Убийственный грейпфрут

Похоже, майор ошибается.

Разве он не может ошибаться?

Глава 16 Два профессора биологии и один неуч

— А куда вы деваете мусор? — поинтересовался Андрей и огляделся. Он находился на маленькой кухне, где две девушки, уже взмыленные от жары, готовили обед на всю компанию.

На столе стояла электрическая плитка с двумя конфорками, на ней шкворчала сковорода и булькала кастрюля. Полина с видом великомученицы резала на пластиковой доске огурцы и помидоры и сваливала овощи в миску размером с олимпийский бассейн.

— Место здесь малообитаемое, мусоровоз, наверняка, не приезжает.

— Н-нет, не приезжает, — ответила Татьяна. Её рука дрогнула, поварёшка стукнула о край кастрюли. Непонятно — от волнения или просто от усталости. Приготовить в походных условиях обед для целой оравы — нелёгкая задача. Танины щёки пылали румянцем, на безукоризненно гладком лбу выступил пот — словно капельки росы на шелковистом лепестке розы. Африканская джеллаба оранжевого цвета потемнела на спине. Татьяна отмотала от рулона бумажное полотенце и приложила его к лицу.

Андрей заметил, как девушки обменялись молниеносными взглядами — словно беззвучно пальнули друг в друга картечью. Полина сразу же опустила голову и вернулась к трудовой повинности — нож энергично застучал по доске.

— И как же вы решаете эту проблему?

— Мы складываем мусор в большие пакеты, а потом забираем их с собой. И выбрасываем уже в городе в контейнер.

— А в то злосчастное воскресенье, когда вы увезли Дениса в больницу… Мешки остались?

— Нет, — произнесла измученная повариха. — Мы их тоже погрузили…

Полина сосредоточенно трудилась над дощечкой, не отрывая взгляда от помидоров и огурцов. Привычная болтливость её покинула.

— Странно. Денис был в ужасном состоянии, вы торопились доставить его в больницу. И всё-таки не забыли про мусор?

— Не оставлять же после себя грязь, — пожала плечами Татьяна. — Всё бы протухло до следующего приезда. Жара ведь.

— Вас мучает судьба бутылки, из которой пил Денис? — наконец-то подала голос Полина. Они с Татьяной снова быстро переглянулись. — Следователь из-за этой бутылочки из нас всю душу вытряс.

Андрей удивился. Когда он беседовал со следователем Кудряшовым, у него сложилось впечатление, что тот всё спустил на тормозах и не стал углубляться в подробности.

— Увы, мы не сохранили остатки сока, нам и в голову не пришло позаботиться об этом, — призналась Полина. — Мы же тогда не знали, что у Дениса отравление.

* * *

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лиза у Пети.

Несчастный композитор по-прежнему лежал на раскладушке, утопающей в траве. Так как он обладал способностью надолго впадать в прострацию, парня уже облюбовали насекомые. На груди у Пети сидела бабочка и жук-усач, по бедру ползла божья коровка, на колене пристроился кузнечик.

— А? Что?

— Как ты себя чувствуешь? — повторила Лиза.

— Нормально.

На веранде появился сосредоточенный майор Вершинин. Он спустился по ступенькам и присел на Лизину скамейку.

— Как самочувствие? — поинтересовался он у Пети.

— Нормально.

— Ну и жара на кухне, — пожаловался майор.

— А вы не знаете, когда нас будут кормить?

— О, если думаешь о еде, то значит не всё потеряно. Жить будешь, — обрадовалась Лиза.

— Конечно, будет, куда он денется, — усмехнулся Андрей. — Обед уже скоро.

Петя удовлетворённо улыбнулся и вновь устремил мечтательный взгляд далеко вверх, в бирюзовое небо с редкими белыми, как клочки ваты, облаками.

— А какие тут заросли, — сказал майор, оглядываясь. — Дебри Амазонки.

— Между прочим, и ядовитых растений хватает, — заметила Лиза.

— Вот как? Ты в этом разбираешься?

— Хо-хо! Да я ж настоящий профессор биологических наук.

Сам Андрей довольно уверенно отличал вишню от сливы и одуванчик от василька. На том его познания и заканчивались. Как, например, выглядит иван-да-марья? Спросите что-нибудь полегче!

Зато в голове его соседки — Андрей давно в этом убедился — хранился энциклопедический запас знаний. Обладая исключительной памятью, она не забывала ни одного переведённого текста. И стоило завести разговор на какую-то тему, целые страницы появлялись у неё перед глазами — научные статьи, материалы к конференциям, диссертации.

— Переводила что-то жутко биологическое? — догадался Андрей.

— Монументальный труд с иллюстрациями. Закончив работу, превратилась практически в профессора. Могу консультировать студентов или дачников.

— Надо же.

— Хочешь цитату? «Среди трёхсот тысяч видов растений, произрастающих на земном шаре, более семисот могут вызвать острые отравления. А в нашей стране их насчитывается около четырёхсот».

— Зашибись! — подал голос Петя. Диалог сыщика и профессора биологии его заинтересовал. Музыкант повернулся на бок и подпер голову рукой.

— Вот, например, посмотрите. Это болиголов крапчатый. Ядовито всё растение, оно может вызвать паралич нервной системы… А это — дурман обыкновенный. Растёт в огородах не самых трудолюбивых дачников.

— У нас он растёт, это точно, — вздохнул Петя. — Мы тут временно — пожрать и порепетировать. Поэтому участок не обрабатываем. Да уж, заросло всё капитально… Я, между прочим, тоже с лёту кое-что назвать могу.

— Что же?

— Белена и наперстянка. Вон, у забора растут. Те ещё твари. Ядовитые.

— Да, это они, — подтвердила Лиза, оборачиваясь в сторону забора и рассматривая траву. — Поражают центральную нервную систему, воздействуют на гладкую мускулатуру. А наперстянкой Агата Кристи перетравила половину своих героев. Ну, тех, которых не убила цианистым калием.

— Вот как!

— А ещё я вижу здесь у вас клещевину и едкий лютик, — добавила Лиза.

Андрей смотрел на молодых людей так, словно они говорили на китайском языке. Ни названий растений, ни то, как они выглядят, он не знал.

— Ужас, — пробормотал майор. — И вы сюда постоянно приезжаете? В этот рассадник ядовитой заразы?

— Тут самый настоящий рай, — возразила Лиза. — Никто же не заставляет жевать траву. Так-то она вполне безобидная, растёт себе…

* * *