложены. Выйти из замка можно только завтра утром. Но здесь мы в полной безопасности, нам ничто не угрожает.

– Она совершенно права, Холли, - подтвердил Артур.
– Я не позволю причинить тебе вред.

Бросив на Синклера раздраженный взгляд, Дэвид обратился к Холли:

– Мы присмотрим за тобой, дорогая. Совершенно ясно, что убийца - тот проклятый монстр, о котором рассказывал нам Джеми. Нам нужно только постараться избавиться от него.

– Нет! Это слишком опасно. Он может убить вас!

Холли судорожно сжала руку Дэвида, как бы пытаясь удержать его. Улыбнувшись, он накрыл ее кисть своей ладонью.

– Не о чем беспокоиться, милая. У монстра нет ни единого шанса против нас. Не так ли, Артур? Марк?

Артур улыбнулся и утвердительно кивнул. Марк посмотрел на них, будто видел в первый раз.

– Мы не можем с уверенностью утверждать, что убийца - чудовище. У нас нет абсолютно никаких доказательств. Убийцей может оказаться кто угодно, возможно, даже один из нас.

Наступила долгая пауза. Все невольно стали оглядывать комнату и гостей, стараясь разглядеть преступника.

– Кроме того, - продолжал Марк, - что мы, по сути дела, знаем о каждом из нас? При соответствующих обстоятельствах даже самые заурядные люди способны совершать ужасные вещи. Люди, которых вы знаете годами, в мгновение ока становятся совсем другими под влиянием неожиданной угрозы или тайных побуждений. Если хорошенько подумать, кому здесь можно полностью доверять? Иной раз не доверяешь даже самому себе.

– Но должен же ты доверять хоть кому-нибудь, - возразил Артур.
– И лучше другу, чем чужаку. Возьми себя, например. Мы не знаем о тебе ничего, кроме твоих собственных рассказов. Разумеется, у тебя есть собственные тайны, как и у всех нас.

– О, перестань, Артур, - вмешалась Катрина.
– Если у Марка и есть тайны, он не станет рассказывать о них при первом удобном случае, не так ли? Марк, простите Артура, он часто говорит, не подумав. А кроме того, я считаю, что вы не правы. Я знаю Артура, Дэвида и Джеми долгие годы, у них нет плохих намерений.

– Ну а что вы скажете об Алистере? Он утверждает, что дальний родственник, но почему-то знает об истории семьи чертовски много. Даже такие вещи, которые неизвестны мне.

– Хотела бы я, чтобы Страж оказался здесь, - вдруг сказала Холли.
– Я все время молюсь, чтобы он пришел.

– Да, дорогая, мы тоже все знаем, - оборвала племянницу Катрина.
– Но нельзя же воспринимать семейные предания настолько серьезно. Большинство из них просто сказки, от рассказа к рассказу обрастающие новыми подробностями.

– Но ведь чудовище оказалось реальным, - возразила Холли.
– Почему бы и Стражу не появиться?

– Лично у меня вызывает сомнения Ричард, - задумчиво проговорил Дэвид.
– Для дальнего родственника из Нижнего Маркхема он чересчур самоуверен. Я раньше не слышал, что у семьи есть родственники и в такой глуши. А ты, Марк? Ты раньше сталкивался с Ричардом и Изабель?

– Никогда, - ответил Марк.
– Их приезд для меня полнейшая неожиданность.

– Теперь вы уже подозреваете Ричарда, - вмешалась Катрина, - и только потому, что он приехал из провинции. Мы всегда знали - члены нашей семьи… разбросаны по всему свету. И не забывайте, он один из немногих, кто не покинул нас, узнав о Тайне.

– Да, - согласился Дэвид.
– Очень интересно. Почему вдруг они с сестрой проявляют такую верность? И почему решились отправиться в дальний путь, когда на носу зима?

– Вероятно, он надеется, что Дункан упомянул его в своем завещании, - предположил Артур.

– Возможно, - согласился Дэвид.
– Но, скорее всего, есть и другие причины.

– Какие другие причины?
– заинтересовалась Катрина.

– Почему бы не спросить у него самого?
– предложил Марк.