Ученица Хозяина Топи

И дверь тихонько прикрывать принялась, изнутри. Когда полоз все еще снаружи стоял.

— Спасибо тебе еще раз за день такой чудесный! И доброй ночи.

— Доброй ночи, — в усмешку понимающую губы растянул, но настаивать не стал, шаг назад сделал в объятия сумерек. А Веся поспешила изнутри запереться.

К двери привалилась, волосы с лица сдувая… Странный день. Удивительный, волшебный, но странный. Очень.

А еще страньше, что прежде дверь входная наружу открывалась.

— Спасибо тебе, башенка, — шепнула, каменную кладку поглаживая…

Глава 15

Лесьяр вернулся еще день спустя. А накануне и потаньки воротились.

Арьян не заглядывал боле. Только букетик багульника на ступеньках к входа в башню поутру обнаружила. Вот вроде и не жаждала Арьянова внимания, а приятно то было. Прежде за ней парни не шибко ухаживали. Взглядом, бывало, преследовали, да гулять никогда не звали, опасались. А тут и молодец статный какой, на голову ее выше, в плечах широк, руки сильные, волосы шелком светлым по плечам струятся, а черты лица не нежные совсем, но гармоничные такие, еще и прынц к тому ж. Девки с деревни бы обзавидовались, коли б узнали.

— Весенья, ты меня слушаешь? — кажется, Лесьяр у нее что-то спрашивал. Они сидели в лаборатории, куда магик позвал ее на подмогу.

— Задумалась, извини…

— Где ты только витаешь? — выдохнул тот, — я говорил, что для краски нужно добыть специальную траву, в городе ее достать не удалось, да и свежая нужна. Такая на дальнем конце болот растет. Пойдем туда вместе, заодно покажешь как ты с растениями обращаешься.

Кивнула в ответ, продолжая растирать в ступке смесь, которую магик ей выдал. Чтобы обновить защитное заклятие, нужно было собрать из множества ингредиентов специальную краску, да письмена ей обвести и силой заново напитать.

— Я еще кстати тебе учебник из города привез, — на стол перед Вешей опустилась книга.

— «Азы магического искусства», — прочитала надпись на обложке, — вот спасибо! — обрадовалась девица. Ступку отставила, да на первой странице распахнула, — магия есть фундамент бытия… — начала читать, да Лесьяр через стол к ней снова потянулся, талмуд из пальчиков девичьих вытягива, — эй!

— Давай с делами сперва закончим, — рассмеялся магик, — нет, такое рвение, конечно, похвально, но ритуал сейчас куда важнее.

Веська надулась обиженно, но послушно за ступку снова взялась. Лесьяр и сам делом был занят — масла замешивал с помощью пипеток из тончайшего стекла.

— Чем занималась эти дни? — поинтересовался как бы между прочим, а сам глазами на нее стрельнул.

Так неловко вдруг стало, точно она какое преступление совершила.

— Да ничем особым… — не хотелось ему рассказывать, что с Арьяном гулять ходила, да простила того за выходку в первую встречу, — ты лучше расскажи в каком городе был, что видел?

Лесьяр заметил, как Веська тему перевела, но решил в том не копаться. Не хочет говорить — не надо.

— В Покрове был, — плечами пожал, — там площадь базарная сама большая из окрестных, чего только не найдешь. И шелка и жемчуга, инструменты всякие, декоктов колдовских тоже тьма. По большей части, правда, все подделка, то вода с травами замешанная, а то и вовсе муть какая-то, едва не из лужи набрана, — покачал головой.

— И что ж, люди продают такое? — удивилась Веська.

— Случается. И покупают ведь, хотя толку от такого… Стража вроде и проверяет, чтоб только с лицензией торговали, а на одного пойманного на следующий день десяток прибежит.

— Это же подло! — возмутилась девушка.

Лесьяр на нее поглядел, задумчиво так.

— Как есть. Люди по-разному приспосабливаются, — вздохнул магик, — кто честным трудом зарабатывает, а кто вот так. Хотя по мне лучше уж водой из лужи торгуют, чем зельями неправильно составленными. У меня в практике был случай, когда девица пыталась парня приворожить. Купила зелье у бабки какой-то в подворотне, да возлюбленному подлила. Тот ее и возлюбил, что сперва придушил в сердцах, а как от действия зелья в себя пришел и понял, что наделал, так и сам повесился.

Веша едва ступку из рук не выпустила, стукнула ей по столу.

— Потому и надобно учиться, — продолжил поучительно, — чтоб потом колдовство твое зла не натворило.

Веша на книгу покосилась и зареклась трижды ту прочитать. Нет! Четырежды! Чтоб назубок все выучить!

Лесьяр же, точно снова мысли ее читая, улыбку спрятал, отвернувшись к полке за очередным флаконом эфирного масла.

Еще несколько часов спустя, пообедав похлебкой, что Веша с вечера сготовила, отправились на болото.

Лесьяр невольно снова себя словил, что привык уж к Вешиной компании. Если в первые дни чудно было, что в башне кроме него еще кто-то копошится (а Вешка именно что копошилась, то там пошуршит, то здесь), то теперь словно бы и должно так быть. Место это с ее появлением точно теплее стало, да уютнее. Еда ее вот ему нравилась…

«Путь к сердцу мужчины лежит через желудок!» — так матушка его говаривала в свое время, подкладывая бате очередную добавку. Тот только покрякивал довольно, да с любовью на жену поглядывал. Странно, что присутствие ученицы на самого магика вдруг мысли о родных навеяло. Хотя… что странного? Вешка такая и была, простая, наивная какая-то, бесхитростная, как дома у него…

«Вот так ассоциации у тебя, Лесьяр», — покачал головой на собственные мысли.

— Сюда, — позвал Весенью, сворачивая с тропы. Они давно вышли с зыбкой топи и теперь шли по мелкому подлеску. Сейчас же и вовсе едва ли не в бурелом полезли.

— Лесьяр! — позвала девушка, заставив того обернуться. Магик посмотрел, куда та ему указала, и тихо выругался сквозь зубы. Он-то прошел, не заметил, в другую сторону глядя.

— Молодец, что заприметила, — похвалил, возвращаясь. А там, в стороне от тропы, чернело пятно порчи. Несколько метров диаметром, оно уже принялось пожирать корни деревьев. Травы на том участке не было вовсе, только черная, точно выжженая и затянутая черной паутиной, земля.

— И что делать с этим? — растерянно спросила Веша, — нельзя же так оставлять, еще пуще разрастется.

— Нельзя, — согласился магик, — но ритуал сейчас важнее. Сегодня аккурат луна в нужной фазе, еще оборот ждать опасно. Вернемся сюда завтра.

Весенья кивнула, Хозяину, чай, виднее.

Через бурелом пробираться долго не пришлось. Вешка, правда, все равно успела запыхаться и руку об ветку поцарапать.

— Ты точно медведь после спячки ломишься, — посмеялся над ней магик, глядя как та на лесную проплешину вываливается.