Убойная стрела Амура

Мы с Натальей заворачиваем картину в полотенце и убираем в ванную. Вероника, сидя перед приоткрытой потайной дверцей в камин, не опасаясь рассекречивания, не выдерживает и хихикает. Ну точно валдайский колокольчик! Разумеется, мы принимаем ее смех как должное – технически продуманные заморочки. Тем временем убийца, обнаружив Дятлова живым и еще более пьяным, решает покончить с ним, как с очередным претендентом на картину прямо в кладовой – ключ у него был. Есть еще вариант – спустить антиквара с винтовой лестницы в подземелье. Это уж совсем верная смерть. Но дверь кладовой не открылась…

– Я забыла вынуть ключ с обратной стороны кладовой, – пояснила девушка.

– Ах, вот оно как! Ну, дальше все объясняется еще проще: убийца спешил. Ему срочно требовалось освободиться от Дятлова. Не хотелось светиться перед людьми, которые его или ее наверняка знали – Иваном и Настей. Ряженый в женскую одежду привидения Полины, третий актер в ночном спектакле – лишний. И поэтому обязательно вызовет к себе их интерес. На его счастье, наш с Натальей номер оказался открытым, мы торчали у Мухатской. Убийца втолкнул невменяемого Дятлова в ванную комнату и скрылся, намереваясь разобраться с ним в более удобный момент.

– Ну да, – подтвердила Вероника. – Только мне из камина увидеть убийцу не удалось. Дождалась, пока он убежит, и решила картину на всякий случай забрать назад. Дятлов мой визит в ванную отметил. Слегка приоткрыл один глаз и заявил, что я ошиблась номером. А вот вы после возвращения от госпожи Мухатской меня совсем не заметили, хотя я торчала почти в самом камине. Я картину вешала на место гобелена, она у меня дважды срывалась, а вы даже не пошевелились. И это ж надо так крепко спать!

– Вот все потихоньку и проясняется, – обрадовалась я. – Убийца, не обратив внимания на упакованную в банное полотенце картину, удирает вместе с ключами от дятловского номера, рассчитывая заглянуть туда уже после его возвращения. Это человек, визиту которого антиквар бы не удивился. Убийца хорошо соображал. До утра антиквар нетранспортабелен, а мы не захотим поднимать шум, тащить его в свой номер и портить Ольге общее впечатление от праздника. В конце концов, в ванной он нам совсем не мешает.

Наташка неожиданно разулыбалась. И улыбка у нее была какая-то странная – ставшие буквально оловянными глаза подруги в ней не участвовали. Прямо не улыбка, а оскал. Я решила, что она перегрелась и заторопилась с объяснениями. Да и на завтрак давно пора.

– Мы с Натальей как раз возвращались от Мухатской, когда убийца явил нам свое загримированное личико – не выдержал, хотел произвести впечатление. И ведь произвел! Увы, он тоже представился Полиной. Сиплым голосом. Почти, как у Киселя. Я не знаю, в какое время преступник навестил Дятлова. Но это было после отъезда отдыхающих на экскурсию и уборки номеров и коридора. Во всяком случае, до двенадцати часов дня. Вполне оправдано, что к трем часам на сеанс нашей ясновидящей, – я оперлась на плечо сидящей на травке Таисии Михайловны, уж очень ломило спину, – он не пришел… – и увидела, что взгляд Вероники тоже стал ненормальным, обе смотрят куда-то за меня. Мухатская взвизгнула – я невольно и больно сжала ей плечо. – Хорошая погода, не правда ли… – пробормотала я стандартную фразу, которая сама слетает у меня с языка в минуты наивысшей растерянности, и вздрогнула – чья-то рука тоже сжала мое плечо.

– Так что там насчет убийцы? – раздался над моим ухом вкрадчивый шепот. Я по привычке молчала – заклинило со страха.

– А-а-а! Господин следователь! – не в силах погасить свой оскал, просюсюкала Наташка. – Здравствуйте вам… И до свидания. Мы на завтрак здесь собираемся. Так сказать, на видном месте. Нас Ирина Санна развлекает, новый сериал многосерийного детективного фильма…

– … и все вы, включая потерпевшего Дятлова, играете в нем сами себя, – вполне мирно согласился с ней следователь. – Ну что? Надеюсь, и меня покормят за счет заведения. Посидим за большим столом. Ирина Александровна, а вы случайно не знаете, кто убийца Потапова?

– Пять минут назад была еще не совсем уверена, а в данный момент уже знаю, – выдала я в ответ на легкие поглаживания моего плеча следователем и думая о том, что за пятиминутный срок не привлекут к ответственности за сокрытие личности преступника.

– Вот за кофейком и расскажете, – все так же мирно проворковал следователь. – Даме, вероятно, надо помочь?

Я не поняла, какую даму он имел в виду. Наташку, которая пыталась поднять с травы Мухатскую и опять ее уронила, или саму Таисию?

– Да отпусти же ясновидящее плечо! – игнорируя вопрос следователя, заорала на меня подруга. – Ты же человеку на ноги встать не даешь!

– Я с шестнадцати лет прочно стою на своих ногах, – обиделась ясновидящая.

– Ну тогда стой дальше!

На сей раз Наташка намеренно усадила Мухатскую, предпринявшую самостоятельную попытку подняться.

– Вероника, сбегай за Ольгой Леонтьевной, она тоже не завтракала, – не обращая на «дам» внимания, попросила я девушку.

– К сожалению, не могу этого допустить. У меня есть документ на задержание Ковалевой Вероники Константиновны в качестве подозреваемой…

– Не смейте трогать наследницу старинного дворянского рода!

Мухатская все-таки уцепилась за Наташку. Наташка шлепнулась, Мухатская поднялась.

– Вы не умеете подслушивать! Ваше следствие зашло в тупик! Девочка здесь совершенно ни при чем.

Следователь забеспокоился и напомнил о необходимости вести себя тихо. Без наручников. Все сразу стали уговаривать друг друга опомниться и не орать. Кончилось тем, что следователь вытер вспотевший лоб, отозвал меня в сторону и предложил позавтракать с ним наедине. Поднявшаяся Наташка, придирчиво осматривающая брюки, не зазеленились ли, тут же пообещала рассказать о моем завтраке с посторонним мужчиной моему Дмитрию Николаевичу. Я принялась оправдываться, в результате никто не заметил, как исчезла Мухатская.

– Гора пошла к человеку! – отмела я все подозрения присутствующих в побеге настоящей убийцы. – Таисия Михайловна в силу накопленных знаний о человеческих пороках может убить только морально. За что систематически и страдает. Здесь профессия ясновидящей не столько прибыльна, сколько опасна.

– А кто у нас «человек»? – запальчиво поинтересовалась Наташка. – Мы что, не человеки?

– Не цепляйся к словам, – вяло огрызнулась я и посочувствовала следователю, у которого опять вспотел лоб. – Сейчас я быстренько повторю то, что уже сказала, а дальнейший разговор продолжим в ресторане. Как раз Таисия и Кречетникову доставит. Мухатской словесно раскидать всех сотрудников с их проблемами – пара пустяков.

Ресторан порадовал приятной прохладой кондиционеров и тишиной. Хорошо, когда нет отдыхающих. Кто-то уехал на очередную экскурсию, кто-то отправился досыпать… Сдвинув вместе несколько столов, присутствующие делали вид, что увлечены завтраком. Мне даже и это было заказано – рассказывала продолжение истории с портретом Полины. Назвать убийцу наотрез отказалась. Лучше, если оперативники схватят его прямо за руку. Мои выводы субъективны и подлежат проверке. Ждать осталось недолго – вот вернется наша Настенька с железнодорожного вокзала в Великих Луках, привезет картину…

– Вы тоже украли картину? – мило ощерился следователь.

– Да. С разрешения Кречетниковой.

Ольга подтвердила мою правоту и решила было пространно объяснить почему, но следователь ее вежливо оборвал:

– Я понял!

Мой рассказ отличался монотонностью. Я бубнила продолжение, уставившись на зеленую скатерть. Цвет почему-то глаз не радовал. Сказывалась усталость, мешала головная боль. Я коротко обосновала предположение, по которому, на мой взгляд, пытались убить Дятлова. Преступнику не хотелось, чтобы картина покинула дворец, а Дятлов собирался уговорить Ольгу ее продать. Потапов же устранен не только по этой же причине. Самое интересное – убийца совершенно не собирался красть полотно. Его, как и Веронику, устраивало, чтобы «Полина» навсегда осталась здесь. Только мотивы у него и у Вероники были разные.