Убийственное интервью
Шрифт:
Может, он нашел что-то необычное? И вообще, где его камера?
Не надеясь на успех, Миранда стала осматриваться в поисках фотоаппарата. Она посмотрела везде – даже под шкафами.
– Пора прекращать поиски, – сказала раздраженно Анджелина. – Здесь мы ничего не найдем.
И в этот момент пальцы Миранды нащупали в дальнем темном углу под комодом шершавую металлическую поверхность.
Она схватила предмет и вытащила на свет перепачканную пылью фотокамеру своего коллеги.
– Камера Джима, – победно произнесла журналистка, подняв дорогой фотоаппарат в воздух, как трофей. – Если нам повезет, то у нас будет
– Но для этого мы должны проявить пленку, а ближайший фотомагазин находится за несколько миль отсюда. Так что это безнадежная затея.
– Джим всегда возил с собой специальную переносную лабораторию, – уверенно возразила Миранда. – Справимся.
Девушка не мешкая принялась за работу. Она пару раз помогала Джиму проявлять фотографии, так что не сомневалась, что у нее все получится и на это раз. Миранда отправилась в комнату Джима и почти час усердно работала над проявлением последней пленки своего коллеги. Она сделала первые отпечатки и, не дожидаясь, пока они высохнут, с пачкой еще мокрой фотобумаги вошла в каминный зал, где сидели Анджелина и Косой Глаз.
– Мне кажется, я кое-что нашла, – сказала она.
Троица с любопытством склонилась над медленно высыхающими снимками. Всего их было тридцать. На последних фотографиях, которые Джим сделал перед смертью, они увидели тот самый коридор, в котором Миранда встретила убийцу.
Девушка невольно затаила дыхание, когда внимательно рассматривала последние снимки Джима, сделанные в дальней комнате. На них был мужчина. Без маски и перьев на голове. По удивленному выражению его лица было понятно, что появление фотографа стало для него полной неожиданностью. Судя по всему, незнакомец как раз готовился к своему «выходу», на что безошибочно указывала маска с перьями в его руках.
– Джим Сканти сфотографировал собственного убийцу! – с ужасом воскликнула Анджелина. – Этот парень убил его за то, что он раскрыл его тайну.
Миллионерша повернулась к побледневшей журналистке. Казалось, девушка вот-вот упадет в обморок. Косой Глаз тоже обратил внимание на состояние Миранды. Он сразу же поднес ей стул.
Девушка безучастно смотрела в пространство.
– Что с тобой случилось? – спросила с волнением в голосе Анджелина.
– Убийца… – прошептала Миранда. – Я узнала его. Это Оливер Рамптон, фотограф, который работал с небезызвестной вам Эмили Парсон из журнала «Мадам Фриско»…
В камине успокаивающе потрескивал огонь. Миранда и Анджелина молча смотрели на языки пламени. Косой Глаз возился на кухне и готовил поздний ужин.
Миранда тяжело вздохнула.
– Я все еще не вижу взаимосвязи, – произнесла она, не сводя глаз с огня. – Что означал весь этот маскарад, который Оливер устроил с маской?
Миранда догадывалась, что Оливер использовал деревянную фигуру, чтобы напугать ее. Возможно, и маска с перьями использовалась, чтобы напугать остальных обитателей виллы. Ведь она не имела никакого отношения к культуре индейцев хопи!
– Не могу понять, для чего ему нужно было запугивать нас, – продолжала размышлять журналистка.
Анджелина пожала плечами. Она вообще ничего не понимала в происходящем. Миллионерша была растерянна и ждала скорейшего возвращения Шона, который должен расследовать это дело.
– Я тоже не понимаю, – произнесла она глухим голосом.
– Очень странно.
Оливер Рамптон и Эмили Парсон были неразлучной командой. Или он решил что-то предпринять по своей инициативе? Возможно, он хотел сделать несколько снимков на вилле для очередной недостойной статейки Парсон. Может, они планировали очередную кампанию против тебя?Анджелина скептически покачала головой.
– По крайней мере у меня разрешения никто не спрашивал, – произнесла Анджелина. – Да я бы ему и не позволила фотографировать мой дом, если бы знала, что он работает с Эмили Парсон.
– Поэтому он бы никогда и не спросил, – отозвалась Миранда.
Но ей все равно было непонятно, для чего Оливеру Рамптону потребовалось наряжаться в пернатую маску и пойти на убийство. Она вдруг вспомнила о самой первой встрече с маской, когда сидела в «Форде», а этот человек пытался спровоцировать аварию и направить машину в пропасть. Был ли это тоже Оливер Рамптон? Все это так странно!
– Все это не имеет никакого смысла! – растерянно простонала Миранда.
Внезапно раздалось жалобное пение!
Миранда и Анджелина переглянулись расширившимися от ужаса глазами. Они были уверены, что с Оливером Рамптоном покончено. Но откуда же тогда раздается этот жуткий звук?
В доме снова погасло электричество. Лишь потрескивающий огонь в камине отбрасывал причудливые тени на стены зала. Женщины оцепенели от ужаса. Они сидели и ждали, что из любого угла на них может броситься враждебное существо.
Анджелина медленно поднялась с кресла:
– Косой Глаз! – закричала она отчаянно. – Косой Глаз, быстро в каминный зал!
Но индеец не отзывался. Вместо этого одна из створок двери в зал тихо и медленно распахнулась, словно открытая бесплотным духом. А затем они увидели его. Он стоял в темном дверном проеме, едва освещаемый красным пламенем камина: человек в маске из перьев!
Одним прыжком незнакомец оказался в каминном зале. Миранда инстинктивно схватилась за карман пиджака. Там, как обычно, лежал диктофон. Она быстро нажала на кнопку записи.
Неожиданно человек в маске вытащил из-за пояса длинный кривой кинжал. Он поднял обеими руками оружие высоко над головой и, пританцовывая, стал приближаться к женщинам.
– О господи! Он нас убьет! – в ужасе прошептала Анджелина. – Мы все сейчас умрем!
Миллионерша стала медленно пятиться от убийцы, а Миранда, как парализованная, продолжала стоять на месте. Она пристально смотрела на маску, словно пыталась сквозь ткань и перья рассмотреть лицо незнакомца.
– Миранда, берегись! – вскрикнула Анджелина. – Он сейчас убьет тебя!
Но журналистка была спокойной и даже улыбалась. Впрочем, в ее улыбке было больше горечи и упреков.
– За этой маской скрывается не мужчина, – произнесла она уверенно.
Фигура замерла на секунду, не прекращая выть. Лезвие кинжала продолжало угрожающе блестеть в отсветах языков пламени камина.
Но Миранда и не думала отступать. Она внимательно разглядывала внешность незваного гостя. На нем была мешковатая одежда, так что определить контуры тела оказалось трудно. Но девушке бросилось в глаза, что на этот раз человек в маске не такой статный и широкоплечий, как раньше. Запястья были тонкими, а пальцы – ухоженные и с маникюром. Это были женские руки! Это и выдало незнакомого человека.