Убийственная любовь ботаника

То ноги Шейла предпочитает прятать в простых, но из тонкой выделки дорогой кожи классических лодочках от Salvatore Ferragamo. О, да! Эта девушка знает толк в великолепных, хорошо скроенных, дорогих вещах.

Ее модным ориентиром стала дочь ее босса Милтона Дебора Сенклер. Именно благодаря Деборе, с которой, как ни странно, она была знакома лишь намеком еще в детстве, Шейла развила желание выглядеть прекрасно в любой момент на людях, перенела ее стиль в одежде и, по правде сказать, одежду тоже.

Если вы хоть раз увидите Шейлу Пальмерстоун, то уже не забудете ее красоту и аристократическую элегантность никогда.

Глава 3. Усилия и сила воли

Но сколько усилий это стоит Шейле? Как она справляется, держа такую высокую планку, будучи всегда на высоте стиля и ухоженности? Разве она модель?

О, нет. Шейла – высокая блондинка с красивой фигурой и манерами леди. Но она не модель и не актриса теперь, отнюдь.

Шейла работает агентом по продвижению книг именитых авторов в самом крупном издательстве Нью-Йорка Сенклер Корпорэйшн. Ее ценят клиенты за деловую хватку, тонкое понимание их запросов, чуткость. Авторы ее, можно сказать, не просто уважают как профессионала способного справиться с любой задачей в книжном мире маркетинга и высокой конкуренции, любят. Да что там, просто обожают. Потому что она словно из их теста. Шейла их понимает, знает их страхи и желания, нужды писателей, словно она не просто агент по продвижению. Словно она сама, как и они, – писатель. Развитая ею в детстве способность к артистическому перевоплощению и считыванию людей дает и здесь преимущества.

Например, Эн Картер тому подтверждение: с этой девушкой у Шейлы свои счеты. Выбрав своим агентом Шейлу Пальмерстоун, писательница и предположить не могла вначале общения, что их отношения совсем скоро перерастут из профессиональных в дружеские. А спустя всего несколько месяцев будут шокирующе прерваны.

Еще одним подтверждением уникальности и профессионализма Шейлы Пальмерстоун в индустрии книгоиздания являются ее отношения с коллегами. Они восхищаются Шейлой и даже чуть-чуть ненавидят ее, ведь она смогла менее чем за год из ассистентки редактора стать главной помощницей самого Милтона Сенклера – владельца издательства. Некоторые из ее коллег шепчутся за ее спиной о том, что она попала в помощницы издателя не иначе как через его постель.

Но дело тут в другом. У Шейлы кроме природной красоты и от муштрованных на зубок манер, есть еще и деловая хватка, и чутье на писателей, чьи книги непременно становятся бестселлерами.

А еще она, правда лишь внешне, очень похожа на дочь Милтона Сенклера Дебору. Возможно, и это сходство послужило поводом к ее продвижению, и подаркам от издателя в виде квартиры в районе Трайбека, дорогих украшений, и лучшей работы с перспективными и именитыми авторами. Может быть, может быть.

Хотя, не так уж Шейла и идеальна. Она носит парик. Да-да.

Ее волосы не настолько светлые и длинные от природы. Но хороший парик из натуральных волос все исправляет. С ним Шейле можно не стесняться секущихся кончиков или отросших корней – прическа и оттенок волос всегда будут идеальны.

А вот о том, что Шейла носит парик никто не знает, кроме ее брата. Честно говоря, вся эта затея с преображением и с сближением с Эн Картер и Милтоном Сенклером – это идея ее брата. Единственный человек, которого Шейла готова оберегать и защищать, – это ее брат Шон.

Именно сегодня их общий план будет приведен в действие. Сегодня намечается грандиозное событие. И во время этого самого события их общая знакомая Эн Картер должна получить награду и внушительный денежный приз за свои романы, раскупленные многомиллионными тиражами по всей стране и за ее пределами. Это ли не успех?!

Шейле определенно повезло с подругой, на которую она работает в издательстве. Что также можно сказать и об Эн, ей тоже повезло с Шейлой. Ведь без участия Сенклер Корпорэйшн и Шейлы Пальмерстоун как агента, возможно, и не было такого успеха у книг Эн Картер.

И еще одна особенность, открывающая понимание стиля Шейлы.

Шейла любит шелковые шарфы. Их у нее великое множество. На одном из показов, которые она посетила на неделе моды вместе с подругой Клаудией, эта идея с шарфиками была так умело обыграна Карлом Лагерфельдом, что Шейла внедрила ее и в свой гардероб. Клаудия поддержала идею с шарфиками. Хотя и заметила, что так Шейла будет меньше походить на Дебору.

Дебора же шарфов не носила, этим и не только этим своим пристрастием она отличалась от Шейлы. Главное, что сближало Дебору Сенклер и Шейлу Пальмерстоун – они были внешне похожи, их обеих любит отец Деборы, и они обе были подругами Эн Картер.

Еще кое-что. И Дебора, и Шейла косвенно повинны в гибели друг друга.

Глава 4. Омерзительная Шейла

Вот она правда. Шейла Пальмерстоун ненавидела стиль 50х, в который ей приходилось облачаться каждое утро.

Все эти пышные юбки, блузки, обтягивающие грудь, затянутую до невозможности вздохнуть талию. Утягивающие белье, под которым зудит весь день и потеет все тело. Накладки пуш ап, чтобы грудь казалась больше и выразительней. Ежедневный макияж с густым праймером, чтобы скрыть несовершенства кожи и мелкие волоски. Пудрой, румянами, тушью для глаз и всеми прочими атрибутами женской красоты пользоваться для Шейлы было не чем иным, как каждодневным мученьем. Но поставленная ею цель оправдывает такие усилия.

Девушка каждое утро перебарывала себя. Облачалась в одежду, так похожую на ту что носила Дебора Сенклер. Делала макияж в стиле 50х с эффектными стрелками (тут стоить заметить, что рука у нее ловкая – стрелки получались каждый раз идеально), похожий на тот, что делала Дебора Сенклер.

Каждое утро ее ритуал прихорашивания был похож не на удовольствие, так приятное любой девушке при наведении красоты и выборе одежды. Это словно был ритуал облачения в доспехи перед боем.

Свою истинную сущность и цель, к которой Шейла шла несколько лет, она скрывала ловко от всех знакомых.

Ну вот, наконец, последний штрих, дополняющий образ леди – шелковый шарф. Шейла Пальмерстоун готова к новому дню.

Сегодня тот самый день, ради которого столько лет ей приходилось скрывать свои истинные намерения и сущность. Сегодня, наконец, решающий шаг будет сделан.

И в этот слякотный октябрьский вечер все узнают правду.

Справедливость будет торжествовать, а вместе с ней Шейла и ее брат Шон.

Сегодня ежегодная национальная книжная премия (National Book Award) состоится, и кто-то получит приз в десять тысяч долларов. О, самая престижная книжная премия в США, основанная издателями в 1950 году, сейчас включает в себя четыре номинации: художественная проза, поэзия, детская литература и документалистика.

Шейла уже знала кто будет одним из призеров в этом году.

Милтон Сенклер, а он как раз один из членов национальной книжной ассоциации, сказал ей по-секрету, что непременно приз в десять тысяч долларов достанется их любимице писательнице Эн Картер.

Шейла ненавидела Эн. Она ненавидела ее так рьяно и в то же время тайно уже несколько лет с одного события в их общем прошлом, о котором Эн даже понятия не имеет.

И сегодня Шейле Пальмерстоун выпал шанс расквитаться за все с Эн Картер.