Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3
Шрифт:
– Что случилось?
– Ничего, – вымученно улыбнулась она. – Там будет мать Хеймира и она… недолюбливает меня.
– За что? – искренне удивилась я.
Тира казалось мне идеальной во всем. Спокойная, рассудительная, талантливая, воспитанная… И вдруг ее невзлюбила будущая свекровь? Удивительно…
– Она рассчитывала, что Хеймир выберет кого-то более родовитого, – пояснила девушка. – Ты… не хочешь познакомиться с герцогиней Лейф? Может быть, в твоем присутствии она не захочет со мной говорить, и мы ограничимся обменом приветствиями?
В ее глазах была просьба, и я
– Спасибо, – обрадовалась девушка. – Тогда держись рядом со мной, хорошо?
Тут я вспомнила про цвет платья, но повернуться к Вестейну и задать вопрос не успела. Ректор объявил:
– Все в сборе. Перемещаемся.
Пока преподаватели выстраивались кругом, я быстро огляделась. На праздник оказались приглашены не так много адептов. Но Ида была здесь, висела на локте у Чейна и щебетала. Меня она не замечала. Я поймала взгляд парня, и он обескураженно покачал головой. При этом Чейн так выразительно посмотрел на платье, что я уверилась окончательно – этот цвет что-то значит.
Хеймир подошел к нам с Тирой и улыбнулся. А затем галантно сказал:
– Отлично выглядишь.
– Спасибо, – пробормотала я.
Но снова не успела ничего спросить, потому что в этот момент вокруг нас закружился вихрь перемещения.
В зале прибытия царила суета. Слуги быстро принимали плащи. На этот раз до бального зала мы шли группой, которую вел ректор. Йоран и Вест шли в конце, старший товарищ ему что-то втолковывал. Мне оставалось только идти рядом с Тирой и улыбаться.
Но стоило нам перешагнуть порог зала, как куратор тут же меня догнал и пошел впереди. Сначала нужно было поприветствовать правителей.
И здесь на меня смотрели все. Обескураженные взгляды и шепотки сопровождали нас всю дорогу до возвышения. Только Найгаарда я сегодня не интересовала. Он разговаривал с высоким незнакомцем. Выглядел при этом герцог очень довольным. Я перевела взгляд на его супругу. Она выпрямилась и теперь смотрела на меня. А ведь пока мы шли, Анитра Найгерд выглядела безвольной куклой… в жемчужном платье.
И вот тут до меня дошло, что не так с цветом моего наряда на этот раз. Я подумала, что одну настырную железку все же следует бросить в плавильную печь. Мистивир сказал, что это платье соответствует уровню моей магии. Но и не подумал намекнуть, что это родовые цвета Найгердов!
Вестейн и правда нашел лучший способ обратить на меня внимание посланника. Юная девушка с белыми волосами, в таком наряде... А еще этот цвет словно подчеркивал те черты моего лица, которые роднили меня с герцогиней. И теперь, когда я стояла напротив ее кресла, сходство было особенно заметно. Найгаард наверняка будет в ярости. Вот он и повернулся ко мне.
Незнакомец, с которым он только что беседовал, тоже обратил на меня заинтересованный взгляд. Неужели это и есть посланник императора?
Этот мужчина не был стар, я дала бы ему лет сорок. Но проницательный взгляд карих глаз намекал, что все-таки больше. Грива иссиня-черных волос выдавала в нем чужака. Коричневый костюм подчеркивал воинскую стать посланника, кожаная вставка на правом
плече изображала несколько рядов чешуек.Я едва смогла удержать на месте челюсть. Да он с Востока! Воплощенный дракон. Один из немногих, кто сумел сохранить изначальную магию и возможность полного обращения. С таким шутить не стоит. Неудивительно, что Найгаард так любезен.
А вот реакция правителя на мое платье смогла удивить меня. Сначала он нахмурился и перевел взгляд на жену, явно по-новому оценивая степень нашего сходства. Но затем кивнул в ответ на формальное приветствие и быстро потерял ко мне интерес.
Найгаард повернулся к дракону. Но гость не отрывал от меня взгляд. И вместо того. чтобы продолжить разговор, скорбно произнес:
– Не имею чести быть знакомым с этой прекрасной леди. Буду рад, если кто-то из присутствующих исправит это досадное недоразумение. Это ваша невеста, господин… Ааберг, верно?
Сердце в груди забилось как бешеное. Слово “невеста” одновременно было приятным до мурашек, и таким же пугающим. Но, кажется, мы достигли цели. Посланник обратил на меня внимание.
– Я Вестейн Ааберг, и это моя ученица, – невозмутимо сообщил мой куратор. – Леди Анна Скау. А вы…
Он многозначительно посмотрел на дракона, и тот представился сам:
– Луди Тулун, посланник императора.
Тулун. Драконы земли, один из могущественных родов Востока.
– Ректор Академии Драконов Востока – ваш брат? – вскинул бровь Вест.
– Да, мой род также основал Академию, как и ваш, – степенно кивнул посланник.
После этого он повернулся ко мне и любезно сказал:
– Я рад нашему знакомству, леди… Скау.
По его тону стало ясно, что моя фамилия удивила его больше остального. Он бросил задумчивый взгляд на Правящую герцогиню и продолжил:
– Не знаю, говорили вам или нет… Но вы очень похожи на Халлу Найгерд.
Я едва не ответила, что это моя бабушка, но вовремя прикусила язык. А Вестейн бесстрастно произнес:
– Старая кровь дает о себе знать всегда, не так ли, господин Тулун?
Вот тут Найгаарда перекосило. Дракон улыбнулся:
– Верно. Мой император обеспокоен тем, что магические роды начинают вырождаться.
Разговор быстро свернул на самую напряженную тему, и я поспешила разрядить обстановку вопросом:
– Вы знали Халлу Найгерд?
– Мой отец был из тех, кто в свое время сходил с ума от нее, – охотно сообщил Тулун. – В его рабочем кабинете висит портрет герцогини Севера в юности. Можно сказать, вы ее точная копия. Даже удивительно, что при этом вы носите фамилию Правящего герцога Запада.
Судя по взгляду, дракон правильно оценил пикантность ситуации и теперь открыто веселился. Ждал, кого его слова зацепят больше. Анитра опустила голову. Найгаард махнул рукой и бросил отчаянный взгляд мне за спину. В тот же миг зазвучала музыка.
– Пришло время для танцев, – процедил герцог. – Думаю, леди стоит поискать подходящую партию. Сегодня в замке множество гостей… И один из них страстно желает вас видеть.
Теперь Найгаарду больше всего хотелось убрать меня с глаз долой. Интересно, какому гостю он собирается поручить приглядывать за мной?