Ученица падшего бога, часть 2

— Океан маны, — сказала Офелия, — и ещё какая-то уникальная способность в виде модифицированной системы, но подробностей я не знаю.

Архимаг и глава разведки, услышав это, синхронно закашлялись. Тайлер же тяжело вздохнул и сказал:

— Наша семья в своё время вокруг Эша Морелло чуть ли не хороводы водила, судя по тому, что я слышал. И мой собственный опыт это подтверждает. Ведь мою историю никому не нужно напоминать? Но не у меня, ни у Эша вдобавок к мифу не было уникальной системы. Не говоря уже о том, что бонусы к запасу маны очень высоко ценятся независимо от их ранга. Так ещё раз Офелия, почему отец надавил на эту девочку? Почему её заставили поклясться, а друзей держали в заложниках?

— Приказ госпожи Арису.

— Хотел бы я знать, в чём был смысл этого приказа…

Глава 16. Злодейка, часть 4

Побег Виктории, Камиллы и «Змееловов» из горящего синим магическим пламенем и постепенно рушащегося дворца привёл их в столичную канализацию. Как и многие другие недавние события, это случилось исключительно благодаря удаче — Виктории очень повезло в нужный момент открыть системную карту и увидеть там специально помеченное место, оказавшееся секретным проходом. Который был открыт только благодаря случайному совпадению — здание сильно трясло от применяемых где-то в окрестностях тронного зала высокоуровневых способностей, заклинаний и артефактов, и так уж получилось, что в результате творившихся разрушений тайный проход стал вполне себе явным. Ровно до того момента, как Виктория с товарищами прошли через него и очутились в зловонных тоннелях — следующая встряска дворца закончилась тем, что часть южного крыла рухнула и проход оказался погребён под завалами.

— Слушайте, мы не должны идти через канализацию! — вдруг воскликнула Камилла. Её наряд горничной был безнадёжно испорчен, как и обувь, смуглая кожа была вымазана пылью, чужой кровью и ещё неизвестно чем, а волосы превратилась в спутанное мокрое нечто.

— У тебя есть другие предложения? Деваться-то теперь некуда, — ответил Линч.

Командир Змееловов был в своём магическом доспехе из зачарованной кожи, классифицируемом системой как артефакт легендарного ранга. Доспехе, который своё уже отжил — во время побега из дворца Линча задело несколькими очень серьёзными магическими атаками, и теперь артефакт, обожжённый, дырявый и потрескавшийся, на глазах разваливался на куски, испуская в окружающее пространство ману. Никакой магии в доспехах уже не было, они даже в амулет не трансформировались. Фрагменты чёрной кожи, отваливавшиеся с каждым движением, не долетая до земли превращались в прах. Мужчина остался цел и невредим, потому что доспехи словно впитали в себя всю вредоносную магию. И хотя толку от доспеха уже не было никакого, он только мешал двигаться, Линч не стал снимать его даже сейчас, когда выдалась минутка передышки после безумной беготни и сражения, в котором чудом никто не погиб и не получил серьёзных ранений. При взгляде на авантюриста, Викторию не покидало чувство, что мужчина несёт на руках умирающего товарища, которого сам знает, что не сможет спасти, но не может и бросить…

Испуганный голос Камиллы вернул Вику из странного грустного переживания обратно к реальности. Реальности, в которой над головой развалился королевский дворец, а впереди был лишь небольшой тоннель, ведущий в тёмную и зловонную неизвестность.

— Мы можем здесь подождать!

— Пока нам на голову остатки дворца не обрушатся? Или пока завалы не разгребут и не спросят нас, какого хера мы тут делаем? А может пока мы с голоду не умрём? — холодно ответил Линч.

— В столичной канализации живут монстры! Страшные твари, с щупальцами, ядовитые и зубастые, гигантские крысы и плотоядные черви! А ещё здесь обитают безумные культисты, поклоняющиеся забытым богам! И гильдия тайный убийц, держащая в страхе весь город! А ещё нежить! И некроманты! А ещё здесь есть тайные проходы, ведущие к руинам древних цивилизаций, где лежат проклятые сокровища и живут тысячелетние личи и вампиры!

— Ну, если хочешь сидеть на месте, сиди, а мы, пожалуй, пойдём, — усмехнулась Вика под одобрительное гавканье Сириуса.

И отряд пошёл вперёд, освещая себе путь простеньким бытовым заклинанием. Но вообще, Змееловы скорее поплелись, нежели пошли — состояние группы оставляло желать лучшего. Относительно целыми были только Вика, Бейзил и Линч. Командиру приходилось помогать Ори — боевой маг повредил обе ноги и даже поддерживаемый товарищем перемещался с трудом, а остальные просто не могли. Бейзил закинув на плечо нёс Марию — колдунья получила рикошетом чьего-то шального заклинания по голове и с тех пор была без сознания. Камилла была просто вымотана до полусмерти. Сириус, и тот повредил лапу, и хромал, периодически жалобно поскуливая. На руки, впрочем, себя взять не давал. Кен же… пострадал сильнее всех. Самурай лишился меча, правой руки и левого глаза. Не умер от кровотечения Кен только потому, что в горячке боя оказался подвержен массовому заклятию исцеления, применённым кем-то из королевских магов или рыцарей, и принявшим самурая за «своего».

Виктория, как и остальные была вымазана пылью, грязью, копотью и кровью. Девушка шла по нечистотам полностью обнажённой, не раз, не два, и не десять пожалев, что перед своей сумасшедшей атакой на собственную охрану она решила не одеваться, подумав «и так сойдёт.» Как и о том, что всю сменную одежду из инвентаря просто выкинула, решив «ну у меня же теперь есть гардероб.» По дворцу бегать босиком ещё было нормально, то вот идти по канализации…

К счастью (ну или к сожалению), ничего из описанного Камиллой авантюристы не встретили. Отряд просто очень долго плелся по лабиринту тоннелей, в котором не заблудился благодаря карте, вшитой в Викину систему, и не задохнулся благодаря специальному заклинанию «дыхательного пузыря», которым владел Ори. От запаха, увы, эти чары не спасали. В конце концов Змееловы вышли в гигантскую сточную трубу, выходившую за пределы города. Не раз и не два каждый член отряда поскальзывался на склонах и плюхался в нечистоты, но, к счастью, обошлось без серьёзных повреждений. Для всех, кроме Ори, чьи ноги и так были не в лучшем состоянии. Тащить на горбу Ори Линч уже не мог, и ему пришлось меняться «грузом» с Бейзилом — командир потащил на себе колдунью, а орк, достаточно крупный и сильный для таких фокусов, закинул на плечи немаленького боевого мага. Повезло, что труба не сужалась. Повезло, что решётка в конце оказалась без магических сюрпризов, и Виктория смогла без всяких проблем и последствий вышибить её взрывом маны. Не повезло, однако, с местом, в которое стекала канализация.

Валорс, оказывается, был страной достаточно продвинутой, чтобы догадаться не сливать отходы крупного города в реку или ещё куда-то на природу. В общем-то, учитывая существование попаданцев из техногенных миров и тот факт, что здесь вообще догадались построить нормальную канализацию, это было неудивительно. Правда от осознания этого Виктории сейчас было не легче. Авантюристы стояли перед освещённой утренним солнцем гигантской выгребной ямой, заполненной нечистотами. Это было, без преувеличения, целое озеро говна.

— И как… — начала было блондинка, но её перебил Линч.

— Ори нам сделает плот своей барьерной магией.

Перемазанная нечистотами инквизиторша облегчённо вздохнула.

Боевой маг и правда создал магический щит, послуживший команде плотом. Более того, Ори даже вёсла умудрился из барьеров соорудить. По сравнению со всем остальным путешествием от королевского дворца, до берега Змееловы добрались относительно легко и комфортно. Вылезая с плота на землю, Вика заметила на противоположном берегу «говёного озера» большое здание, и немедленно поинтересовалась у товарищей его назначением.

— Алхимики, — ответила блондинке Камилла.

— Да? Странно, а в Эсхеме отделение их гильдии вроде как внутри города находится.

— Городское отделение почти любой гильдии — это магазин, переговорная, и приёмная для клиентов, не более, — заметил Бейзил, — А вот склады, архивы и мастерские всегда расположены где-нибудь в укромном местечке подальше от крупных городов.

— Ну, с алхимиками и вообще магами это логично, если у них какой-то эксперимент выйдет из-под контроля, то пусть лучше это произойдёт за городскими стенами… А остальные-то почему так делают?

— Потому что за стенами крупных городов можно нанять и выставить любую охрану, обложить все подходы ловушками и вообще делать едва ли не всё, что заблагорассудится. В городе придётся считаться с законами королевства, ну или как минимум правящей там семьи. Иначе всё местное отделение перережут, хотя бы ради того, чтобы остальных не мотивировали на дерзость своим поведением.

— И что, наша гильдия то же самое практикует?

— Гильдия авантюристов ничего не производит и никого не обучает. А документы и артефакты хранит в государственных учреждениях.

— То есть у Вуднайтов, — хмыкнула Виктория.

— Да, госпожа принцесса, у вашей семьи, — ухмыльнулся орк.

— Ой всё.

— Кончайте флиртовать, — проворчал Линч, чей доспех к этому моменту окончательно рассыпался прахом, оставив мужчину в рваной рубахе и штанах.

— Хоть что-то позитивное в этой ситуации мы же должны делать, — хмыкнула Виктория.

— Не до позитива, — скривился командир, — Мы хрен знает где, вокруг Валорвуд, у нас ничего нет — ни припасов, ни принадлежностей для ночёвки, ни даже оружия.