Ученик чародея

Кто-то простонал, послышалась возня и сдавленная ругань.

– Если вы не расположены отвечать, мы пойдём…

– Стой!
– Голос был по-эльфийски звонок.
– Мы ни в чём виноваты…

– Так что?

– Случайно… мимо… так получилось… - нестройно ответили пленники.

– Случайно, - саркастически передразнил Реф.
– Случайно свернули в коридор, который заканчивается тупиком, случайно прошлись по нему до самого конца и случайно ломились в двери!

– Всё было совсем не так!
– неискренне проныли из ближайшей камеры.

– Даже слушать не хочу!

– Реф, - прошептала я.
– А что им на самом деле было нужно?

Колдун заметно смутился.

– Неважно. Просто глупая шутка.

Меня подёргали за рукав, я повернула голову…

Как я не завизжала - понятия не имею. Но одним движением спряталась за мужа, поставив его между собой и странным существом, которое привлекло моё внимание.

Похожее на краба, если того поставить на человеческие ноги, с пёсьей головой и передними лапами крысы, существо поклонилось мне и Рефу и прогундосило:

– Леди и лорд хозяева. Пленников как кормить - каждый день или раз в неделю?

– Эт-то что?!

Реф поспешил меня успокаивающе обнять.

– Не бойся. Это наш слуга, он следит за подвальными помещениями. Он хороший и добрый, вот увидишь.

– Я-я н-не боюсь… - стуча зубами возразила я.
– Просто оно появилось так неожиданно…

– С ним это случается, - хохотнул колдун и повернулся к существу: - Нет, Тирологир, кормить их не нужно. По одной чашке воды в каждую камеру вечером - и хватит с них. Не хватало ещё на всяких… тратиться.

Пленники дружно завопили.

– Нет, пожалуй, чашки на камеру будет много…

– Реф, ты серьёзно?!

– Я совершенно серьёзен, моя дорогая. Полчашкой мы прекрасно обойдёмся.

– Ну, пошутили уже и хватит!
– послышался юношеский голос. Наверное, другой колдун, бывший на свадьбе.
– Реф, мы все извиняемся за своё вчерашнее поведение. Больше этого не повторится. Хорош шутить, нам на занятия надо!

– Не повторится, Ман?
– круто развернулся на звук колдун.

– Обещаем!
– поддержал Мана девичий голосок.
– Ну, Ре-е-е-еф, пожа-а-а-алуйста!

– А я тут не при чём. Вы обидели мою жену, перед ней и извиняйтесь.

Послышалось шушуканье, охватившее все камеры, смешки, потом Ман произнёс:

– На счёт "три": один, два… три!

– Уважаемая леди Лика, - хором проскандировали пленники.
– Просим прощения за неуважение! Больше этого не повторится. Выпустите на-а-а-ас!

– Ты довольна?
– справился у меня колдун.
– Выпустим их, а сидят тут, камеры занимают…

Я неуверенно кивнула.

– Тогда, пожалуйста, отправь всех шутников по домам. Учти, дорогая, только шутников.

Реф наклонился ко мне, коснулся губами моих губ… Я почувствовала ткань мирозданья и выкинула несколько десятков волшебников и эльфов в другой мир, а потом вернула обратно в этот - но в другие места. Потом подумала, что Реф мог бы сделать это и сам… хотя через Барьер, наверное, неприятнее… или он просто поленился.

– А теперь нам пора завтракать.

– А мы?

Темница не опустела полностью: в пяти камерах осталось по одному человеку.

– А на вас мне даже полной чашки воды не жалко, - зло улыбнулся колдун.
– Никто не может безнаказанно напасть на меня или мою жену!

Мы уходили пешком - Реф решил показать мне замок, - а вслед нам неслись проклятья и злобная ругань.

– Не умеют проигрывать, - холодно произнёс Реф.

Едва мы поели, как в столовую спустился крайне раздражённый учитель Рефа.

– Я думал, вы у себя.

– Нет, мы уже поднялись.

– Не дерзи мне! Что ты наделал вчера?!

– Я наделал?

– Ты! Ты пригласил к нам этих сумасшедших эльфов с их праздниками!

– Но я же не знал, как они себя поведут… Я не мог их не позвать! Вы же знаете, если бы не их помощь… И потом, они ведь всё починили…

– Починили, - горько передразнил чародей.
– Починили. Ты ещё ничего не знаешь?

– О чём?

– О том, что с рассветом твои друзья-эльфы растаяли, как туман - прихватив с собой полтора десятка лучших учеников и учениц Ордена и нескольких молодых волшебников обоего пола!

Я тихонько хихикнула.

– Вы это находите смешным?!
– взвился учитель.

– Нет, она не находит, - вступился Реф.
– А они точно исчезли? Я… мы отправили их в темницу и только сейчас отпустили…

– Точно, - прервал объяснения чародей.
– В темницу я заглянул первым делом, там были далеко не все. Лучшие исчезли. И их утащили эльфы! Вот, посмотри на свою жену, она опять смеётся!

Под пристальными взглядами двух чёрных магов я постаралась принять серьёзный вид.

– Лика, в чём дело? Ты что-то знаешь?

– Конечно! Разве можно быть такими легкомысленными и приглашать в гости эльфов? Я говорила тебе, ты не знаешь, что такое их праздники!

– А что такое их праздники?
– вкрадчиво спросил чародей.

– Они отыскивают красивых юношей и девушек и музыкой заманивают к себе, - объяснила я.

– А что им понадобилось от учеников Ордена?

– Не знаю, - пожала я плечами.
– Наверное, решили добавить своим потомкам волшебных способностей.

– Потомкам?!

– А вы думали, зачем они ваших учеников увели? Цветочки нюхать?

– Лика, перестань, - одёрнул меня Реф.

– Значит, они их… увели… чтобы… чтобы…

– Чтобы получить магически одарённое потомство. У них, конечно, и своё волшебство есть, но чёрного не хватало, эльфы ведь с вами не дружат.

– И вы так спокойно об этом говорите?!

– А что такого? Эльфы испокон веков так поступали.

– Но им учиться надо!
– взревел чародей.
– Эльфы их когда-нибудь домой вернут?

– Ну… - Я всерьёз задумалась.
– Юношей, может, и вернут. Если очень попросите. А девушек… им ведь ещё детей рожать, воспитывать… девушек вряд ли. Да они и сами не захотят вернуться. Они эльфами станут, будут жить в счастье и радости, петь песни и веселиться…

Чародей в изнеможении опустился на стул.