Ученица Велеса

— Пусти, — шипит гадина, пытаясь меня за грудки схватить.

— Ещё чего, — пытаюсь спокойно говорить, но внутри трясёт всего.

— Молодой ты ещё, — смеётся гадким скрипучим смехом. — Кишка тонка со мной тягаться.

— Это мы ещё посмотрим.

Снова шепчу заговор. Бабку скрючивает, но ненадолго. Сильная зараза. Она делает рывок и вцепляется мне в плечи. Мерзкое лицо близко-близко. От бабки смердит тленом. Фу-фу-фу, бяка, бяка! Отодвинься от меня! Пытаюсь её руки отодрать от себя, но вцепилась эта страхотка крепко. В лицо ей заговор шепчу. Она воет и пытается укусить, скалясь во все свои жёлтые кривые зубы.

— Сладенький, молоденький, — тянет, причмокивая. Меня перекашивает. Ну, что за мерзость? И откуда ты вылезла мымра косоглазая?

— Мужики, чего в пол вросли? Оттащите эту фигню от меня! Иначе за сохранность твоей жены, — смотрю выразительно на Григория, — не отвечаю!

Он тут же бросается на помощь. Вдвоём еле-еле оттаскивают старуху, и я, наконец, могу солью её обсыпать.

Вештица начинает выть как раненный зверь.

— Пусти!

— Отпущу, если пообещаешь людям не вредить.

С этой гадостью только договориться можно. Иначе никак.

Вой продолжается. Вештица пытается вырваться, таская нас, троих здоровых мужчин по всей кухне. Я продолжаю читать заклинание.

— Ладно! — вопит, закатывая глаза и булькая. — Я согласна!

— Клянись, что в навь отправишься!

— Клянусь!

Скидываю цепь. Старуху ломает, мужики бледнеют на глазах. Хоть бы в обморок не грохнулись. Потом её тело рябью идёт, заволакивается туманом, и на пол оседает обычная женщина.

— Катенька! — кидается к ней Григорий, подхватывая на руки. Женщина без сознания. — С ней всё нормально будет?

Киваю и даю амулет защитный. Вытираю испарину. Вымотала меня эта дрянь знатно. Ноги дрожат, того и гляди, подломятся. Добреду до кромки леса, а там камушком переноса воспользуюсь. Пока мечтал как можно скорее оказаться рядом с Велей, ко мне Мишаня подскочил.

— Дядь Яр. Там в Комаровке у маминой подружки беда. Тоже что-то неладное. Вы туда не сходите? И где ваша жена?

— Дома жена. Нездоровится ей. Вчера много сил потратила. Телефон есть у маминой подруги?

— Конечно, сейчас у мамки спрошу и вам принесу. Сходите?

— Схожу, — улыбаюсь устало.

— Вы ведь не собиратель фольклора, — прищуривается пацан. — И жена у вас ведьма. Вы, наверное, тоже колдун?

— Можно и так сказать, — смеюсь. — Иди за номером, а то я еле на ногах стою.

— Ага. Одна нога здесь, другая там! — и пацан кинулся домой. Присел во дворе на лавочку, рассматривая руки. Они дрожали от слабости. Да, резерв надо расширять. Говорил батя, что я сильный, но не прокачиваю каналы. Отмахивался только, считая, что неважно это. Теперь понимаю, чем займусь в ближайшее время.

Глава 31

Велеслава

Яр появился дома уже затемно. Бледный, измотанный.

— Ярик! — кидаюсь к нему, чтобы помочь раздеться. — Ну, как?

— Нормально. Выгнал и обещание взял, как ты и учила.

— Это хорошо, — приглаживаю ему взъерошенные волосы. — Иди к столу. Я соус сделала. В русской печи! Мне Федька помогал. Вкуснятина такая! Кстати, мы с Федюней полдома убрали, пока тебя ждали.

— От этого я его сильней любить не стану, — бурчит Ярик, моя руки. — Несколько раз этому мелкому упырю мир предлагал…

Кормлю парня, и мы вместе идём в спальню.

— Я в душ, — говорит Яр, скидывая на ходу вещи. — Завтра в Комаровку надо сходить. Там тоже какая-то дрянь вылезла. Мне телефон пострадавшей дали. Расспросим что к чему. А пока ты будешь выискивать способы уничтожения, я домой наведаюсь. Вещи нужны кое-какие, да и в Академию надо заскочить. У меня экзамены…

— Хорошо. А можешь для меня телефон такой, как у тебя взять, чтобы я маме могла звонить?

— Конечно, Вель. Возьму.

К Ярику с обнимашками не лезу. Вижу, как он вымотан. Едва головой подушки касается, сразу отключается. Всю ночь во сне стонет. Понимаю, что тяжко ему было с Вештицей, но мне не пожаловался. Мой защитник!

Утром с помощью камня отправляемся в Комаровку. Деревенька не намного больше Лотошников. Нас ждут. Ярик заранее созвонился с пострадавшей.

— Что у вас стряслось? — окидываю взглядом полную невысокую женщину.

— Проходите в дом, — машет она рукой, приглашая следовать за ней. — Холодно на улице. — Меня Валентиной зовут.

— Ярослав, Велеслава, — представились по очереди.

— Какие имена красивые. Древние, — улыбнулась хозяйка. — Вы присаживайтесь. Чай будете?

Мы отрицательно качаем головой.

— Ну, так вот… Вы не думайте только, что я выдумываю или с головой не дружу. Впервые со мной такое…

Мы заверили, что насмотрелись в своей жизни всякого, поэтому Валентину сумасшедшей считать не станем.

— Пошла я вчера вечером в гости к куме. Она через десять домов от меня живёт. Дорогу решила сократить, пройдя по краю деревни. Иду себе, луна светит. И тут из леса как налетели! Каких только не было! И маленькие и большие, и волохатые, и лысые. Один весь в шипах, другой на коня похож, только с человечьей головой и руками. У кого крылья, у кого копыта и хвосты. Красные, чёрные, серые. Я такого страха натерпелась! А они голосят, смеются, меня щипают и толкают в лес! Насилу ноги унесла!

Мы с Яриком озадаченно переглянулись. Чтобы разномастная нечисть такой толпой шастала — это что-то новенькое.

— Знаете, что это?

— Нет. Но мы выясним и постараемся вам помочь, — говорим дежурную фразу. — В ближайшие дни придём к вам снова. Позвоним перед приходом. А пока будем выяснять, с чем это вам столкнуться пришлось.

— Хорошо. Буду ждать,

Мы распрощались с Валентиной, зашли в лес и воспользовались камнем переноса.

— Я искать, — вздохнула.

— Вель, я могу задержаться и к ночи не вернуться. Ты не переживай. Ладно? Сама сможешь?

— Смогу, — шепчу, пряча лицо у Ярика на груди и вдыхая его запах, впитывая, исходящие от него тепло и свет каждой своей клеточкой. Чтобы впрок…

Парень целует меня нежно и уходит, а я бегу на чердак, чтобы очередную нечисть отыскать.

Сижу долго, почти до самого вечера. На завтра поиски не хочется откладывать. В итоге снова удаётся разыскать.

Караконджалы — гласит надпись. Своеобразные демоны, которые появляются только в период зимнего солнцестояния. Губят людей тем, что заталкивают их в проруби. Могут просто развлекаться, как в случае с Валентиной. Поняла, что эти сущности не особо опасны. С ними любой подкованный ведьмак управится.