Учебное пособие для Князя Тьмы. Демоница на полставки!

Простившись с туманными существами, пошла по тропе, взглядом выискивая в кустах притаившуюся девушку.

Услышав тихие всхлипы, быстро побежала на звуки приглушённых рыданий. Притом дыхание нисколько не сбилось. Тренировка с магистром Йеви пошла мне на пользу.

Найдя перепуганную девушку за валуном, рассказала ей бредовую историю о том, как случайно на неё наткнулась. Ничего более правдоподобного в голову не пришло.

— Неужели тебе удалось обойти туманных чудищ? — хлопнула мокрыми от слёз ресницами соперница.

Миленькая, с вьющимися пшеничными волосами, с глазами сияющими небесной синевой, будучи испуганной, она выглядела трогательно беспомощной. Глядя на неё сразу не скажешь, что она хотела оставить меня на растерзание существам. Ночная хлопковая сорочка ниже колен с рюшами, повергла меня в немой шок.

Её, как и меня, выдернули на состязания из постели.

— Услышав вой, я спряталась в кустах и переждала, — почти не соврала я.

— Хочешь сказать, никто из туманных чудищ тебя не учуял? — глядя по сторонам, спросила девушка.

— Дай подумать. Понятия не имею! Я чудом ноги унесла, потом тебя нашла. Мне было не до расспросов, чем я не приглянулась туманным существам, — подытожила я, прикидываясь оскорблённой.

— Ну…

— Хватить нукать. Существа могут вернуться в любой момент. Нужно уходить. Или оставайся и жди их, задавай им свои дотошные вопросы.

Взгляд девушки подвернулся отстранённой дымкой. Она советовалась со своим наблюдателем.

— Как прикажете хозяин, — безропотно ответила она, и её лицо залилось краской смущения. — Я с тобой.

Вздрагивая от хруста мелкого сухостоя под своими ногами, девушка крадучись покинула своё убежище. Настороженно ступив на тропинку, она замерла. Постояла, когда ничего ужасного не произошло, расслабилась. Её глаза горели облегчением.

— Дейна, — представилась девушка. — Хозяин сказал, что отплатит тебе за моё спасение.

Хозяин? Серьёзно?

Судя по её восторженному тонну, мне оказали великую, но сомнительную честь.

— Передай, пусть засунет свою благодарность…

— Остановись Неля! — прервал меня пасмурным тоном Эйген. — Клятвами не разбрасываются. Услуга за услугу.

От властного тона князя тьмы я поёжилась. Мне и его захотелось отправить по известному адресу.

— Мой наблюдатель готов принять от твоего ответную услугу, — умышленно исключила себя из этого уравнения. Лично мне ничего от демонов не нужно было. Пусть сами между собой договариваются. Я пас. Тем более я ничего не понимаю в их договорных клятвах.

— Неля, вам стоит поспешить, выход из лабиринта скоро запечатается. Откроется он, с началом следующего состязания, — объявил Эйген.

Я глянула на едва тлеющий факел и досадливо закусила губу, опасаясь нецензурно выругаться.

Святые небеса! Дайте мне сил не подлить яду единственному союзнику в низшем мире.

— Нам нужно поторопиться, если хотим выбраться из лабиринта! — проскочила мимо меня Дейна и понеслась вверх по склону.

Подол её сорочки развевался на ветру. Она оглянулась и протянула мне руку, предлагая бежать, взявшись за руки.

У меня, похоже, нарисовался очередной навязанный друг. Если бег, взявшись за руки, я как-нибудь могла пережить, то разрастающаяся компания из вынужденных друзей начинала нервировать.

Догнав Дейну, сжала её протянутую ладонь. Чувствовала себя при этом глупо, словно вновь вернулась в детство, где мы с подругами везде бегали, взявшись за руки.

Мы с Дейной быстро продвигались вперёд. Нас подгоняла страх быть запертыми на неопределённое время в лабиринте. Дейну дополнительно страшили чудовища, по её мнению, охотящиеся на нас.

Взбираясь на холм, я в который раз, с благодарностью вспоминала магистра Йеви. Вы не представляете, как сложно бежать, взявшись за руки. Кто-нибудь из нас спотыкался и падал, увлекая за собой товарища. Мне иногда удавалось удержаться на ногах. Обеими руками цепляясь за меня, Дейна добралась, точнее — доползла, до портального факела. К нашему приходу он еле тлел.

Лицезрев возле высоченной палки, с полыхающим огнём на конце, свирепую морду зверюги Дейна взвизгнула и потеряла сознание.

— Пришёл убедиться, что Хаос успел выбраться из лабиринта, — с приятной теплотой произнёс кошкокрыл.

До этого момента я и не подозревала какой прониклась симпатией к с виду ужасающему существу.

Желая поскорее отправить находящуюся без сознания новую знакомую в академию, взяв её за руки, попыталась оттащить к порталу. В чём я действительно преуспела, так это в топтании на месте. Несмотря на то что ещё держалась на ногах, я, как и Дейна, была слишком вымотана. С виду стройная девушка весила немало.

Понаблюдав за моими мучениями, кошкокрыл громоздким хвостом отодвинул меня в сторону, и лапой подхватил бесчувственное тело Дейны. Развернулся корпусом, и бережно опустил её на траву возле портала. Мне оставалось приложить её ладонь к отметине в виде круга на древке факела.

Дейну охватило белое сияние, и она исчезла.

Помахав на прощание новому другу (именно другу), приложила ладонь к отметине на факеле.

Меня объяло сияние. Кошкокрыл, стоящий передо мной, пошёл разводами.

Яркие вспышки света погасли. Чёрные круги перестали плясать перед глазами. И зрение прояснилось.

Признаться увиденное и близко не походило на академию Высших демонов!

Глядя на двухэтажный бревенчатый дом, окружённый высоким деревянным забором, никогда бы не догадалась, что меня вынесло за пределы лабиринта. С виду заброшенный дом не вписался в архитектурные постройки академии. Оставалось уповать, что у меня получится самостоятельно выйти к главному академическому корпусу.

Отстранённо отметила: в глухомани, куда меня перенесло, отсутствовал птичий щебет. Чего я прежде не наблюдала на Заире. Более пристальный осмотр показал: я и близко не нахожусь возле академии. Заброшенный дом находился на окраине какого-то поселения.

Вдалеке виднелись крыши приземистых домишек. Между ними виднелась выложенная булыжником дорога ведущая к площади. За площадью возвышались аккуратные двух и трёхэтажные постройки.

Вблизи площади, возле городских ворот, выстроилась очередь из гружёных телег. Жизнь в поселение процветала. Там, судя по всему, жили не стеснённые в средствах демоны. Причём охраны усиленной у городских ворот не наблюдалось. Иногда самоуверенность демонов поражала.

— Рада нашей встречи дитя! — ударил по ушам женский пронзительный голос.