Убийственно прекрасная

— Мне нужна роль со словами, — повторила Эли, и ее остренький подбородок упрямо вскинулся. — В противном случае…

— О’кей, о’кей, только перестань меня шантажировать, — усмехнулся Билли. — Тебе это не идет.

— Я здесь не для того, чтобы производить на кого-то впечатление. — Она смерила его мрачным взглядом.

— Хорошо, я узнаю, что можно сделать.

И Билли невесело усмехнулся. Происходящее с каждой минутой все больше напоминало фарс, нелепую и несмешную комедию. Куда девалась простая и безыскусная жизнь, которую он вел до того, как стал звездой, до того, как познакомился с Винес и начал сниматься у знаменитого Алекса Вудса? Да, он добился своего, его заметили, выделили среди десятков и сотен остальных, и что он теперь имеет? Лишнюю головную боль? Самое смешное заключалось в том, что, хотя Билли и стал настоящей, без дураков, звездой кино, «сделал» его не кто иной, как Алекс. Именно поэтому теперь он не мог требовать от режиссера уступок и одолжений. Вот если бы они снова стали друзьями… Но это могло произойти только после того, как Алекс перестанет распускать о нем сплетни и злословить о Билли за его спиной.

Ну а Кевин… С ним он разберется потом.

В довершение всех неприятностей в трейлер ворвалась Джейни — его рекламный агент.

— У тебя перерыв, Билли? — прощебетала она. — Как удачно! Надеюсь, ты не забыл, что на сегодня у тебя запланировано еще одно интервью с Флоренс Харбингер? Она давно здесь и ждет, пока ты освободишься. Можно привести ее сюда?

Вот черт, подумал Билли. Давно не выдавался у него такой невезучий день.

* * *

Несмотря на интенсивные утренние тренировки с Коулом, Винес основательно взмокла, снова и снова отрабатывая с кордебалетом танцевальные движения и развороты. Ее танцовщики были энергичными, амбициозными молодыми людьми, к тому же им нравилось работать с такой знаменитой исполнительницей, как Винес. Правда, сначала ей показалось, что вынужденный перерыв не пошел им на пользу, однако довольно скоро они сумели восстановить былую слаженность движений и начали выкладываться на полную катушку. Прошлогодний хит «Торнадо» они и вовсе исполнили на «отлично», и Винес с облегчением вздохнула. Не зря она рассчитывала на профессионализм этих ребят, к тому же чувство команды, которое рождалось на изнурительных репетициях, подобных сегодняшней, ей тоже очень нравилось. С этой труппой она работала уже несколько лет, и неподдельный энтузиазм ее участников всякий раз вдохновлял ее работать еще лучше. Кроме того, вскоре Винес предстоял новый концертный тур, а в дружной веселой компании, как она знала по опыту предыдущих поездок, легче переносятся неудобства и трудности пути.

Пока Винес отдыхала, ей позвонила дочь Шейна, которая, судя по всему, прекрасно проводила время в летнем лагере. После лагеря она должна была поехать с отцом на каникулы в Европу, что, похоже, приводило ее в восторг. Винес скучала по своей очаровательной маленькой дочери, однако согласна была терпеть разлуку, раз та была счастлива и довольна.

Пока она разговаривала с Шейной, пришло еще одно голосовое сообщение от Билли. Он снова просил прощения и обещал в качестве компенсации приготовить для нее свое фирменное блюдо — чили.

Что ж… Похоже, он действительно раскаивается, подумала Винес. Ну что ж, она была готова его простить. Почему бы нет, если она все равно решила, что не хочет расставаться с Билли?

Пока не хочет, а там будет видно.

* * *

— Пит, — сказала Мэгги, обращаясь к первому помощнику режиссера, — у меня к тебе просьба. Билли хочет, чтобы в следующем эпизоде мы сняли одну его знакомую девчонку.

— Вот как? Она наша статистка? — спросил Пит, перекатывая языком во рту комок табачной жвачки.

— Теперь — да, — ответила Мэгги, сопроводив свои слова выразительным взглядом. — Постарайся, Пит, ладно? Наша звезда просит об одолжении, и мы не должны ему отказывать. В конце концов, он только что получил хорошую трепку.

— А Алекс знает? — спросил Пит, продолжая жевать.

— Когда дело касается статистов, Алекс полностью доверяет тебе, — сказала Мэгги. — Думаю, ты сумеешь ее куда-нибудь всунуть.

— А что, если Алекс спросит, кто она такая?

— Не спросит. Вряд ли он ее даже заметит.

— Алекс замечает буквально все, и тебе это отлично известно.

— Ну постарайся, Пит, пожалуйста. Пусть она пройдет мимо машины или будет стоять на остановке.

— Ладно, Мэг, так и быть, попробую. Но только ради тебя!

— Огромное спасибо, Пит. Ты просто душка.

В том, что Мэгги добилась столь быстрого успеха, не было ничего странного. Ее любили все члены съемочной группы, так как именно она служила своеобразным буфером между Алексом и актерами, между Алексом и техническим персоналом. Только она умела успокоить режиссера, когда он давал волю своему раздражению, а случалось это, увы, нередко.

Поговорив с Питом, Мэгги вернулась к Билли в трейлер, чтобы сообщить ему хорошие новости.

— А как насчет того, чтобы найти ей роль со словами? — предложил он. — Одной-двух реплик будет достаточно.

— Ты просишь невозможного, Билли, — возразила Мэгги. — Будь доволен, что твою подружку снимут в массовке.

— Она хочет «говорящую» роль, — повторил Билли. — Попробуй, а?

— Не думаю, что у меня получится.

— Ты, детка, можешь добиться чего угодно!

— К сожалению, далеко не всего.

— Ну ладно, нет так нет. Снимите ее в массовке. Посмотрим, что из этого выйдет.

— Где она?

— Снаружи, курит с Кевином.

— Ты молодец, что не разрешаешь курить в своем трейлере. Кстати, кто она такая?

— Знакомая одного моего приятеля, с которым я был дружен там, у себя… — Билли махнул рукой. — Хотелось сделать приятное старому другу.

— Понятно, — кивнула Мэгги. Ни одному его слову она не поверила. — Обедать идешь?

— Пожалуй, я поем у себя в трейлере — с такой рожей как-то неудобно показываться на людях. Кстати, куда запропастилась моя ассистентка, которую я послал за льдом? Она что, на Аляску за ним отправилась?

— Если я ее увижу, то сразу пошлю к тебе. — Мэгги пристально посмотрела на его лицо. — Вообще-то ты в порядке. Синяк у тебя, возможно и будет, но завтра.

— Все равно сейчас у меня очередное интервью с Флоренс Харбингер. Для «Манхэттен стайл»… — Билли вздохнул, не особенно при этом притворяясь. — Эта баба меня просто замучила!

— Не вздумай обсуждать с ней вашу с Алексом потасовку, — предупредила Мэгги. — Даже если она предложит поговорить об этом не для печати.

— Думаешь, она уже в курсе?

— Об этом знают буквально все, а согласно моим информаторам уже сегодня вечером сообщения появятся и в электронных СМИ.

— И как это посторонние люди узнают подобные вещи?

— Очень просто. Через официантов. Уборщиков. Служащих парковки. Через платных осведомителей, наконец.

— Черт!

— Ну ладно, — сказала Мэгги, — пойду отведу твою подружку в костюмерную и…

— Она не моя подружка, — раздраженно перебил Билли, которому неосторожные слова Мэгги сразу напомнили о проблемах, которые он себе создал. — Ее зовут Эли, и она не моя подружка.

— Я не имела в виду ничего подобного. Это просто… оборот речи.

— Я же сказал — она знакомая моего знакомого!..

— Да, ты говорил, — спокойно согласилась Мэгги, которая привыкла иметь дело с актерскими капризами и просьбами снять в массовке ту или иную девицу. — Приятного аппетита и… следи за тем, что будешь говорить этой Флоренс. Особенно насчет Алекса.

Потом Мэгги ушла, а Билли сел на диван, включил мобильник и наговорил еще одно послание к Винес.

Прошло пять минут, и в трейлер ввалилась журналистка. От нее пахло французской туалетной водой и виски, и Билли едва сдержался, чтобы не поморщиться.