Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница

– Тогда, у ворот, ты сказал, что я должна стать наследницей Севера…

– Я и сейчас так думаю, – кивнул куратор. – И то, что ты мне рассказала, только убедило меня в этом. Тебя признал Дух Стужи, который считается легендой. Сам Север хочет, чтобы ты осталась. Кроме того, он почуял в тебе кровь Найгердов.

Напоследок Вестейн подарил мне еще один быстрый поцелуй, и Свейт унес его прочь. А мы со Стужей остались на земле скучать и смотреть им вслед. И даже наши чувства совпадали. Запястье жгло, и я чувствовала, что скрытая магией метка снова меняется. Интересно, сколько веток и листьев мы добавили ей сегодня? Она все крепче связывала с родом Аабергов и с Севером. Но смогу ли я и правда стать его частью?

«Сможешь, – ответила Стужа. – Байланги принадлежат Северу, а ты моя».

«Ты наша, а мы – твои,» – подтвердил издалека Свейт.

Я еще раз погладила свою собаку и отправилась в комнату. Пользуясь случаем, нужно было выспаться.

И это мне удалось. Я поднялась с постели, когда солнце было уже высоко. Ни Мистивир, ни слуги меня не будили. Прошлый вечер оставил приятное ощущение, и я вышла из домика в хорошем настроении.

На верхней ступеньке крыльца примостился Крон.

– Что вам здесь нужно? – спросила я, опустив приветствия.

Он погладил короткую бородку и усмехнулся:

– Не бойся, Скау. Присаживайся. Хочу предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество.

От фразы «взаимовыгодное сотрудничество» из уст Крона мне стало смешно. Он, в самом деле, такой дурак, что надеется на мою помощь после всего? Я фыркнула и скрестила руки на груди. Разумеется, садиться рядом с ним я не собиралась. Жжение на запястье напомнило мне про Веста и вчерашний вечер.

– Что вам нужно? – задала вопрос я, стараясь напустить холода в голос.

Пусть не думает, что его предложение может быть мне хоть чем-то интересно. Крон поморщился и встал. Он стоял на пару ступенек ниже, и я смотрела на него сверху вниз.

Но куратора это не смутило. Он вскинул голову и миролюбиво произнес:

– Совсем немного. А плата будет щедрой.

– Я дочь Правящего герцога Запада. Думаешь, меня интересуют деньги?

– Думаю, тебя интересует спокойная жизнь и возможность получить диплом. У тебя все это будет, если сможешь быть полезной.

– Натравите на меня поменьше тварей в следующий раз? Спасибо, мне и так хорошо, – саркастично сказала я.

Крон снисходительно произнес:

– Ты здесь ни при чем, увы. Это твой учитель не может сидеть тихо и не высовываться. И за ценные сведения о нем ты получишь многое. И, заметь, я не предлагаю тебе ничего невыполнимого или хотя бы сложного.

– Какие еще сведения? – прищурилась я.

– О его женщине, – охотно пояснил Крон. – Парни на такие штуки не обращают внимания, у них бесполезно пытаться что-то выведать. Но ты девушка и наверняка что-то замечаешь.

Теперь я смотрела на него как на идиота. Но куратора это не смутило.

– Может быть, ты видела чего… или еще увидишь. Например, как в твою ванную Ааберг приводит женщину.

Как хорошо, что я не склонна краснеть. Усилием воли я отогнала неприличные мысли и снисходительно посмотрела на Крона. После этого я прозрачно намекнула:

– У него своя ванная есть, в общежитии. Ему моя ни к чему.

– Ты кое-чего не знаешь, – фыркнул он. – Поверь, однажды он сюда придет. Тебе ничего не нужно делать. Просто скажи мне об этом. И тебя больше никто не тронет.

Я покачала головой.

– Звучит сомнительно. И мне пора на завтрак.

Крон не спешил отходить в сторону. На его лице отражалась досада. Неужели он правда думал, что я на это поведусь? Как глупо… Я видела, что он подбирает следующие аргументы. Но мне наскучил этот разговор, а желудок напомнил о том, что время завтрака давно прошло. И пора залить в него хотя бы целебный супчик, а лучше – нормальную еду.

– Чего ты хочешь? – внезапно спросил Крон. – Назови свои условия. Если не деньги и не спокойная жизнь, что тебе нужно?

Я изумленно воззрилась на него. Проблески здравомыслия у Крона удивляли еще больше, чем глупость.

– Мне ничего не нужно, – сообщила я. – Ни от вас, ни от герцога Найгаарда.

– Правящего герцога, – поправил он.

Неожиданно для себя я возразила:

– Правит герцогиня Анитра. Найгаард носит титул кронгерцога. И при отсутствии наследника…

Крон оборвал меня:

– Не советую развивать эту мысль, Анна. Если передумаешь, приходи. Думаю, ты знаешь, где находится моя комната.

С этими словами он развернулся и направился прочь. Чуть помедлив, я тоже последовала к лестнице. Хотелось верить, что в столовой хоть что-нибудь осталось.

Оказалось, что и там меня ждали. Парни лениво дожевывали завтрак, который на этот раз был нормальным: каша, свежее масло и сыр, нежнейший белый хлеб.

Я опустилась на стул между Эйнаром и Сигмундом и подозрительно спросила:

– А где эта зеленая дрянь?

– Сегодня особенный день, – сообщил Эйнар.

– Особенный? – озадаченно переспросила я, судорожно перебирая в голове все известные мне праздники.

Гест рассмеялся и снисходительно пояснил:

– Мы одержали победу в Лабиринте. Соревнования для четвертого курса начнутся завтра. А для третьего сегодня будет праздник. Ну и кое-кто из пятикурсников придет поздравить нас. Будем гулять и веселиться до утра.

Я не донесла ложку до рта и недоверчиво посмотрела на товарища. Гулять до утра? Праздник для адептов? В этой обители правил и морали?

Сигмунд усмехнулся, а Орм напомнил:

– Приглашение.

Эйнар тут же выложил передо мной крупную жемчужину на коротком шнурке.

– Артефакт для входа, – пояснил он. – Будут чествовать нашу группу, так что отказываться нельзя.

Я придирчиво рассмотрела камень и спросила:

– А где будет праздник? И что об этом думают преподаватели?

– А они не знают, – заговорил Бранд, отставляя в сторону тарелку. – Точнее, знают, но закрывают глаза. А место секретное, но мы его тебе покажем. Здесь его называют грот.

Сигмунд внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Ты не хочешь идти? Мы выиграли благодаря тебе. Это в первую очередь твой праздник. Все хотят увидеть там именно тебя.