Ученик мага (Звезда чародея)

– Снижаемся!

Ступа конвульсивно задергалась. Ребят затрясло, как в автобусе, прыгающем на ухабах.

– Т-ты к-куд-да п-приказ-зал ей? – едва выговорила Кассандра.

– В-вн-низ, – с трудом сумел объяснить Тимка.

– А я – с-стоять на м-месте, – сказала девочка.

– С-сейчас в-вместе п-прикажем в-вниз, – распорядился Тимка. – И н-не в-вздумай ч-что-н-нибудь д-другое. Я и т-так с-сейчас п-превращусь в отбив-вную.

Едва они отдали слаженный приказ, ступа, перестав трястись, пошла на снижение. Когда она почти достигла крыш самых высоких домов в городе, Тимка велел облететь несколько раз Магинбург расширяющимися кругами.

Ступа послушалась. Первое время они с Кассандрой боялись, как бы не повторилась та же история, что внизу. Однако теперь замок Сказочника никуда не смещался, зато они с небольшой высоты могли оглядывать каждую улицу и переулок.

– Классно я придумал, а? – Тимка теперь был очень горд собой. – Ступа-то ПВН. Ее с толку не собьешь.

– Ну да, – поддержала его Кассандра. – А от нас с тобой пока Магинбург заколдован. Они-то думали, мы будем только пешком ходить.

– А мы оказались умнее! – опьяненный полетом над городом, воскликнул Тимка.

– Украли! Украли! – донесся до них истошный вопль снизу. – Держи воров!

Ребята глянули вниз, и от их восторженного настроения ничего не осталось. Внизу, потрясая костлявыми кулаками, металась разъяренная Ядвига Янусовна.

– Держи воров! Держи воров! Ступочка! Ко мне! Ко мне!

Ступа резко затормозила и, как вертолет, неподвижно зависла в воздухе.

– Быстро вверх, – скомандовал Тимка.

– Вниз! Вниз! Ко мне! – проорала Ядвига Янусовна.

Ступа вновь затряслась, как в лихорадке. Она явно не могла решить, какой приказ для нее важнее.

– Кассандра! Помогай! Вели тоже вверх! Пропадем ведь! – выкрикнул Тимка.

На какой-то момент их двойной приказ пересилил, и ступа стала набирать высоту, но тут мечущаяся внизу Ядвига, по-видимому, напрягла силы. «Верная», трясясь, пошла на снижение. Еще чуть-чуть, и Ядвига окончательно возьмет верх! «Надо срочно отвлечь ее внимание, но чем? – в панике ломал голову Тимка. – Желуди!» – вдруг осенило его, и он рванул на себя крышку ящика.

Горсть желудей полетела в Ядвигу Янусовну. Они взорвались с такой силой, что ступу подбросило воздушной волной, а у ребят заложило уши.

– Уходим! – крикнула Кассандра. – Вверх и вправо, дорогая ступочка!

Тимка, свесившись через борт, глянул вниз. Сквозь клочья дыма виднелась Ядвига Янусовна в обуглившихся лохмотьях. Она шумно отплевывалась. Тимка понял, что еще несколько мгновений ей точно будет не до украденной ступы. Нужно успеть убраться как можно дальше.

– Смываемся на предельной скорости! – прокричал он Кассандре.

Они дружно сосредоточились на ступе. Та взяла с места в карьер, и ребята на жуткой скорости пронеслись над замком.

– По-моему, мы уже достаточно далеко улетели! – жмурясь от ветра, который бил ей прямо в лицо, сказала Кассандра.

– Замедляем, – сосредоточил энергию на новой задаче Тимка. – И ищем улицу. Боюсь, времени у нас совсем немного.

Ступа полетела чуть ниже и медленней. Ребята, свесив головы вниз, пристально разглядывали раскинувшийся под ними Магинбург. Однако пока ничего похожего на улицу, которая приснилась Тимке, не было.

– Где же, где же она, – то и дело повторял мальчик.

Он ощущал физически, как утекают драгоценные минуты. Последние минуты свободы. Теперь у них с Кассандрой уж точно больше не будет возможности изучить город. Да и вообще терять им теперь нечего.

– Слушай, по-моему, это должно быть где-то ближе к замку, – наконец сказал мальчик. – Надо вернуться к площади. Оттуда начнем все сначала.

Они с трудом повернули ступу. Концентрировать энергию становилось все трудней и трудней.

– У меня уже внутри все трясется, – пожаловалась Саня.

– У меня тоже, – признался Тимка.

– Боюсь, меня надолго не хватит, – сочла своим долгом предупредить девочка.

– На сколько хватит, столько и будем искать, – твердо заявил Тимофей.

Однако он и сам уже был на последнем издыхании.

Ступа, будто бы чувствуя их состояние, опять стала подчиняться крайне неохотно, но все же полетела к площади. Теперь, если Ядвига возобновит попытки вернуть украденную собственность, им с Кассандрой вряд ли удастся одержать верх.

Но Тимка по-прежнему гнал от себя сомнения. Вот и площадь.

– Смотри, смотри! – указала вниз Кассандра.

Тимка глянул. Внутри у него похолодело. У ворот стоял Козлавр. А рядом с ним – Гордей. Козлавр был явно взволнован. Он что-то, не переставая, говорил, то и дело тыкая в небо. Гордей покивал ему, и они одновременно подняли головы.

– Смываемся! – возопил Тимка.

Но было поздно. Гордей их заметил.

Глава XX До свидания, Сил Троевич!

Снизу раздался приказ:

– Немедленно спускайтесь.

Голос прозвучал так громко, словно капитан Зеленой Саламандры находился не далеко внизу, а в самой ступе. Ужасный голос. От одного его звука у Тимки и Сани затряслись поджилки.

– Предупреждаю последний раз! – выкрикнул Гордей.

– Что делать? – прошептала Кассандра. Впрочем, ступа, кажется, уже решила этот вопрос за них. Она начала снижаться.

– Только не это! – в панике проорал Тимка. Ему-то уж было совершенно ясно: теперь ни на чье снисхождение рассчитывать не приходится. И к Силу Троевичу его больше не вернут. До нового аукциона его наверняка будет сторожить Гордей. И если тогда, в магазине у Порка, капитан просто пошутил над ним, то теперь время шуток прошло. Он, Тимка, нарушил равновесие этого мира, и отдуваться придется всерьез. Причем не только ему, но и Кассандре. Уж ведьмы своего не упустят. Они вон и так ее колотили. Нет, лучше уж погибнуть вместе со ступой!

Набрав побольше желудей, Тимка метнул их в Гордея. Перепуганная Кассандра сделала то же самое. Снизу послышались взрывы и яростные вопли капитана Зеленой Саламандры. Кажется, бомбардировка достигла цели, ибо ступа перестала снижаться.

– Вверх! Вверх! – Мальчик и девочка напрягли все свои силы.

«Верная» взмыла в поднебесье. Ребята глянули вниз. Гордей тер обеими руками лицо. То ли его оглушило, то ли что-то попало в глаз. Во всяком случае, это была передышка, которой ребята не замедлили воспользоваться.