Учебное пособие

– Хорошо. Ты знаешь, что делать, если что-то пойдёт не так.

– Знаю.

И к красноволосой тут же обратился её супруг.

– Ты же не собираешься искать здесь проводника в одиночку?

– Нет. Знаю, ты меня убьёшь, если с пупсом что-то случится. Всё будет хорошо, с Айрис я под защитой.

Через мгновение ощущение тепла и уюта куда-то исчезло, все звуки и голоса стихли, позволяя мне вновь погрузиться в себя, где сладко звало к себе ощущение безмятежности. И я даже как-то поддалась этому прохладному зову, но меня выдернул звонкий голос, от которого разум просто зазвенел.

– Харэ симулировать, мать! Волю в зубы и на поверхность.

Удивлена ли я была? Очень! Это вообще что-то невероятно странное, когда тебя тормошат в себе же. В одном звонкоголосая была права - я затаилась на дне.

– Ну что вот за народ пошел? Вечно трясутся и жмутся куда подальше, - устало вздохнула Лиа.
– Вылезай, Айрис, не заставляй меня тебя… заставлять.

Не представляю, как она может меня заставить. Я сама себя не могла принудить к тому, чтобы продолжить жить. Не хотелось ровным счётом ничего. Только погружаться всё сильнее во тьму, оставляя бытие позади.

Когда я перестала воспринимать звуки, плавно качаясь туда-сюда, на поверхности сознания прозвучал раздраженный рык, а после возникло такое жуткое ощущение, будто меня схватили за шиворот и потащили ничком по каменистой земле, сдирая кожу в кровь. Только этот путь лежал наверх.

– Я предупреждала!

После прозвучал звонкий щелчок, будто кто-то раздавил склянку. В воздухе поплыл цветочный аромат, а губ коснулось что-то холодное.

Дёрнулась, но мою голову тут же прижали к подушке.

– Пей!

Сладко-горькая жидкость заволокла рот, и я её сглотнула, практически мгновенно ощутив прилив сил. Распахнула глаза и увидела довольно ухмыляющуюся девушку.

– Ну привет, красотка, - она пощёлкала пальцами у меня перед глазами и довольно хмыкнула.
– Пациент скорее жив, чем мёртв. Благодарить не стоит, лучше отплати той же монетой, - Лиа стремительно развернулась, схватила кучу тряпок с соседнего стула и сунула мне в руки.
– Так, одевайся и попиз… в смысле, пошли. Нам надо одну попрыгунью выследить. Эта зараза мне все нервы уже вымотала. Только я, значит, её ловлю, а она “прыг” и нету. А на ту сторону ой, как не легко попасть. Ещё и белобрысый этот… защитничек, балин. Так бы и повыцарапывала глаза этому гаду, да устав ведь… А ты чего не одеваешься?!

Пока она говорила, я поднялась в кровати и принялась с удивлением разглядывать обстановку. Это была светлая желтая комната с большим окном, которое сейчас было зашторено. На стенах несколько полок с какими-то книгами, склянками и каменными фигурками. И дверь. Она была не такой, какие я видела в своей жизни. Белая, с какими-то светящимися железными шариками вместо ручки.

Я вслушивалась в монолог Лии лишь краем уха и не поняла ничего из того, что говорила эта беременная особа. Да и, честно говоря, не было никакого желания слушать. У меня к ней было очень много вопросов, которые пока не желали формироваться в целые предложения. Одно я могла спросить точно.

– Кто ты такая?
– на удивление мой голос не сипел и не скрипел. Да и чувствовала я себя прекрасно. Нигде не болело, не саднило, как обычно случалось после встречи с Тёмным ублюдком.

И нет, я прекрасно помнила, что говорил Айсэттар о девушке. Она полубогиня, но меня не это интересовало. Кто она такая для меня и для Айса? Что она здесь делает и почему рвётся помочь? В нашем обществе такое желание помочь незнакомым людям подозрительно.

– Я твоя совесть, - осклабилась красноволосая.

– И если ты сейчас же не начнёшь одеваться, я тебя съем.

Ну и шуточки.

Я расправила в руках тряпки, что она сунула мне в руки и с удивлением обнаружила чёрный костюм, состоящий из кофты и брюк, и чёрную накидку. Глянула на Лию и заметила на ней точно такой же комплект.

– Наши женщины не носят брюк, - отметила я.

В ответ беременная насмешливо заломила тонкую красную бровь, демонстрируя своё отношение к моему высказыванию.

– Ну, давай начнём с того, что ты сейчас не в своём мире. На Кальвиноре брюки и короткие юбки обычное дело, поэтому ничего трагичного.

– Дело не в моде, а в удобстве, - ещё раз осмотрела девушку. Одежда обтягивала её фигуру, как вторая кожа и подчёркивала округлость живота.
– Это же… ну, стыдно.

 - Стыдно, когда видно, - припечатала она, нахмурив грозно брови.
– Господи, хорошо, что я никогда не была такой застенчивой.

В итоге, через пятнадцать минут я стояла посреди комнаты в морально неудобной одежде и терпеливо ожидала, пока мне заплетут косу. Это время было самым удачным для того, чтобы выяснить о произошедшем. Поэтому я спокойно задавала девушке вопросы, на которые она словоохотливо отвечала.

– Я понимаю, что он ничего тебе не рассказывает. Вероятно, считает, что так будет лучше, но лично я не вижу в этом ничего такого, что могло бы изменить твоё отношение к нему или ситуации.

– А почему я должна что-то менять? Почему его вообще интересует, что я буду о нём думать?

Лиа хохотнула в ответ, продолжая мучить мои волосы.

– Тут не всё так просто, дорогая. Если волнует, значит есть причины, ты так не думаешь?

– Я думаю, что несправедливо держать меня в неведении. Я даже не знаю, что происходит с моей подругой и почему её вообще похитители. Что за осколок в ней и зачем он вам нужен? Я так поняла их много и все они часть чего-то общего. Зачем они?

Лиа закончила заплетать мои волосы и развернула за плечи к себе, чтобы удовлетворённо отметить, что результат ей нравится.

– Не зря говорят, что те, кто умеют слушать и молчать всегда впереди. Ты молодец. Из разговоров узнала достаточно много, чтобы самой себе объяснить происходящее. А ведь многое выходит за рамки твоего мировоззрения. Хорошо, я дам тебе подробностей, но ты должна понимать, что многое останется неясным, ведь мне и самой многое неизвестно, - девушка прошла к железной кровати и присела.
– Семь сотен лет назад существовала империя, объединившая восемь миров.

– Элларийская?

– Именно. Это великая империя с объединёнными мирами, в которых магия текла равномерно. Не было в те времена такого безобразия. Каждый маг был равен другому, и сила их измерялась не в способностях, а в мудрости и накопленном опыте, - девушка отвела взгляд и поморщилась.
– В какой-то момент случилась катастрофа, расколовшая артефакт, отвечающий за магию во всей империи. Его называли артефактом мира. Он содержал в себе невероятную квинтэссенцию магии, которая отвечала за магический эфир в восьми мирах. Неравно наполненные осколки разлетелись по планетам и теперь мы можем наблюдать такую картину, что в одном мире магии хоть ложкой ешь, а в другом её не хватит даже на сотню светлячков.