Ученица Чародея

– Ты хороший парень, Эдмон. Мне такие нужны, так что если все же решишь сменить профессию... у меня же до сих пор нет наследника, а ты как нельзя лучше подходишь на эту роль.

– Мне пока рано думать об этом, милорд, но... я учту ваше предложение, - блекло улыбнулась я, про себя надеясь, что аудиенция уже закончена. Ну не могу я дольше десяти минут в день выдерживать этот взгляд на себе!

– Что ж, тогда ступай. И помни, если тебе что-то понадобится...

– ... я обязательно обращусь к вам, милорд. До встречи, - я коротко кивнула и юрко выскользнула из комнаты, пока Гарик не изволил передумать.

В тот день домой я вернулась позднее обычного. Мне надо было подумать, а ничего путного в голову как назло не лезло. Поэтому я до темноты бродила по улицам, забыв о работе. После смерти Эдди у меня была только сестра. Мы многое пережили вместе, сколько я себя помню она все время была рядом... И вот теперь я должна ее отпустить. Я понимаю, что во многом Гарик прав, что я веду себя как эгоистичный ребенок, но мне просто ужасно не хочется оставаться одной. С самого рождения я была не одинока. Говорят, что человек приходит этот мир один, но нас-то было двое! Я и Эдди всегда были вместе... а потом когда его не стало, я сблизилась с Констанс... Я просто не представляю, как буду жить... одна.

Наверно, это самый сильный страх в моей жизни. Я боюсь одиночества так сильно, что иногда это начинает казаться безумием. Но не могу же я вечно удерживать Конни! Это не честно по отношению к ней!

Что ж, Энни, наберись духу и иди домой. Ты должна сказать сестре, что отпускаешь ее...

В окне кособокого домика, где мы с сестрой снимали комнату, горел свет. Значит, меня ждут. Сколько себя помню, когда бы я ни возвращалась, на подоконнике всегда стояла свеча, как маяк, зовущая меня назад. А ведь скоро этого не будет. Смогу ли я жить сама по себе? Да, я должна этому научиться! Ради Конни, она и так слишком многим ради меня пожертвовала.

Странно, но сестра меня не встретила на пороге, как раньше. Неужели, ей снова плохо? Я почти ворвалась в комнату, что мы снимали, и замерла на пороге...

– Эдди, ты сегодня поздно, - Конни сегодня и правда выглядела чуть похуже, но сейчас она улыбалась, пусть блекло и неестественно, но что-то надломленное в ней словно восстановилось, - А у нас сегодня гость. Я не думаю, что ты его помнишь, ты тогда был слишком мал, но он был папиным другом.

– Все в порядке, Констанс, я его знаю. Мы встречались, - произнесла я, мрачно посмотрев на магистра Эссиана.
– И что же привело человека вашего положения в нашу скромную обитель?

– Эдди! Это не вежливо...

– Не волнуйтесь, Констанс, я все понимаю. Просто вашему брату не по душе мое присутствие в столь позднее время в вашем доме, - маг мягко улыбнулся моей сестре, и та мгновенно растаяла. Ну, как можно быть такой доверчивой?! Ведь еще не ясно, зачем этот тип вообще пришел! И где был этот "друг", когда отец умирал?!

– Эдди, господин Вэйс, пришел...

– Магистр Вэйс, Конни, ты пригласила в дом магика!

– А вы что-то имеете против магов, Эдмон?
– чуть изогнув губы в насмешливой улыбке, поинтересовался Эссиан.

– Ничего, кроме того факта, что от вас всегда одни неприятности!
– с вызовом ответила я. Мне не хотелось вспоминать об обстоятельствах нашего знакомства, не хотелось именно по тому, что я все слишком хорошо помнила - и я задолжала ему жизнь. Неприятно это осознавать, но если я хочу сохранить честь рода, то мне придется этот долг вернуть. Рано или поздно. Но я предпочитаю: поздно.

– Эдди!..
– Констранс умоляюще посмотрела на меня, но я уже не могла себя сдерживать, да и не желала - мне надо было как-то снять напряжение, а никого кроме этого мага по близости не было - ни на сестру же мне изливать свое плохое настроение!

– От меня лично? Или вы имеете в виду всю нашу братию?
– Эссиан так же проигнорировал выкрик Конни. Он, чуть прищурившись, смотрел прямо на меня, и от этого взгляда по спине ползли мурашки...

– Всю вашу "братию". Я вообще не понимаю, куда смотрит Церковь, с вами давно пора кончать!

– Церковь знает, что наше присутствие усиливает государство, и никогда не откажется от возможности загрести жар чужими руками. Официально все маги состоят на службе Его Святейшества. Так что мы "меч карающий" в руке Господа нашего.

– Вы правильно сказали: официально. В действительно вас не интересует ничего, кроме собственного благополучия!..

– Эдди, ну, пожалуйста...
– Констанс встала и подошла ко мне. В ее взгляде было столько мольбы, что я невольно замолчала. Действительно, что это я? Делать мне больше нечего с магиком спорить! Да еще о чем?! О Церкви! Единый с ними со всеми! Пусть хоть в бездну к Грешнице рухнут - мне плевать.

– Все в порядке, Конни, я уверен, магистр уже понял, что здесь уму не рады и уходит, - я успокаивающе взяла руки сестры в свои. Ее кожа была на ощупь прохладной и нежной, никакая работа не могла изменить этого.

– Да, я уже ухожу. Вот только, Эдмон, приходил я не из праздного любопытства, а из желания помочь вам. В твоем роду все мужчины были очень неплохими магами и я хотел предложить тебе свою помощь в обучении.

– Я не маг!
– уверено заявила я. А как же иначе? На мужчину я точно не тяну, как бы я не выглядела и кем бы меня не считали. А женщин - магии не учат, потому что у них какой-то очень специфичный дар, да и запрещено это Церковью: ведь именно по вине женщины наш мир едва не погиб пять веков назад...

– Ты - маг, как бы не хотел от этого убежать. Я и пришел тогда тебе на помощь только потому, что почувствовал неконтролируемый всплеск силы. И я бы хотел тебя обучать...

– Но я не хочу этого! И закончим на этом.

– Эдди, но твое будущее...
– Конни отчаянно вцепилась в мои руки, - Ведь если ты станешь магом, то сможешь вырваться отсюда.

– А я не хочу. Мне и здесь нравится, - с вызовом заявила я.

– Ну, раз так, то я удаляюсь. Но мое предложение остается в силе, Эдмон. И если вы все-таки решите его принять, то я живу на улице Солнца, дом 21. Не думаю, что вы сможете ошибиться.

– Мне это не потребуется!
– упрямо заявила я.

Эссиан не обратил внимания на мою последнюю фразу, он был занят прощанием с моей сестрой. Поцеловав ей руки, он мило улыбнулся ей и велел беречь свое здоровье, а потом просто покинул дом, даже не удостоив меня взгляда.

Ну и прекрасно! Скатертью дорожка!

– Эдди, что ты на него взъелась?
– негромко спросила Конни, продолжая смотреть на дверь, за которой скрылся маг.

– Не знаю, Конни, не знаю, - устало ответила я, чувствуя себя на редкость паршиво. Действительно, с чего это я так разозлилась?..