Уборщик

маленькой сильной ладошки по щеке, убил ее на месте.

Отвесив юноше пощечину, Ли развернулась и удалилась. "Походка победителя".
–

Почему-то подумал Эсс... и провалился в пустоту.

Потом было много пьянок, безобразных выходок и похмелья... И все они тоже

проваливались в ту же пустоту... Только однажды он вынырнул из омута эскапад

и бездумного, бессмысленного риска. Вынырнул, услышав плач. Плач его народа.

Маленькое, еще недавно кочевое племя, живущее в сердце Серой пустыни, взятое

им когда-то под опеку, молило его... Молило? Нет, проклинало! Эсс даже

протрезвел от такого. За что?!

Затуманенный обильными возлияниями разум, и полупьяные приятели уговорили

его проведать своих подопечных вживую, и на месте разобраться с проклятьями...

Две вести пришло в харам Медула. Радость и горе... Радость рождения сына, принесенная его любимой женой, и горе скорой смерти наследника, пришедшее с

десятком храмовой стражи. Долгожданный сын, наследник Первого копья,

включен в список Милости Эсса. А значит, уже завтра его кровь обагрит

священный алтарь Предвестницы Бога... Не любят жрецы влиятельного Медула.

Не желают, что бы у него были наследники - продолжатели старого культа Эсса.

Эсса Чистого. Да, за ним армия, по сравнению с которой храмовая стража, что

верблюжонок против матерого пустынного кота! Была... Две луны тому, как

пришли на помощь жрецам, покоренные его рукой, рукой Медула! племена. Пришли, что бы принять веру в Эсса Кровавого и Предвестницу его. Нет большего

фанатика, чем новообращенный. И с этими племенами, теперь Медулу не

справиться. Победив их однажды, он проиграл навсегда. Свою веру, свой народ, наследника и жизнь.

Словно поняв, что происходит, в хараме зарыдал новорожденный. Медул

посмотрел в глаза трем остановившимся перед ним стражникам...

– Теперь я понимаю, почему жрецы запрещают вам заводить детей.
– Тихо

проговорил полководец, и пока храмовые стражи недоуменно переглядывались, несколькими неуловимыми движениями отправил их на встречу с Кровавым.

Оглядел валяющиеся тела, и пояснил, словно они могли его услышать, - Боятся, что вы поступите с ними так же, как я сейчас поступил с вами.

И захрипел, пронзенный копьями выглянувших на шум храмовых воинов. Через

четверть часа ойол Первого копья Медула, уже горел. А на следующий день, запылала молодая столица. Воины племени подняли копья против храмовой

стражи. И началась самая страшная война, которая только может быть в

подлунном мире. В это утро, в последний раз блеснули хищными лезвиями

жертвенные ножи над алтарем Предвестницы. В этот день, в последний раз

удивился Великий жрец, взглянув в глаза ребенка, и встретив там нечеловеческую

ярость. Но взор наследника Медула погас, и вместе с ним погас и храмовый очаг.

Задрожал алтарь, заходило ходуном величественное святилище и дрогнула

столица. В город ворвалась кавалерия Пресветлой Ликки. В войне жрецов и

народа, победила богиня. Первосвященница вошла в святилище Кровавого Эсса, и

лично проверила, как замуровали выживших жрецов. Оглядев работу каменщиков, она усмехнулась, и приказала всем оставить храм. Первосвященница вышла

последней. Застыв на мгновение на вершине лестницы, женщина с наслаждением

вдохнула напоенный гарью воздух, и медленно, походкой победительницы,

спустилась к подножию храма. В тот же миг, чудовищный вой и грохот взмыли

над ним в небо, и святилище Эсса Кровавого растаяло. Исчезло с лица земли, отныне отданной под власть Пресветлой... и войны.

– Ох, Сатх, что это было?
– Простонал я. Голова раскалывалась. Хотя у меня,

вроде бы, ее здесь и нет...

– Ты что-то видел?
– Приподнял призрачную бровь мой собеседник, и услышав

рассказ, удивленно покрутил головой.
– Однако.

– Что?
– Не понял я.

– В таком ракурсе, я эту историю не рассматривал.
– Медленно протянул Сатх и, заметив мой интерес, покачал головой.
– Как-нибудь расскажу. А сейчас, не забивай

себе голову всякой ерундой. И вообще, твой ход!

Мы только-только успели разыграться, когда заявились чаромуты, и заявили, что

весь материал "упакован". Ну и ладно. Прощаюсь с Сатхом, и призываю кольцо

перехода. Уже наученные, чаромуты, помахав призраку на прощание рукой,

прихватили тюки с будущими "подопечными" Аристарха и шустро попрыгали в

переход.

– Слышь, Сатх. Надумаешь выбраться отсюда. Не забудь предупредить...

"наследник Медула".
– Вздохнул я.

– Теперь, точно надумаю.
– Улыбнулся Сатх, покосившись на мерцающее кольцо.
–

Не забуду. Удачи, тебе, немой уборщик.

Ой-ей! Кажется, забрав мумии жрецов, мы открыли Сатху дорогу на выход из

Анклава... Елочки зеленые! Если это правда, то скоро нас ждут ба-а-альшие