Ученик некроманта. Игры Проклятых

– Хорошо… – растерянно ответила девушка. Сандро услышал за своей спиной сперва неловкое копошение, а затем шум шагов, который затих в паре метров от него. Анэт застыла, не шевелясь, нависла над некромантом, пытаясь разглядеть, чем он занят.

– Что стала столбом? Не мешай! – раздраженно рыкнул алхимик. Он ненавидел, когда стоят над душой и из-за спины наблюдают за его работой.

– Прости, я не хотела мешать. – Анэт шарахнулась на несколько шагов назад. Сандро резко обернулся и посмотрел на нее разгневанным взглядом:

– А чего хотела? – выронил он, чувствуя, как закипает. Сандро не мог не проявлять своей неприязни к той, которая своими нелепыми выдумками разрушила его мечты.

– Поблагодарить, – замялась девушка. – И извиниться…

– Благодари, только быстро. Как видишь, я занят. А свои извинения оставь при себе.

– Я позже…

– Как знаешь, – пробурчал Сандро, возвращаясь к работе над зельем.

Смесь закипела. Несколько минут алхимик ничего не предпринимал. Когда почувствовал, что клубни выпарились достаточно, снял загустевшую кашицу с огня и поставил остывать.

За работой остыл и сам Сандро. Первый гнев на Анэт угас, и юноша, повернувшись, спросил у новообретенной спутницы:

– Не обижаешься за то, что накричал? – Девушка замотала головой. – Вот и правильно, – одобрил Сандро. – Нам уготована неблизкая дорога, так что пора тебе привыкать к моему обществу.

– А куда мы идем? – глупо спросила Анэт.

– Сядь, – приказал Сандро: ему надоело смотреть на собеседницу снизу вверх. Девушка незамедлительно выполнила указание. – Убегаем из Хельхейма. К северной границе.

– Убегаем? – удивилась Анэт. – Но нас выследят и убьют.

– Пока не выследили, – улыбнувшись, констатировал известный факт некромант.

– А где Энин? – деланно, будто не озаботилась осмотром раньше, заозиралась девушка, выискивая сестру.

– Там спит. – Сандро мотнул головой в сторону терновых зарослей и добавил: – Пока спит – не беспокой.

– А когда проснется? – Анэт вытянула шею, чтобы убедиться в том, что Энин действительно там, куда указал некромант.

Сандро чуть не вспылил и не ответил: «Никогда!» – но вовремя взял себя в руки:

– Примет лекарства, поднаберется сил, тогда и очнется. – Разговор не клеился и уже начинал бесить юношу, поэтому он незамедлительно сменил тему беседы: – Ты поблагодарить хотела – за что?

– За то, что избавил меня от ведьмацкого духа. Только сейчас понимаю, какие вещи творила. И помнится все, как во сне. Дымкой окутано. Долго он во мне сидел?

Сандро задумался. У девушки сильная воля, если она смогла перенести трехгодичную одержимость и не сойти с ума. Но как ей объяснить, что она провела в беспамятстве три года? Помнится, Альберт рассказывал, что бесноватые не помнят ничего, что с ними происходило. Анэт – помнила, хоть и размыто. Интересно, а о судьбе сестры она хоть догадывается? Почему не спрашивает, в каких лекарствах нуждается Энин? Ведь все это для Анэт должно быть загадкой.

– Значит, долго, – не дождавшись ответа, заключила она, но на этом не успокоилась: – Дни? Недели? Месяцы?

– Годы… – шокировал ее Сандро.

– Годы? – переспросила Анэт, не веря услышанному.

– Три года, – подтвердил юноша, и тут девушку прорвало:

– Пресвятая Симиона! – воскликнула она. – Три года проваляться беспамятной обузой! Быть безумным мясом!..

Сандро помрачнел. За три года он так и не решился довести экзорцизм до конца, натолкнувшись на упрямое нежелание Энин. Оставил свою затею. Он чувствовал свою вину в том, что одержимость Анэт продлилось столь долго. Хотя мог ли он совладать с духом, не повредив сознание девушки, раньше? Вряд ли. Но мог попытаться, даже несмотря на то, что Энин была против.

– Три года сестра со мной маялась. Выхаживала, лелеяла… – не останавливаясь, причитала Анэт.

А ведь Энин не маялась. Она и вовсе забыла про сестру, оставила все надежды на то, что к ней когда-нибудь вернется память, полностью погрузилась в изучение магии, искала спасения в ней, а помощи – у бессмертного Хозяина.

– Успокойся. – Испытывающим взглядом Сандро уставился на девушку. Сам того не желая, влился в ее сознание, силой заставил исполнить свой приказ. Анэт замолчала, замерла, глядя в глаза некроманта. – Дыши глубже. Все плохое позади. Дальше будет только лучше. Верь мне.

– Верю, – выдохнула девушка, расслабляясь. Напряженное волнение быстро растворилось в теплом чувстве защищенности, в твердой вере в слова мальчишки, уже выросшего за последнее время, возмужавшего.

– Расскажи, что случилось за то время, пока я… была одержима? – Последние слова прозвучали для самой Анэт дико – она до сих пор не могла поверить, что все приключившееся произошло именно с ней. Казалось, будто она наблюдала со стороны, за другой девушкой, которой сама не являлась, а мутные воспоминания лишь усиливали эту убежденность.

– Расскажу, но позже, – пообещал Сандро. – Я должен закончить зелье, чтобы напоить им Энин. Тогда и поговорим.

– А что с ней? – опомнилась девушка.

– Больна. Сильно. Обо всем – позже.

Сандро отвернулся и взял в руки ступку с остывшей смесью мандрагоры и цикория. Взяв весы и по унциям вымерив пропорции, сыпанул туда серы и капнул каплю алхимической меди. Затем влил туда же отвар трилистника и тщательно размешал. Закончил создание эликсира простейшей магической формулой, закрепляющей текущие свойства веществ, чтобы по прошествии времени они не ослабли.

К этому моменту вернулся Трисмегист. Воды он не принес, зато нашел источник, в котором можно было пополнить запасы. Не было при нем и плодов шиповника. В округе этого кустарника было предостаточно, но сезон плодоношения давно минул.

– Значит, промывание отменяется. – Сандро быстрым шагом пошел в сторону спящей Энин.

Но остановился на полпути: в одно мгновение им овладело чувство опасности. Настолько явное, что казалось – из-за ближайших кустов вот-вот вынырнет монстр. Сандро заозирался, пытаясь выяснить, что его тревожит, но ничего не заметил. Он сделал несколько аккуратных шагов вперед, словно идя по тонкому льду. Остановился и вновь огляделся. Все было тихо и спокойно. Ничто не предвещало беды.

Завидев неуверенность Сандро, Анэт поддалась его волнению.

– Что-то с Энин? – тихим шепотом спросила она, но юноша не проронил ни слова. – Сандро… ответь… – молила она, а чародей не обращал на нее внимания. Медленно, будто плывя над землей, вернулся к своему тюку и взял в руки посох. С оружием в руках он стал чувствовать себя увереннее и защищеннее и не скрываясь, бодрой походкой пошел в сторону Энин.

Как ни странно, ничего неожиданного не произошло. Сандро подошел ко все еще не очнувшейся девушке, опустился рядом с ней на колени и, запрокинув ей голову, насильно влил в горло едко-зеленую жидкость. Энин напряглась, рефлекторно попыталась выплюнуть зелье, но Сандро сдавил ей скулы, заставив выпить. Энин мелко задрожала, сжалась в комок, но вскоре расслабилась и задышала ровно.