Ученица Гильдии

— Собери Силу и направь ее в щит.

Реджин поднял руку и протянул ее в направлении щита. Он нахмурился. Блестящая молния вырвалась из его руки, мелькнула через Арену и ударилась о диск.

— Хорошо! — сказал Ворел. — Силовой удар, но очень много энергии потрачено впустую на свет и тепло. Хал.

Как зачарованная, Сонеа смотрела на сияющий диск. Ворел использовал этот щит, чтобы определить, какую разновидности энергии используют ученики… но перед ее глазами стояла другая картина, от которой все переворачивалось у нее внутри.

В диск снова ударила молния, на этот раз голубоватого оттенка. В ее памяти промелькнула вспышка света, затем раздались крики…

— Тепловой удар, — сказал Ворел и начал объяснять разницу между тепловыми и силовыми ударами. Сонеа воспринимала его слова частью своего сознания, но не могла полностью отключиться от воспоминаний…

Толпа, бегущая в паническом ужасе… почерневший труп… запах горелого мяса…

— Бенон.

Киралиец выступил вперед. Луч, вырвавшийся из его руки, был почти невидим.

— Силовой удар. — Ворел, казалось, был доволен. — Наррон… Еще одна молния мелькнула в воздухе.

— В основном силовой удар, но с выделением большого количества тепла. Трассия…

Сноп пламени на секунду ослепил Сонеа.

— Огневой удар, — удивленно констатировал Ворел. — Сено…

Виндо долго хмурился, прежде чем из его руки вырвался световой шарик. Промахнувшись мимо диска, он ударился о барьер Арены. Раздался тихий звон, похожий на звук разбитого вдалеке стекла. Тонкие нити энергии вырвались наружу. Сонеа сглотнула. Скоро ее очередь. Скоро…

— Яленд.

Мальчик, стоявший справа от нее, сделал шаг вперед и без колебаний вскинул руку.

— Сонеа…

Она уставилась на диск, но видела только глаза того мальчика. Полные страха, хотя он еще не знал, что его ждет…

— Сонеа?

Она глубоко вздохнула и попыталась прогнать кошмар. Когда я решила вступить в Гильдию, я знала, что мне придется это делать. Эти сражения — только игра. Опасная игра, которую придумали для того, чтобы поддерживать боевые навыки на случай если Объединенные Земли подвергнутся нападению.

Лорд Ворел сделал шаг в ее сторону, но остановился, увидев, что она подняла руку. Первый раз со времен упражнений по Контролю она сознательно обратилась к своей Силе. Остальные ученики нетерпеливо переглядывались.

Образ мальчика снова возник перед ее глазами. Она должна подумать о чем-нибудь другом, иначе она сойдет с ума. Реджин прошептал что-то о трусости, и перед ее мысленным взором возникло другое лицо. Она улыбнулась, собрала волю и вложила в удар весь свой гнев.

Раздался звон разбитого стекла и восклицания, заменявшие магам ругательства. Сонеа испуганно огляделась. Неужели она промахнулась?

Тонкие волны синеватого цвета пробежали по шпилям и исчезли в небе. Диск исчез. Сонеа с недоумением посмотрела на лорда Ворела. Тот потирал виски.

— Я пока не просил вкладывать в удар всю силу, Сонеа, — сказал он. — Это было… сочетание… э-э-э… я бы сказал, огневого и силового удара. — Он повернулся к Порилу, который тут же замер от страха. — Я скоро воссоздам мишень. Ничего не делай, пока я тебе не скажу.

Несколько минут он стоял с закрытыми глазами, затем встряхнул головой и снова создал диск.

— Давай, Порил.

Порил вздохнул, поднял руку и послал вперед почти невидимый удар.

— Очень хорошо, — сказал Ворел, кивая. — Силовой удар ни капли энергии зря. Теперь вы нанесете еще по одному удару на этот раз в полную силу. После этого мы попробуем сознательно использовать определенные удары. Реджин.

Сонеа наблюдала за тем, как ученики атаковали диск. Она не могла определить, насколько сильнее стали удары, но Ворел, казалось, был доволен. Когда очередь дошла до нее, он помедлив затем пожал плечами.

— Давай. Посмотрим, получится ли у тебя второй раз.

Сонеа это позабавило. Она осознала свою Силу и высвободила в ударе. Мгновение диск оставался в воздухе, затем задрожал исчез. Раздался звон, и волны белого света заметались по барьеру Арены, так что ученики невольно пригнулись. Затем все стихло.

Ворел задумчиво посмотрел на Сонеа.

— Конечно, ты постарше, а возраст дает некоторые преимущества, — сказал он как бы про себя. — Так же как то, что пришлось пережить Порилу, дало ему Контроль. — Он снова создал диск. — Порил, покажи нам силовой удар.

Удар был почти незаметным. Ворил показал на диск.

— Как вы могли видеть — точнее, не видеть, — удар Порила был экономным. Он не тратил энергию на свет и тепло. Сила была направлена только на мишень, а не во все стороны. Теперь вы попробуете нанести силовой удар в чистом виде. Реджин, начинай.

Занятие продолжалось, и Сонеа с удивлением поняла, что ей это нравится. Контролировать удары было непросто, но стоило почувствовать «хитрость», как все становилось на места. Она даже почувствовала разочарование, когда Ворел велел им возвращаться в класс.

Ученики вокруг нее возбужденно перешептывались. Они взбежали по ступеням и с шумом ворвались в класс.

Ворел подождал, пока они угомонятся, и скрестил руки.

— На следующем занятии мы вернемся к укреплению барьеров, — Лица учеников вытянулись от разочарования. — Сегодняшнее занятие, надеюсь, убедило вас, как важно создавать надежный барьер, — строго сказал он. — За оставшееся до перерыва время вы должны записать все, чему научились сегодня.

Ученики едва подавили стон и неохотно начали открывать тетради. Сонеа потянулась к шкатулке и с ужасом поняла, что забыла запечатать магический замок.

Быстро открыв шкатулку, она вздохнула с облегчением — ее конспекты были на месте. Она достала папку с бумагой, и вдруг что-то выскользнуло из нее и с металлическим звуком упало на пол.

— Моя ручка!

Наррон возмущенно смотрел на Сонеа. Нахмурившись, она поглядела на пол и увидела у своих ног золотую палочку. Она наклонилась и подобрала ее.

Кто-то выхватил ручку из ее рук. Она подняла голову. Лорд Ворел смотрел на нее тяжелым взглядом. Он повернулся к Наррону.

— Это твоя ручка? Та, которая пропала?