Ученик некроманта. Мир без боли

Но туман уже вновь стелился у ног и с каждым мигом подбирался к некроманту все ближе. Сандро опять вырисовал в воздухе руну огня, повторяя удачный опыт, но на этот раз эффект от магии был куда меньше – сил не хватало.

– Бесовское истощение, – прорычал некромант, потративший почти всю свою энергию на излечение ран, а позже – на ментальные барьеры. – Что прикажешь делать? – спросил он у Трисмегиста, выискивая в нем последнюю надежду.

– Видунское кольцо! – догадался друид. – Оно не требует магических затрат.

– Чем мне его чертить? Нет ни соли, ни серы…

– Кровью… – осторожно предложил друид, и Сандро, не раздумывая, взглядом и магией, ибо не имел под рукой ножа, разорвал себе кожу на запястье. Хлынула кровь. Некромант еще раз вывел руну огня, уже мало надеясь на его действенность, но желая выкроить крупицу времени для начертания круга.

Из пореза обильно текла кровь. Сандро провел рукой вокруг себя, тихо нашептывая древнее друидское заклинание, и, когда красные бисеринки выложили у его ног точную фигуру, притронулся к ране, заживляя лопнувшую кожу. Теперь оставалось ждать и гадать: подействует ли видунская магия на низших фейри?

Туман подобрался ближе. Не обращая внимания на кровавое кольцо, двинулся дальше, быстро поглотил некроманта, окутывая его до самой макушки. Мысли в голове перемешались, а в сердце затаился трепетный страх, но на этот раз Сандро точно знал, что к этому страху пикси не имеют никакого отношения.

Видунское кольцо защитило от ментальных атак, но Сандро не дано было знать, надолго ли хватит этой простейшей, хоть и действенной магии. Он долго стоял в кругу, боясь даже пошелохнуться. Туман щекотал ему лицо холодными прикосновениями, с каждым вздохом оседал опасностью внутри. Но ничего не происходило. Пикси молча кружили вокруг, их хрупкие маленькие силуэты терялись в сизом облаке тумана, и некроманту стало казаться, что низшим фейри уже нет до него никакого дела. Но Сандро упорно продолжал стоять, пока на небе не погасли звезды, дикая луна не опустилась за горизонт, а слабое утреннее солнце не осветило призрачный лес.

– Слава богам – рассвет… – выдохнул Сандро и бухнулся прямиков в прелые листья – ноги не держали.

Туман быстро редел и пикси уже не выказывали никакого интереса к продолжению охоты. На этот день им хватит эмоций и сил, которые они украли у некроманта, а завтра, если подвернется удача, они разыщут для себя новую жертву.

– Интересно, они хоть понимают, что губят других? – спросил неожиданно Трисмегист.

– Плевать, – устало зевнул некромант, плотнее кутаясь в свой плащ. – Плевать мне и на пикси, и на их бездумные головы, – сказал Сандро, закрыл глаза и, уморенный усталостью, быстро провалился в сон.

– Хоть бы защитный круг начертал, – проворчал друид и скрылся в книге, где набирался сил и откуда без труда следил за спокойным сном своего воспитанника.

* * *

– Сандро, – услышал он голос наставника.

Некроманту казалось, что он только-только прикрыл глаза, а друид уже зовет его, но, когда расплющил очи, увидел над головой тусклое, почти негреющее солнце, выныривающее из-за оголенных ветвей. Близился полдень.

На несколько мгновений некромант закрыл глаза и собирал по крупицам магию, щедро разлитую вокруг. По хорошему счету следовало бы хорошенечко подкрепиться, отдохнуть, набраться сил, но сейчас, когда жизни спутников, возможно, висели на волоске, на такие роскоши не было времени, и без того пришлось расточительно потратиться на сон.

– Сандро, будь ты неладен! Осмотрись! – потребовал Трисмегист и Сандро незамедлительно выполнил его указание.

Вокруг шныряли зомби с масками безразличия на бледных, но еще не поддавшихся гниению лицах. В пустых, мутноватых глазах не отражалось ни единой мысли, но никакой агрессии поднятые не проявляли, чем немало удивили Сандро.

– Видимо, это бывшие рабы одного из убитых некромантов, – вслух подумал Сандро. – Теперь они свободны, если такую оболочку можно назвать свободой…

– Не будь глупцом, Сандро, – проворчал Трисмегист. – Ты же знаешь, что зомби, лишившись хозяина, несут людям зло. А разве эти неупокоенные похожи на таких?

– Тогда как это понимать? – вопросом ответил некромант.

– Думаю, это работа пикси, а не некромантов, – подумав, решил Трисмегист. – Я не чувствую черной магии, да и не жило в округе личей, кроме Аргануса, а своих рабов он бы не отпустил…

– Ладно, как бы там ни было, эти зомби неопасны. Так что ты говорил о поисках Энин? – припомнил Сандро. – У тебя и впрямь есть идея, как ее найти, или ты просто меня утешал?

– И то, и другое, – отозвался друид.

После того как рассвет рассеял туман, дух был неплохо видим. Сейчас, впрочем, воплощение тоже давалось ему с трудом, да и сама фигура Трисмегиста оставалась несколько размытой. Хотя, будь у Сандро силы, все могло выглядеть иначе, ведь некромант был по-прежнему связан магией филакретией с вернувшимся в реальный мир друидом. И если ученик слаб, то слаб и его наставник.

– Ладно, Альберт, выкладывай, – улыбнулся Сандро. Несмотря на магическое истощение, после сна он выглядел вполне бодро, словно после невыносимой эмоциональной нагрузки пришло долгожданное расслабление; даже блуждающие вокруг зомби никак не омрачали хорошего настроения.

– Ты совсем забыл о симпатической магии, – напомнил Трисмегист и процитировал «Золотую ветвь» Фрайзера: – вещи, которые раз пришли в соприкосновение друг с другом, продолжают взаимодействовать на расстоянии после прекращения прямого контакта.

– Спасибо, конечно, за уроки Фрайзера, – язвительно поблагодарил некромант, – но каким образом Энин связана с симпатической магией? У меня нет при себе ее вещей.

– Зри в корень, – приказал Трисмегист. – Любовь – одно из проявлений симпатической магии. Ты разве не замечал, что чувствуешь, когда твоя возлюбленная в опасности или плохо себя чувствует? Ведь бывало, можешь мне не отвечать. А теперь ты вызовешь те же самые эмоции при помощи магии. Такое тоже возможно.

– Хорошо, – выдохнул Сандро. – Что делать?

– Как и обычно, – пожал призрачными плечами Трисмегист. – Сосредоточься на «вещи», представь ее перед своим внутренним взором и хватайся за нить, которая отведет тебя к ней.

Сандро глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться. Но шныряющие вокруг «неправильные» зомби по непонятным причинам притягивали взгляд и не позволяли отрешиться от окружающего мира. Это было странным, ведь чародей уже давным-давно научился абстрагировать свое сознание от внешних возбудителей. Но какое-то странное, тянущее чувство не давало покоя. А уже спустя минуту память услужливо натолкнула некроманта на причину.

– Альберт, эти зомби… я знаю их. Знаю каждого из них в лицо.

– Что? – не сразу понял друид.

– Я жил с ними бок обок. Это люди из Слободы, селения, откуда я родом, – Сандро стал внимательно всматриваться в проплывающие мимо лица. Кузнец Неромо, никогда не снимающий жесткий фартук из дубленной кожи. Его толстушка-дочка, которая в детстве была излишне грубая на вид, а теперь расцвела великолепной розой и стала весьма привлекательной барышней с идеальной фигурой и большими миндалевидными глазами редкого, зеленого, как у Сандро, цвета. Ремесленник Алавио и его семья: три дочери и сын. Жену его забрали некроманты за год перед тем, как к ним попал и младший Гайер.