Ученичество. Книга 3

— От вас основная польза — это коммуникация с наблюдателями, — повернулся к Мире Винтерс.

Дождавшись кивка девушки, он махнул рукой, отдавая приказ выдвигаться. Короткими перебежками мы в течении минуты подошли к зданию.

Уже на подходе я ощутил запах гари. При ближайшем рассмотрении стало заметно, что из узких окон еще тянутся слабые струйки дыма.

— Не будем терять времени, — махнул рукой Винтерс. — Заходим через главный.

Мы подошли ко входу. Когда-то его закрывала толстая двустворчатая дверь, сколоченная из толстых досок. Теперь от нее остались лишь щепки, висящие на металлической обивке. Все это было вогнуто внутрь помещения.

«Похоже, вломили мощным кинетическим ударом, — сделал я вывод. — Этот дом штурмовал маг».

Тем временем Винтерс окутался магическим щитом. Жестом показав нам разорвать дистанцию, он первым зашел в темное нутро дома. Чуть подождав, мы с Мирой прошли следом.

В нос ударила смесь запахов немытых тел и еды, как в местах, где проживает множество не самых чистоплотных людей. Так как прямой опасности не было, я позволил себе оглядеться.

Помещение тускло освещалось энергосветильниками, закрепленными под потолком. Пожалуй, это было единственное, что здесь сохранилось в целости. Все остальное было перевернуто вверх дном. От мебели остались лишь щепки да разорванные тряпки. В некоторых местах этот хлам еще чадил дымом.

— Мира, скажи своим, чтоб подошли к дому вплотную и поискали следы отхода, — послышался голос Винтерса чуть впереди. — По свежему снегу это должно быть заметно.

— Есть, — коротко бросила девушка и тут же обратилась к рации, давая распоряжения.

Я же пошел вслед за Винтерсом, выходя в коридор. Здесь все было так же. Двигаясь вперед, мы осматривали совсем маленькие комнатки, где, видимо, и жили преступники, за которыми охотилась Мира. Их переломанные, бездыханные тела находились тут же.

— Дом зачистили. Произошло все считанные минуты назад, — наконец поделился своими выводами Винтерс. — То ли воры перешли дорогу кому-то серьезному, то ли от них избавились за ненадобностью.

Я понял, что если мы хотим найти ликвидатора и понять, что здесь произошло, то следовало бы поторопиться. Именно поэтому еще раньше понявший ситуацию Винтерс дал приказ осмотреть подходы к дому.

— Нет следов отхода, — тем временем подошла сзади Мира и, чуть замявшись, добавила. — Ну… по крайней мере, парни не обнаружили.

— Понял, — лишь коротко бросил Винтерс и огляделся. — Едва ли опытный маг явился из-за мелкой шайки. Тут должно быть что-то еще.

Уже без прежней осторожности он быстро осматривал помещения, периодически применяя сканирующее плетение. Наставник явно торопился, видимо, рассчитывая еще догнать неизвестного мага-ликвидатора.

Понятно, что он искал скрытую дверь. Вот только та имела защиту от магического обнаружения. А на поиск хорошего тайника могло уйти несколько часов.

В отличие от учителя я имел доступ к еще одному спектру сканирования. Злоба позволяла ощущать наличие жизни. Я знал, что под полом одной из комнат лежит едва живой преступник. Там скорее всего и был люк на подземный этаж.

«Надо ему как-то дать понять, но не выдавая себя», — подумал я.

Идея пришла быстро.

— Наставник! — я сделал удивленное лицо. — Кажется, я слышал стоны здесь!

Никаких стонов я, разумеется, не слышал, но Винтерс и не пытался к чему-то прислушиваться. Сразу же поверив, он забежал в комнату, на которую я показал и завертелся юлой, ища вход. Но никакие плетения так и не дали результата. Наконец, наставник не выдержал.

— Отойдите от входа! — закричал он.

Только мы с Мирой отбежали, как гулко ухнуло, а из дверного проема потянуло пылью. Вернувшись, я увидел, что Винтерс ударил кинетикой, и это помогло. Стены и пол выдержали, кроме одного места в углу. Здесь небольшой люк вдавило в пол, сделав видимыми его границы. Заметивший это Винтерс тут же ударил плетением.

Напоследок люк полыхнул рунами, но раскололся под ударом наставника. Отбросив его осколки, Винтерс заглянул внутрь, и я следом за ним. Взгляду открылась лестница. У её основания лежало еще одно тело, только этот человек вяло шевелился. Освещения хватало, чтобы увидеть, что несчастный зажимает кровавую рану на животе.

— Помогите, — прокряхтел он. — Помогите-е-е.

Винтерс спустил вниз светляк, после чего скатился по лестнице. Явно торопясь, он применил плетение первой помощи, что должно было поддержать жизнь раненого.

— Рука смерти? — спросил он, встряхнув подранка. — Это был он?

— Да-а-а! — протянул тот. — Сволочи отправили своего пса.

Я не понял, о ком идет речь, но у Винтерса энтузиазм лишь возрос.

— Мира, зазывай своих людей сюда, — послышался его голос. — Вы должны сохранить жизнь этого типа для допроса.

— Есть, господин маг! — ответила девушка, немедленно ретранслируя его слова в рацию.

Сам же наставник явно не собирался останавливаться, желая продолжить осмотр подземных катакомб. Задержавшись, он развеял щит и вместо него наложил плетение маскировочного типа.

— Наставник, — обратился я. — Объясните, кого вы преследуете?

— Вы еще не проходили читку индивидуального магического следа, — произнес Винтерс. — Если коротко, по ней я узнал работу одного «мастера». И как же я хочу достать эту суку!

Я, разумеется, знал про личные отпечатки магии. Судя по эмоциям в голосе Винтерса, тот нарвался на след какого-то недруга. Он буквально жаждал найти его.

— Дальше соблюдай дистанцию в десять метров, — произнес он и, обернувшись ко мне, добавил. — Что бы ни было, будь очень осторожен, Виктор, и дважды думай, прежде чем действовать.

Больше не став ничего объяснять, он направился вглубь коридора. Я послушно разорвал дистанцию до оговоренных десяти метров и отправился следом. Мира явно порывалась пойти со мной, но приказ Винтерса вынудил ее остаться со свидетелем.

Мы недолго шли по пустому коридору. Вскоре по правую и левую сторону вновь потянулись «кармашки» с небольшими комнатами. К моему удивлению, они были заполнены довольно серьезным алхимическим оборудованием и различными реагентами.

Здесь неведомый чистильщик действовал куда осторожнее, видимо, не желая повредить оборудование и вызвать незапланированную реакцию. Только обезображенные, изуродованные тела выражали жестокость этого человека.

От наблюдения меня отвлекло эхо крика, раздавшееся где-то впереди. Идущий первым Винтерс невольно пригнулся. Чуть задержавшись, он, кажется, приготовился к схватке и ускорился. Мне оставалось только последовать за учителем. Винтерс хотел нагнать убийцу во что бы то ни стало, пока тот не покинул катакомбы через запасной вход.

Коридор протянулся метров на двадцать. Впереди он выходил на склад, где, похоже, хранили то, что производили в этих лабораториях. По крайней мере, я видел ящики в более ярком свете. И, судя по звукам, убийца был именно там. Винтерс нагнал свою цель.