Ученик чародея

– Я не знаю, можешь ли ты меня убить или притворяешься, - сказал он, - но, пожалуй, безопасней будет вернуть тебя откуда взял… чтобы у тебя не было шанса запомнить меня в лицо и убить, когда наши пути снова пересекутся. Прости.

– Нет!

– Прости, но я не могу рисковать. Если ты в самом деле такая великая воительница, что можешь убить даже волшебника…

– Не надо! Я пошутила!

Юноша с готовностью отложил гитару в сторону.

– Кого ты хотела обмануть?
– весело спросил он.
– Глупышка… - И он потянулся покровительственно погладить меня по голове. Я затравлено дёрнулась в сторону. Пошутил он…

Колдун засмеялся ещё веселее. Ну да, я в его руках и только что расписалась в своей полной беспомощности.

– Назови свою цену, - поспешила предложить я.

Колдун с сожалением отдёрнул руку и вздохнул.

– Как жаль, что я охотился не на тебя. Можно было бы столько запросить…

– Чего ты хочешь?
– ледяным голосом спросила я.

– А сама не можешь догадаться? Мне нужно подтверждение, что я призвал ту, которую искал.

– Какое?
– подозрительно поинтересовалась я и тут же задумалась над последствиями своего поступка, на который мысленно уже согласилась. Вот подумайте - сдаст он "на халяву" этот экзамен, потом следующий сдаст тоже на халяву, так и выйдет в свет чёрный маг, путающийся в заклинаниях. Это будет ходячая катастрофа…

Вот только катастрофа ещё когда будет, а вернуться мне надо до рассвета…

Ответ меня глубоко шокировал.

– Доказательство, что ты провела здесь ночь.

– Что?!

Может, лучше всё-таки красиво умереть на пути к постоялому дому? Знаете, при лунном свете, под красивую музыку…

Колдун наблюдал за мной с усмешкой.

– Я пошутил. Вполне хватит твоей одежды.

– А я в чём останусь?

– У тебя же найдётся запасная. Всё равно в этом ты ходить не будешь.

Тут он прав. Вот только…

– Найдётся!
– некультурно рявкнула я.
– На постоялом дворе, до которого ещё идти и идти!

– И в чём проблема? Я тебя донесу, раз уж ты не ходячая.

– Донесёшь?
– не поверила я своему счастью.

– Донесу, - великодушно пообещал колдун.
– А одежду можешь на месте отдать.

– А твой учитель зачтёт тебе экзамен, как только увидит дранные тряпки?
– не поверила я.
– Мало ли где их можно разорвать.

Ой. Это же не моя забота!

– Поверит, - снова усмехнулся колдун, закинул гитару за спину и легко подхватил меня на руки.
– Там ещё следы магии останутся.

Если бы я знала, на что нарываюсь, то лучше бы согласилась идти под волшебную музыку, пусть даже к концу пути упала бы замертво. Впрочем, колдун и так всю дорогу пел, только, на моё счастье, без магии.

Хороший всё-таки у него голос. Пошёл бы в менестрели - цены б такому голосу не было!

Глава 2. Шантаж

Ученик чародея, получив желаемое, громко воззвал к своему учителю и исчез. Как я очень надеялась - навсегда.

Наутро меня еле добудились, хотя под дверью горланила вся семья хозяина постоялого двора. На неприличные намёки по поводу бурно проведённой ночи я ответила предостерегающим взглядом, советом заниматься только своими делами и туманным намёком на сверхважные размышления, стоившие мне ночного отдыха.

Дождалась присланного за мной экипажа и поехала себе дальше, продолжать… м-м-м… самосовершенствование в делах мудрости и улучшения этого мира, как вежливо высказывались мои коллеги.

Если подумать, мне той ночью ещё повезло.

Думала я так недолго. Совсем недолго - до того дня, когда вечером в моей комнате, которую я снимала вот уже три недели, раздался странный звук, а после я увидела… ой.

Старый знакомый. Только на этот раз он был полностью одет, без гитары, а медальон скрыт под камзолом.

– Что ты тут делаешь?!

– Детский вопрос, - непринуждённо ответил колдун.
– Сижу.

– Как ты сюда попал?
– разозлилась я ещё больше.

– Перенёсся.

– Зачем?

Вместо ответа колдун усмехнулся.

– Как ты меня нашёл?

Колдун из воздуха достал какой-то свёрток и встряхнул. Похоже на мою одежду, которую он забрал той ночью.

– Магия поиска, - соизволил ответить он.
– Зачёт сдаю. Досрочно.

– Какой зачёт?
– подозрительно осведомилась я.

– Комбинированный. По магии поиска и перемещения.

– И что?

– Я тебя нашёл. И перенёсся к тебе.

– Рада за тебя, - неискренне прокомментировала я.
– А теперь убирайся.

– Не так быстро. У меня здесь ещё кое-какие дела.

– И какие же?

Что-то мне эта ситуация нравится всё меньше и меньше, хотя, казалось бы, дальше некуда.

– Шантаж, - счастливо сообщил мне колдун.

– Шантаж?!
– изумлённо вытаращилась я на него.
– И кому ты здесь собираешься угрожать?

– Тебе.

– Как?
– не поняла я.

– Этим.
– Он потряс свёртком.

– Ты думаешь, меня можно запугать кучей рванной одежды?
– рассмеялась я. Нет, колдун точно с головой не дружит.
– И как ты собираешься это сделать? Порежешь на мелкие кусочки?

Он отрицательно покачал головой, явно не разделяя моего веселья.

– Учитель говорил мне, не знаешь сам - спроси другого.

– К чему ты это?
– опять не поняла я.

– Я носил эту одежду к портному.

– Зачем? Хотел узнать, можно ли её зашить и вернуть мне? Спасибо, конечно, за беспокойство…

– Он мне многое рассказал, - невозмутимо продолжал ученик чародея.
– Ты ходишь в мужской одежде, но сшита она на женщину. Специально на тебя. Значит, шили на заказ.

– Ну и что?

– Если шили на заказ - портной может вспомнить, кому и когда шил.

– И что?

Колдун убрал свёрток туда, откуда взял и задумчиво посмотрел на меня.

– Женщины носят мужскую одежду, только когда они достаточно знатны для этого, - сообщил он мне очевидный и вместе с тем неверный факт. На самом деле в штанах щеголяют ещё представительницы определённых профессий.
– А ты так торопилась вернуться к себе, пока тебя не хватились…

– И что?

– Если я найду портного, докажу, что это твоя одежда и сообщу твоему семейству о нашей прогулке - что будет?

Я поперхнулась. Он точно спятил.

– Ничего.

– Уверена?
– хитро прищурился колдун.

– Абсолютно! Хочешь признаться в том, что заколдовал знатную леди - валяй, признавайся! Посмотрим, что от тебя останется после такого откровения.

– Ты не поняла, - терпеливо сообщил ученик чародея.
– Я собираюсь рассказать не о том, как колдовал. Я собираюсь рассказать о том, что было после.