Ученица падшего бога, часть 2

— А здесь то существо не появляется, — пожала плечами колдунья, — Ну или как минимум ни на кого не нападает.

— Почему, кстати, это чудище до сих пор никто не убил? Ну, если чётко известно, в какой зоне оно обитает. Да и сколько оно уже живёт в реке, если появилось ещё до строительства Эсхема? Я может чего-то не знаю о вашем мире, но, по-моему, большие оживлённые города не вырастают на ровном месте за короткий срок, — сказала Виктория.

— Это Эсхем-то большой, ба! — хохотнул Ори, — да даже член Кена бы был больше Эсхема, если бы был городом!

— Ори, ты больной! — воскликнула Мария, сквозь смех.

«Над чем эта больная смеётся?» — подумала Виктория.

— Командир, можно я кастрирую этого озабоченного членами имбецила? — спокойно спросил Кен.

— Я вас обоих кастрирую, если вы продолжите действовать мне на нервы, — заявил Линч.

— Возвращаясь к теме речного монстра, почему его до сих пор никто не убил? — после небольшой паузы сказала Виктория.

— Убьёшь его, — фыркнул орк, — слишком хитрая и сильная тварь. Она на своём веку не одну группу S-ранга убила, да так что ни одного свидетеля не осталось.

— Серьёзно? — поразилась блондинка.

— Да, в архивах гильдии есть записи, — подтвердила Мария.

— А почему на неё тогда Эша Морелло не натравили? Ну или ещё кого-то выше S-ранга? — не унималась жрица.

— Пытался он в своё время её поймать, да и не он один, — сказал Линч, — Только не поймал. Монстр как будто в воздухе, ну или в воде растворяется, когда на охоту за ним выходит кто-то уж очень сильный.

«Интересная хрень водится в местной реке, однако» — мысленно подытожила Виктория, и решила на этом закрыть тему, пока Ори не придумал куда ещё ввернуть реплику про размер чьего-то члена.

Авантюристы продолжали шагать вперёд, теперь уже молча. Вика не без шаловливых мыслей принялась разглядывать широкую спину орка. Бейзил шагал прямо перед жрицей, и его впечатляющие мышцы были хорошо видны через ткань плотно обтягивавшей тело пятнистой темно-зелёной рубахи.

Увы, за прошедшую неделю в пути, поведение товарищей по команде ясно дало понять, что неприличные мыслишки преследуют одну лишь блондинку. Даже не смотря на пассивную способность «Магнит приключений на пятую точку», никаких приключений на эту самую точку Виктория в дороге не обнаружила. А в том, что способность работала, у жрицы сомнений не было — она не знала, как ещё объяснить странные совпадения и мелкие происшествия, начавшие происходить с ней во время путешествия. Например, каждое утро блондинка просыпалась с оголённой грудью, хотя ложилась в белье. Спала девушка в отдельной палатке, так что нельзя было списать это на проделки Марии (охладевшей ко всяким интересным занятиям, то ли из-за настроения Линча и остальных мужчин, то ли просто потому что в дороге ей было не до того). Или, например то, что каждый порыв ветра задирал сарафан Виктории так, что внимательным и любопытным глазам представали трусики жрицы. Или то, что девушка спотыкалась, и без всяких повреждений совершенно случайно приземлялась на землю в очень соблазнительных позах. И ладно бы это случилось пару раз за всё время путешествия, но подобное происходило каждый день по несколько раз! Но даже такие провокационные происшествия оставляли Викиных товарищей по команде равнодушными. И хотя само по себе сексуальное воздержание не доставляло жрице серьёзных неудобств, однако утренние и вечерние молитвы Рал-Нэш-Уторе при таком образе жизни оставляли после себя слегка неприятное ощущение. Виктория чувствовала, словно подводит свою покровительницу…

До первой деревни группа дошла в тот же день, когда солнце уже начало клониться к закату. Рядом с добротными деревянными воротами поселения, обнесённого частоколом, Змееловов встретил одинокий сонный стражник. Это был небритый мужик среднего роста, плотного телосложения, одетый в полный комплект кожаных доспехов. Он вышел навстречу путникам, не снимая с пояса палицу, с одним лишь щитом в руках. Однако звуки натягивавшейся тетивы, донёсшиеся со стороны ближайшей смотровой башни, и шум возни за стенами чётко давали понять — в случае агрессии со стороны гостей, деревенские готовы дать отпор.

— Здрасе, странники, — изобразив подобие улыбки прокряхтел стражник, — Хто такие, откуда будете, зачем пожаловали?

— Авантюристы из Эсхема, — спокойно ответил Линч, — хотим остановиться у вас на денёк-другой, купить припасов, подработать, если заказы есть.

— Гильдейские? — с подозрением спросил стражник.

— Команда «Змееловы», ранг В.

— А бумаги у вас есть? Ляцензия там, или ещё чего…

— Есть, есть, — перебил стражника Линч.

Загорелый блондин пошарил по карманам своего жилета, и извлёк наружу простенький кулон на золотой цепочке. Мужчина провёл с предметом какие-то непонятные для Виктории манипуляции, и в руках у него появился жетон члена гильдии авантюристов и небольшой свиток. И то, и другое Линч протянул стражнику.

— Артефактов-хранилищ не напасёшься со всем этим багажом, — с улыбкой сказал командир Змееловов.

Деревенский охранник осторожно взял предметы из рук авантюриста, повертел в руках жетон и протянул его обратно. Затем, развернул свиток и принялся внимательно изучать написанное. Глаза стражника бегали из стороны в сторону, а иногда он отрывался от свитка и пристально изучал стоявших перед ним путников. Спустя пару минут, стражник наконец закончил. Вернул свиток Линчу, облегчённо выдохнул, и сказал:

— Проходите, звиняйте за такую долгую проверку… Шастают тут у нас всякие мутные типы инохда, и…

— Никаких претензий, мужик, — снова перебил стражника Линч, — Молодец, что на совесть работаешь. Все вы молодцы, — с этими словами авантюрист бросил два красноречивых взгляда: один в сторону смотровой вышки, другой в сторону недавнего шума.

Деревенский охранник кивнул, и сказал:

— Работа у нас найдётся, к старосте загляните, коли надумаете. А ващета он постоялый двор держит, так шо вы с ним по любому увидитесь.

Змееловы прошли за ворота и отправились к упомянутому стражником постоялому двору. Викторию сначала немного удивило, что староста — это, по сути, трактирщик, но потом жрица подумала: «Вообще-то это логично. Деревня не слишком далеко от крупной дороги, и любой гость будет сразу на виду у местного управленца. Можно без лишних посредников вопросики порешать, и поторговать, и вообще обо всяком договориться…»

Деревенька оказалась больше, чем жрица думала, когда снаружи смотрела на частокол. Здесь было с полусотню дворов, и все немаленькие. И хотя всё было деревянным, а не каменным, смотрелись местные участки очень прилично. Почти везде главный дом был двухэтажным, где-то трёхэтажным, во дворе всегда было несколько зданий, в основном от трёх до полудюжины. Большая часть внутреннего хозяйства правда оставалась скрытой от любопытных глаз Виктории — заборы здесь мало где были декоративными. Со многих участков доносилось кудахтанье, мычанье и повизгивание местной скотины. «Мда, Лилимар каким-то убожеством выглядит, на фоне вот этого» — подумала блондинка, вспоминая деревушку, где познакомилась с Эльзой, красивой рыжей проводницей (или магом судьбы, как их иногда называли). Впрочем, Вика была единственной кто активно разглядывал местные домишки. Остальные Змееловы не выказывали и капли интереса в деревне или её жителях. Орк-разведчик вообще почему-то с отвращением морщился и отводил взгляд от некоторых домов. Виктория не стала спрашивать о причинах такого поведения Бейзила — больше никого это похоже совсем не беспокоило. «А значит и меня не должно. Наверное» — решила блондинка.

Постоялый двор оказался единственным каменным сооружением во всей деревне. Это было двухэтажное здание, не слишком большое, с двухскатной черепичной крышей. Во дворе, помимо самого трактира, располагалась конюшня с двумя скучающими кобылами и пацаном-конюхом, длинный сарай, и здание поменьше, из грубых толстых брёвен. Территория была обнесена низенькой деревянной оградой, выкрашенной в жёлтый цвет. Калитки не было, вместо неё путников встречала широкая арка два с половиной метра в высоту, наверху которой располагалась табличка с надписью «Добро пожаловать».

Внутреннее убранство постоялого двора было гораздо скромнее того, к чему Виктория привыкла: свечи и масляные лампы вместо магических светильников с кристаллами, грубые деревянные лавки и столы, отсутствие ковров на полу, а из декора только необычные растения в горшках. «И как эти цветы, или что это вообще такое, тут выживают без солнечного света?» — подумала жрица, разглядывая толстые пурпурные стебли. «Впрочем, хозяевам наверное виднее» — решила девушка, усаживаясь за стол вместе с остальной командой. Молоденькая блондинка-официантка почти сразу подбежала к новым гостям и принялась узнавать, чего те желают. Вслед за ней к авантюристам подошёл низенький мужчина средних лет, с заметной сединой в кудрявых чёрных волосах и густой бороде.