Ученье - свет, а неученье - тьма

— Не сочтите за грубость, мастер Петро, но давайте начистоту, — я кивнул на чашки с чаем. — К чему всё это?

— Начистоту? — комендант с прищуром посмотрел на меня. — Хорошо. Меня интересует, что произошло в Лютиках.

— Дайте мне медальон, — желание договариваться насчет комнаты в общежитии разом улетучилось. — И я пойду.

— Ты меня не так понял, — комендант недовольно нахмурился. — Я не собираюсь лезть тебе в душу или выпытывать подробности. Меня интересует… нечто конкретное. Я вижу в твоей ауре метку «Враг Скверны». Скажи, — в голосе коменданта прозвучала мольба, — где ты с ней столкнулся? В Лютиках, да?

Я задумчиво посмотрел на сидящего передо мной пожилого мага.

С одной стороны, Петро выглядел встревоженным и, видимо, действительно переживал насчёт появления на Пороге Скверны.

Но с другой… Было в нём что-то неприятное, что ли?

Не знаю, как объяснить, но он ощущался один-в-один, как зам главврача по мед. части, Ильич. Этот эффективный менеджер от медицины постоянно смотрел на нас таким вот взглядом.

Словно мы были не живые люди, а юниты с разной степенью полезности.

— Ну так что, Александр, — Петро нахмурился ещё больше. — Ты просто не представляешь, насколько это важно!

— Представляю, — хмуро возразил я, не в силах принять решение.

Что-то в ауре коменданта меня определенно смущало, но его эмоции были вроде как искренни…

— Если Скверна попадет на Порог, случится большая беда…

Эти слова, сказанные с абсолютной уверенностью в своей правоте, все же перевесили чашу весов в пользу коменданта.

— В Лютиках был один некромант, — протянул я. — Он каким-то образом умудрился призвать двух Пожирателей.

— Пожирателей? — охнул Петро. — Но… как же вы с ними справились?

— Маги, — соврал я. Рассказывать про Соню и уж тем более про себя не было никакого желания.

— А сам некромант?

— Хм… — вопрос был хороший, и я против воли задумался. — Он попытался переместить свое сознание в драколича. К Скверне не обращался. Думаю, мог, но не стал. Видимо решил, что со Смертью будет проще договориться, чем со Скверной.

— Повезло, — с облегчением выдохнул комендант. — А его помощники? Были ли у него помощники?

— Скорее последователи, — задумался я, вспоминая корячившегося в судорогах Кармадона. — Но насколько я знаю, в живых не осталось никого из них.

По крайней мере, Ков’Альдо точно исчез во вспышке света вместе с живчиком Топином.

К Топину я относился с подозрением и как-то снисходительно, что ли? А ведь он оказался настоящим героем. Правда посмертно…

— Гражданских проверяли?

— Да какой там, — я махнул рукой. — Не до этого было. А потом заявились представители совета…

— Ясно, — Петро при упоминании совета поморщился, чем тут же заработал в моих глазах несколько баллов. — Дело дрянь.

— У Скверны специфическая аура, — я покрутил в руках кружку с чаем, — не думаю, что мы или маги совета могли бы просмотреть одного из её последователей.

— Вы просто не знаете, как отлично они умеют маскироваться, — комендант заглянул мне в глаза. — Поверьте, я сталкивался с этой дрянью. И даже долгое время общался с одним из её адептов. И даже представить себе не мог, что за личиной добродушного толстяка скрывается Скверна.

— Всегда можно попросить Мастера Самди воспользоваться Глазом Смерти, — не подумав, ляпнул я.

— Глазом Смерти? — задумчиво повторил Петро. — Даже так?

— Это Сиам, — снова соврал я и совершенно искренне вздохнул. — Пусть земля ему будет пухом.

— Да, это большая утрата, — машинально откликнулся комендант, а я с удивлением понял, что Петро совершенно не заботит смерть мага. — Полагаю, ты расположишься в особняке Самди Тенэбере Седьмого?

— Вообще-то…

— Хм, — Петро понял меня с полуслова. — Заселение начнется только через две недели, за неделю до учебы. Пока что в общежитии находится один только Ги’Дэрека. Могу поселить к нему, могу и вовсе в отдельную комнату.

— Лучше в отдельную, — вздохнул я.

— Я бы тоже не рискнул жить в поместье Тенэбре пока его нет.

— А его нет?

— Дела Академии, — туманно ответил Петро.

Знаю я эти дела. Самди скорей всего консультирует сборное войско Союза, которое собирается выкуривать нежить из подземного города бастионцев. Впрочем, мне же лучше.

— Невежливо будет, — кивнул я. — Поживу пока в общаге.

— Держи ключ, — комендант положил на стол связку с четырьмя ключами. — На бирке написан этаж и номер комнаты. И амулет, — вслед за ключами на стол лёг ученический артефакт.

— Спасибо, Мастер Петро, — я благодарно кивнул и поднялся из-за стола, так и не притронувшись к чаю.

— Приятно было познакомиться, — в голосе коменданта мелькнули едва заметные нотки недовольства.

— Взаимно, — кивнул я и, не видя причин оставаться, направился к выходу.

Чай мне пить не хотелось, ворошить воспоминания тоже. К тому же не терпелось побыстрей остаться одному и разобраться с… подарками Сети.

— К слову, если понадобится помощь с распознаванием артефактов, обращайся.

Слова коменданта застали меня уже практически на пороге.

— Буду иметь в виду.

Первым позывом было показать Кольцо Некроса, но я тут же его подавил.

Хоть Петро и создавал впечатление болеющего за Порог человека и борца со Скверной, но выкладывать все свои секреты первому встречному я не собирался.

* * *

Свое временное пристанище я нашел довольно быстро.

Всего-то нужно было подняться по винтовой лестнице на третий этаж и найти приоткрытую дверь с нужной мне цифрой.

Внутри обнаружилась вполне себе приличная комната, рассчитанная на четырех человек.

Небольшая гостиная, спальня на четыре койки и уборная, разделенная на санузел и душ — практически люкс!

Первым делом я запер дверь, не забыв наложить на неё охранное плетение, затем залез в ванну.

В моем понимании, мир меча и магии и душ были понятиями несовместимыми, но я уже успел заметить, что жители Порога перенимали от форточников все самое лучшее.

А учитывая, что здесь долгое время заправляла Сеть, как знать — может мы у них что-то переняли?