Ученье – свет…

Изгибы потолочного орнамента все время навевали умные мысли. Отвлечься не получалось!

Например, зачем вообще Лина сунулась в этот коридор? Или не отправилась домой сразу по выходе из камеры? И вот еще что… Получается, чары Крови накладывал на нее сам Повелитель! От чего могут пойти куда более неприятные эффекты. При подобных операциях, если она правильно помнит теорию, требуется передача крови от заклинателя к объекту. И чем сложнее чары, тем больше крови, тем нерушимей возникающие узы. Узы Крови… Остается надеяться, что не потребовалось ничего серьезнее регенерации.

Время тянулось медленно. Разнообразили его только редкие появления Черного целителя. Все это время Лина только и делала, что думала. За всю жизнь она столько не размышляла. И придя к выводу, что потратила два последних года совершенно бездарно, вовсе не расстроилась. А решила из оставшегося ей в Школе времени выжать все, что можно. Ну и что, что у алхимиков урезанная программа, недоделанные преподаватели и бестолковые планы обучения. Библиотека общедоступна, кажется. Как показала практика, это бесценный кладезь информации, из которой надо только научиться извлекать жемчужины интересных фактов.

Ну почему, почему алхимики такие жалкие? Война закончилась пятьдесят лет назад!

«В связи с резко возросшей активностью алхимиков, принявших как сторону законного короля, так и ренегатов, и с последствиями ведения ими военных действий постановляем:

– урезать программу изучения боевых эликсиров и порошков до одного семестра, а впоследствии до половины семестра факультативно;

– уделять больше внимания развитию таких направлений, как исцеление, хирургия и травоведение;

– доступ для студентов к библиотечным фондам редкой и опасной литературы ограничить (только с разрешения директора);

– аспирантов допускать к изучению более серьезных чар и зелий только после личного поручительства руководителя занятий;

– ввести практику магического патентования выпускников: алхимиков, охотников и прочих, для которых магическая специальность не является основной;

– довести это решение до других магических школ континента».

(Из постановления Ронийского Попечительского Совета)

Вообще-то подобная феерия ярких событий, обычной Линариной жизни не свойственных, несколько обескураживала. Отчего вдруг судьба пустилась вскачь, как ошпаренная кошка? Зигзагом… Решительно, стоит приписать подобное только неблагоприятному влиянию темных эльфов!

Через два весьма условных дня целитель разрешил девушке сидеть, говорить и принимать посетителей. Каковых, впрочем, не ожидалось. Ошибочное мнение, как оказалось.

Лина сидела, опираясь на мягкие белоснежные подушки, прикрывшись белой простыней, и с мрачным ожесточением горланила глупую песню. Точнее, тихонько шипела, ибо звуки громче шепота вызывали приступы боли.

…на стене сидели тридцать три коровы,Одна упала, осталось тридцать две…

Начинала она с сотни.

Первым, и весьма раздраженным посетителем оказалась Сьена. Ее зеленоволосое высочество заявилось, когда Лина расправилась с двадцатой буренкой. И не с пустыми руками. На кушетку была яростно брошена целая гора вещей, на другую элегантно приземлилась сама посетительница, наряженная в черное обтягивающее нечто. Девушка, настороженно примолкнув, следила за ее движениями. Судя по всему, мрачная полупрезрительная гримаса не собиралась покидать прекрасное лицо принцессы.

Вот, усевшись, она заложила ногу за ногу. Затем поменяла их местами, откинувшись расслабленно на угол кушетки. Сложила руки, унизанные кольцами. Порывисто вскочила, за ней взметнулись полы черного одеяния. И решительно уселась на край твердой кровати, приблизившись к больной почти вплотную. Лина только удивленно моргнула, наблюдая за элегантными метаниями Сьены. Сейчас, когда эльфийка зло ощерилась, стали заметны крупные клыки под верхней губой. Вкупе с сузившимися вертикальными зрачками они наводили на совершенно определенные мысли о дальних предках нынешних хозяев глубин. Хищники, вот как следует написать в родословной характеристике.

– Сскажи, ведьма-недоучка, зачем ты вообще сунулась в тот коридор?

Очень хороший вопрос!

– Из-за этой твоей выходки мне два дня пришлоссь провесссти в Ледяном зале! – прошипела в ярости принцесса.

Ах, вот в чем дело! Недовольство незаслуженным, на ее взгляд, наказанием. Угу! Нечего было тащить несчастную практикантку на глупые торжества, а потом бросать без присмотра, с неожиданной злостью подумала Лин.

– Любопытство губит не только кошек,– как можно нейтральнее заметила она вслух.

Принцесса подалась вперед, почти уткнувшись носом в лицо собеседницы.

– Любопытссство? – зло выплюнула она, но неожиданно ее настроение сменилось на более спокойное: – Ну и как там было?

Практикантка осторожно, одним пальчиком, отвела дроу подальше и вздохнула с облегчением. Плохо контролируемые эмоции – это опасно! И не только для нее…

– Страшно…

– Как же все происходило?

– Что? – невинно спросила Лина.

– Ррр! Пррредставь! Вот появляемся мы, все при оружии, на зов нашего властелина! И что?! Видим живописную картину – два десятка мертвых тел разной сстепени расчленения… и Черный Дракон, небрежно отирающий кровь… плюс полумертвая ведьма до кучи! Алхимик с целителем– живо сюда, заниматься прямыми обязанностями, я – в Ледяные залы, прочие – дальше веселиться! Рядовая вечеринка с Повелителем! Не считая того, что без голов в прямом смысле остались три мастера! Не считая подмастерьев.– Сьена потихоньку понижала голос до испуганного шепота: – Как же так?

Лина откинулась на подушки, прикрыв глаза, вспоминая.

– Руками, голыми руками,– так же шепотом промолвила она в ответ на завистливый монолог принцессы.– Вам, ваше высочество, до Повелителя Тирита как до небес… даже дальше…

ГЛАВА 19

Темнота, быстрое, смазанное движение вбок. Крики, переходящие в предсмертный хрип. Скрежет мечей. Росчерки слепящего света. Разлетающаяся фонтаном черная кровь. Мертвые янтарные глаза…

Лина судорожно дернулась, просыпаясь. И так каждый раз. Стоит только покрепче заснуть, как начинается. Не скоро, похоже, забудется эта кровавая феерия. Дальше пытаться заснуть она не станет, потому что следующим номером обязательно придется принять личное участие в умерщвлении заговорщиков. Уже проверено!

Чем бы таким заняться? Лучше всего – систематизацией курсового материала. Лине пришлось аккуратно привстать, облокотившись на подушки, чтобы дотянуться до изрядно потрепанных блокнотов на столе. Водрузив их на колени, она облегченно вздохнула. Ну а свет теперь загорался автоматически, едва девушка открывала глаза. Вполне достаточный, чтобы разобрать свои собственные каракули. Некоторое количество сведений не следует демонстрировать кому попало. Особенно в свете предстоящей дипломной работы. Лина подозревала, что кража сведений студентами друг у друга не является чем-то из ряда вон выходящим. А уж как любят аспиранты и младшие преподаватели пользоваться плодами чужого труда…

Кроме того, соображения разумной секретности диктовали свои условия. Да и надо ли всем знать, что темные эльфы вовсе даже не едят послов на завтрак, а любимое блюдо наследницы – фаршированные рябчики в апельсиновом соусе. Мусора набралось много…

Еще через пару весьма условных дней упорного труда Лине разрешили встать. Проделано это было изящно, с чисто эльфийской оригинальностью. Открыв глаза после одного короткого сна, девушка обнаружила, что гобелен, где утомленные охотой рыцари сидят вокруг горы невинно убиенных уток, возвышающейся до их пояса, отодвинут, открывая дверной проем. В ванную! Ура!