Убийство на троих

– Давайте по очереди наверх. Только без визга!

Жанна взлетела по лесенке очень быстро, влезла в трубу, умудрилась там развернуться и высунула руки навстречу Катерине. Началось восхождение. Жанна тянула ее вверх, Ирина подталкивала снизу, а Сергей держал лестницу, служа дополнительным упором. Катька взяла себя в руки и даже не пикнула. Лестница выдержала, Ивушкин тоже. Жанна устремилась в вентиляционное отверстие. Надо отдать должное Жанке, думала Ирина, уж если она проникнется серьезностью момента, то действует быстро и решительно, ничего не боится.

Катерина, воодушевленная примером Жанны, полезла следом, но, как и подозревала Ирина, застряла в отверстии наиболее развитой частью своего организма. Ирина полезла наверх на помощь, Сергей огляделся по сторонам и поднялся наверх по веревке, которую он успел прикрепить к какой-то выступающей штуке рядом с вентиляционным отверстием. Ирина изо всех сил уперлась в выступающую деталь Катерины, сама Катька натужно пыхтела внутри, стараясь воссоединиться со своими отстающими частями. Сергей нетерпеливо ждал рядом, покусывая губы.

Наконец терпение его лопнуло, он пробормотал какое-то ругательство, отодвинул Ирину и ущипнул Катьку за мешающую часть. Эффект превзошел все ожидания: из трубы донесся приглушенный визг, а Катька исчезла внутри, как… можно было бы сказать, как пробка от шампанского, но пробки обычно вылетают наружу. А Сергей еще проводил Катьку, шлепнув по крупу, как норовистую кобылку.

– Только попробуйте! – Ирина грозно сверкала глазами. – Только посмейте…

– Да нужна ты мне! – Сергей окончательно рассвирепел. – У нас черт-те кто на хвосте. Полищук тут шастает с пистолетом, еще хмыри какие-то, а она… Полезай живо в трубу!

Ирина оскорбленно засунула голову внутрь, Ивушкин перевел дух, как вдруг увидел, что она возвращается. Губы ее дрожали, а на глазах уже показались слезы.

– Что такое случилось? – испугался он. – Что с Катей?

– Я не могу, – в ужасе прошептала Ирина, – там… там пауки…

– Господи помилуй! – чуть не в голос заорал Сергей. – Ну и что? Они же безобидные!

– Я не могу, я их с детства боюсь, – всхлипнула Ирина. – Мышей не боюсь, даже крыс, а пауки – они такие противные, у них восемь ног.

– Не восемь, а шесть, – поправил Сергей.

– Но все равно очень много, – упрямо сказала Ирина.

Он заметил слезы на щеках, хотел было утешить, обнять, но вовремя опомнился: она еще больше разрыдается, а время дорого.

– Возьмите себя в руки! – сухо сказал он.

Она горестно вздохнула и покорно полезла в трубу, сжав зубы. Куда делось все ее высокомерие?

Сергей решительно отодвинул ее от отверстия и обмотал руку носовым платком, чувствуя себя по меньшей мере индийским охотником на тигров. Согнав бедных шестиногих с насиженных мест и очистив проход от паутины, он пропустил Ирину вперед. Внизу в архиве раздались голоса и шаги многих людей.

– Скорее, – торопил Сергей, – еще лестницу надо за стеллажи засунуть.

Ирина проскользнула в вентиляцию, гибкая, как ласка. Она доползла до первого разветвления и остановилась, поджидая Сергея. Пыхтения Катерины уже не было слышно. Ивушкин не подползал. А вдруг его схватили? Если бы она не капризничала с этими противными пауками, они бы успели уйти. Ирина кое-как развернулась и поползла обратно. Он лежал неподвижно и придерживал решетку изнутри. Завинтить он ее не успел. Внизу ходили люди, светили фонариками, переговаривались.

– Черт их знает, где он! Наверное, в другой секции.

Ирина осторожно двинулась вдоль Ивушкина. Ход был узкий, ползти приходилось совсем близко к нему. Он был в страшном напряжении, просто окаменел весь. Он зацепил решетку проволокой, чтобы снизу не было видно рук, поэтому затрачивал массу усилий на то, чтобы ее удержать. Он недобро сверкнул на нее глазами и мотнул головой, чтобы уходила. Но Ирина не послушалась, она поддержала его руку, приняв таким образом тяжесть решетки на себя. Те внизу походили немного и ушли. Ивушкин вздохнул, закрепил решетку в нескольких местах проволокой и осторожно отодвинулся вглубь. И разумеется, только чувство вины за то, что из-за ее фобии к паукам они чуть не попались, заставило Ирину вытереть обильный пот у него на лбу своим платком.

Полищук проскользнул в помещение архива и прислушался. В глубине комнаты были слышны женские голоса. Он осторожно, не торопясь пошел было в этом направлении, как вдруг в помещении загорелся тусклый свет. Полищук резко развернулся и бросился обратно к проему, но второпях пропустил нужный поворот и подбежал к проему, когда бетонная стена уже плавно встала на свое место и вслед за ней опустилась еще стальная решетка. Он отскочил в сторону и бросился по проходу между стеллажами. Женские голоса впереди затихли. Он пошел тихонько, наудачу, стараясь обнаружить проклятых баб в темноте, потому что лампочка разлетелась на куски. Ему это очень не понравилось, потому что в лампочку кто-то явно выстрелил, а это значило, что, кроме женщин, в архиве есть еще люди. Вдруг сбоку от него раздались скрип двери, шаги и голоса. Спрятавшись за стеллажи, он присмотрелся и увидел группу подтянутых вооруженных мужчин возле металлической двери. Сильные фонари обшаривали помещение архива. Старший группы направил их в разные концы подвала на поиски, а около двери оставил часового.

Дождавшись, когда вся группа захвата рассредоточится по подвалу, Полищук вынул из подмышечной кобуры пистолет с глушителем. Затем он бросил вынутую из кармана монету на пол в нескольких метрах от часового. Тот инстинктивно обернулся на звук, и в это мгновение Полищук выстрелил ему в голову. Часовой беззвучно рухнул на пол, а Полищук бросился к двери.

За дверью был короткий бетонный коридор, заканчивающийся металлической лестницей. Поспешно вскарабкавшись по лестнице, Полищук уперся в чугунную крышку люка. Она была жутко тяжелая, хоть и прилегала неплотно, потому что бойцы шли в архив этим же путем. Но отчаяние и чувство неотвратимой опасности придали ему силы, и он смог сдвинуть крышку в сторону.

В легкие Полищука хлынул холодный ночной воздух. Он выбрался на улицу и огляделся. В нескольких шагах от него стояли две машины с работающими моторами. Дверца одной из них приоткрылась. Полищук попятился, и тут из-за угла стремительно выехала черная иномарка с затененными стеклами. Машина поравнялась с Полищуком, дверца приоткрылась.

– Скорее! – раздался шепот из салона.

Раздумывать было некогда, и Полищук буквально влетел внутрь. На полном ходу машина завернула за угол, потом еще и еще…

– Погони нет? – спросил у водителя спокойный голос с заднего сиденья.

– Нет, – водитель покосился в зеркало заднего вида, – они не успели развернуться.

Услышав голос с заднего сиденья, Полищук похолодел и пожалел, что не сдался группе захвата там, в архиве. Он предпочел бы сейчас встретиться с кем угодно, но только не с этим человеком…

– Ну что, Виктор, – снова раздался тот же спокойный голос, – нашел деньги?

– Нет, господин Фан. – В голосе Полищука появилась какая-то холуйская суетливость. – Я почти добрался до них, но тут появились фээсбэшники.