Убийство по расписанию. Завещание для всех желающих

Римма Сергеевна предпочла удобный брючный костюм из легкого льна натурального оттенка и здраво подошла к выбору украшений. На женщине был небольшой перстенек, браслет и изящное колье, состоящее из плоской широкой цепочки, инкрустированной небольшими, ярко блестящими камешками, похоже, брильянтовыми сколами. Остальные гости, даже если и прилагали усилия, не могли перещеголять Стеллу в кичливости и вычурности, а Марину – в чувстве стиля.

С появлением Льва и Стаса голоса, гудевшие в столовой, мгновенно стихли, и воцарилось молчание. А как только все расселись за столом и официанты принялись обносить гостей блюдами с холодными закусками, а также неторопливо разливать напитки, разговоры постепенно возобновились вновь.

– Что за рыба в этом заливном? – чрезмерно громко интересовалась незнакомая дама в красном платье. Ее Гуров заметил еще на похоронах, но Рита ничего о ней не рассказывала, возможно, сама была с ней незнакома. – У меня аллергия на палтус!

– Это осетр, мадам, – невозмутимо отвечал официант. – Блюдо декорировано вареным яйцом, морковью и свежей петрушкой. Сообщаю на случай, если у вас аллергия на один из этих продуктов.

– Все в порядке, давайте, – недовольно протянула она в ответ.

– Левушка, дорогой, вы появились слишком поздно, – протянула Римма Сергеевна, – а мне бы так хотелось, чтобы вы со Стасом сели поближе ко мне.

– Стас здесь только потому… – начал Гуров с легкой улыбкой.

– Что не может покинуть своего, как там у вас говорят?

– Подопечного, – с готовностью подсказал Лев.

– Своего подопечного в столь трудное время.

– Вы все понимаете абсолютно верно.

– Да, конечно, – потупила глазки женщина, – но это так жаль, дорогой мой.

– Взаимно, – подмигнул ей Стас и целиком отправил в рот нежную тарталетку с семгой, огурцом и мягким сыром.

– А вы не должны сейчас, как это говорят, быть настороже и во всеоружии?! – съязвила Руслана, ловко орудуя ножом и вилкой. Она была в платье темно-синего оттенка, но почему-то казалась черной вороной на фоне ярких тропических птичек. Возможно, это из-за темного, даже грязноватого оттенка платья, тугого пучка волос на затылке – такая прическа ей совсем не шла, – или полного отсутствия каких-либо украшений.

Ее муж был облачен в какой-то мятый и блеклый пиджак, но, кажется, совсем не переживал по этому поводу. Он набрал полную тарелку закусок и увлеченно ел, не поднимая глаз от приборов, не глядя по сторонам и не интересуясь окружающими. Похоже, что на протяжении всего ужина он так ни с кем и не заговорил, не подал ни единой реплики, уделяя все свое внимание предложенным блюдам и напиткам.

– Я всегда настороже и постоянно во всеоружии. – Стасу каким-то чудом удалось прожевать и проглотить еду буквально в считаные секунды, и сейчас он широко усмехался белозубым ртом.

Руслана недовольно фыркнула, но не стала ничего отвечать.

– А что, Риточки не будет за ужином? – немного запоздало спохватилась Римма Сергеевна.

– Да, неужели Маргарита не уважит нас своим присутствием сегодня вечером? – поинтересовалась женщина в сером платье с сильно декольтированной спиной. Кажется, это была Марго, жена Алексея.

– Маргарита просила передать всем искренние извинения. Она не очень хорошо себя чувствует и высказала желание отправиться спать пораньше.

– Да, игнорировать родственников она умеет как никто другой.

Гуров до сих пор не понял, кто была женщина в красном, которая только что бросила эту реплику. Но говорившая обменялась быстрыми улыбками со Стеллой, тут же нарвалась на неодобрительный взгляд Риммы Сергеевны и потупила глаза.

– Полагаю, присутствующим не составит труда войти в ее положение и принять во внимание тот факт, что бедняжка потеряла отца. И эти похороны, возможно, самое страшное испытание в ее жизни.

– Сегодняшний день был тяжким испытанием для всех нас. – Тон Русланы говорил о том, что она-то способна держать удар, скрывать свое горе от посторонних и понимает важность соблюдения всех правил и приличий.

– Пусть ее, – фыркнула Стелла. – С этой избалованной девчонки станется, еще новый скандал закатить умудрится. – Она всем своим видом демонстрировала возмущение недавним поведением Риты во время отпевания, а также тем, что она внесла свои коррективы в программу похорон и устроила прощание с телом усопшего для всего обслуживающего персонала особняка.

– Пусть отсутствие Маргариты на протяжении последних нескольких лет в особняке не вводит вас в заблуждение и не внушает напрасных надежд, – строго нахмурилась Римма Сергеевна. – Маргарита имеет прав побольше, чем все остальные, вместе взятые! И моя внучка является хозяйкой этого дома, а не гостьей. Так что она вольна делать что пожелает и не обязана никому давать отчет в своих поступках.

– Интересно! – ринулась в атаку женщина в красном платье. – Если Маргарита – хозяйка, то кто же тогда Стелла, законная жена Николая?!

– Я бы могла сказать, кем именно является ваша дочь, но такие слова как-то не принято произносить в приличном обществе, по крайней мере, вслух.

Женщина в ответ пробурчала что-то не совсем разборчивое, но замолчала, медленно покрываясь пунцовыми пятнами. Стелла же, наоборот, бросила на мать короткий взгляд и сильно побледнела.

– Это Зоя Михайловна, – шепотом проговорил Стас, наклонившись к Гурову. – Она обычно все время живет под Калугой, а сейчас приехала на похороны, чтобы поддержать дочь. Мне про нее на кухне рассказали.

– И как характеризуют?

– Если коротко, «хамка и хабалка».

– Значит, женщину здесь не любят, – невозмутимо подытожил Лев.

– А за что же ее любить или уважать?! Явилась ниоткуда, по инициативе одной только Стеллы, корчит из себя хозяйку и пытается воспитывать персонал, учит работать и дом в порядке содержать. Кроме того, все понимают, что она приехала в первую очередь для того, чтобы помочь Стелле при разделе имущества, – тихо добавила Марина, слышавшая эту реплику. – А помощь Стелле пригодится, видит бог. Но Николай был далеко не прост, так что я сильно сомневаюсь, что этой женщине удастся повлиять на сложившуюся ситуацию, – бросила она не без ехидства.

Что ж, если Марина и помирилась с бывшим мужем, то его теперешнюю жену она явно недолюбливала и не считала нужным это скрывать. Впрочем, Лев со Стасом не собирались ее в этом винить. Похоже, Стелла и ее мать умудрялись у всех вокруг вызывать стойкую антипатию.

Тем временем официанты стали обносить гостей горячими блюдами, беседа за столом немного оживилась, похоже, что каждому сидящему в столовой было что сказать своему соседу.

– Стелла, конечно же, будет бороться до конца, видишь, даже мать свою приволокла. А мамаша-то настоящая деревенщина и хамка. И толку, думаю, с нее будет ноль.