Ученик Проклятого

— Вижу, ты все продумал, — кивнул генерал. — Хорошо, что ты понимаешь свою ответственность и не намерен таскать ее за собой следом. Здесь я смогу защитить и ее, и тебя, если вдруг твоя личность все же вскроется, а вот в других городах лучше никому не знать о вашей связи. Да и смысла нет пока что все это обсуждать. Кто знает, не решишь ли ты остаться со мной, как это сделал Микон.

— Ни за что. У нас договор. Я буду служить тебе максимум два года, — холодно посмотрел на генерала Наиль.

— Да шучу я, не кипятись. Кстати, не забудь забрать в канцелярии значок посыльного, иначе тебя арестуют, как дезертира, ха! — заявил Дарнак, после чего посмотрел на вспотевшего, но очень довольного Микона.

«Темной руке» тоже не хватало достойного противника, так что он сейчас выглядел даже счастливым. Его обычно тусклые глаза горели азартом, а морщины на лице разгладились, словно убийца помолодел лет на десять. Дарнак, увидев произошедшие изменения, ощутил легкую вину. Ведь Микон вовсе не был так стар, как выглядел. Его состарила тяжелая служба и ноша, которую он ни с кем не мог разделить. Появление Наиля, способного сражаться с ним на равных, приободрила Микона. Тот, столкнувшись с незнакомой школой смерти, тоже начал многому учиться. А безумная самоотверженность юноши во время тренировок пробудила в убийце чувство здорового соперничества. Он видел быстрый прогресс парня, совершенно не желая ему уступать.

Дарнак в очередной раз убедился, что все правильно сделал. Микон и Наиль, тренируясь и сражаясь вместе, будут незаметно влиять друг на друга. И не только в росте навыков, но и психологически. Микон обладал магическим даром и не должен был так быстро начать сдавать. Юноша встряхнет его утратившее жизненную цель и мотивацию сознание, а взамен Микон, будучи преданным короне, научит Наиля любить свою страну.

— Генерал, что-то случилось? — ощутил странность в интонациях командира давно знавший его Микон.

— Ты последнее время был занят, так что не в курсе некоторых событий. Хальмин подтягивает обозы с продовольствием и боеприпасами. Боюсь, до начала войны у нас осталось не больше полутора месяцев.

— Когда выезжаем? — спросил убийца.

Как генерал армии и командующий сражениями, Дарнак должен находиться с основными войсками, а не в безопасном городе. Так как ситуация должна была вот-вот обостриться, ему нужно было вскоре отправляться на фронт.

— Я уже отправил запрос Его Величеству на мобилизацию населения и усиление поставок. Ответ должен прийти в течение десяти дней. Наиль, к этому времени ты должен быть полностью готов к выполнению заданий.

— Понял, — кивнул юноша.

«Маловато времени», — заметил Зиргрин. — «Тебе будет трудно адаптироваться к добавлению веса за такой короткий срок, а откладывать это дальше уже просто невозможно».

«Придется справиться», — вздохнул Наиль, представляя, в какой ад ему предстоит погрузиться. Что больше всего угнетало — ему предстояло добавить лишь второй комплект грузов, а в каждом ремне было десять гнезд для утяжелителей. На данный момент он приноровился только к десятой части тренировочного веса.

«Не расстраивайся, чем дальше, тем легче тебе будет привыкать к новому весу».

Распрощавшись с Миконом и Дарнаком, Наиль покинул территорию тренировочных залов, сразу же заметив в отдалении довольно большую черную карету, запряженную двумя гнедыми лошадьми. На козлах беззаботно восседал Второй, улыбаясь и подмигивая всем проходившим мимо симпатичным девушкам. Увидев подошедшего молодого человека, Второй тут же встрепенулся.

— Шеф, смотри! Сам выбирал, что скажешь? Хороши лошадки?

— Неплохо, — улыбнулся Наиль, погладив бархатистый храп ближайшей к нему лошади.

— Мы с Первым подумали, что коляска, хоть и дешевле, но имеет много недостатков. Так что купили карету. Если ты против, то мы ее вернем…

— Да нет, оставь, все правильно сделали, — ответил парень, заглянув внутрь. Он сразу же оценил мягкие диваны и небольшой очищающий воздух артефакт на потолке. — Исе должно понравиться.

Сестра для Наиля была самым важным человеком на свете. Еще когда они жили в лесу, парень жалел ее, вынужденную существовать в таких диких условиях. Иса заслуживала большего, она заслуживала красивых нарядов, дорогих украшений и собственную карету с лошадьми. Для него она была самой настоящей принцессой, так что Наиль хотел, чтобы у нее было все, что только может иметь принцесса. Пусть сейчас он не мог действительно этого добиться, но начало положено.

— Завтра с рассветом мы на этой карете отправимся забирать мою сестру, — радостно заявил он Второму.

Бывший бандит спокойно улыбнулся. Очень редко на лице их шефа можно было увидеть такую искреннюю, почти детскую улыбку. Парню пришлось очень рано повзрослеть, так что, когда он позволял себе немного расслабиться, то действительно напоминал ребенка. Того самого ребенка, который оказался зарыт где-то в глубинах его очерствевшей личности в день порабощения хальминцами.

На следующее утро, едва открылись городские ворота, Наиль покинул Затон, сидя в недавно приобретенной карете. Так как после поступления на службу юноша должен был везде, кроме дома, носить мундир младшего секретаря, да и в военной среде о нем поползли слухи из-за очень уж приметной внешности, его дотошно допросили на выезде о том, с какой целью он покидает город. Объяснившись с городской стражей, юноша недовольно поморщился. Кто бы мог подумать, что военная служба так утомительна. А если бы его заметили без формы — то еще и оштрафовали бы на приличную сумму золота.

Второй, наблюдая за происходящим, весело улыбался. Кто бы мог сейчас узнать в этом юноше жуткого Жнеца, успевшего стать затонской страшилкой для детей.

Наконец, карета покинула город, а Наиль вздохнул с облегчением. Близость предстоящей войны ощутимо влияла на жизни людей. В городе усиливались патрули, а ко всем военным, желающим покинуть Затон, относились с подозрением. Что, если это предатель, доставляющий секретные сведения врагу? Некоторая нервозность передалась и Наилю. Парень крепко сжал в руке ножны с одушевленным мечом, размышляя, что его ждет. Как и сказал Дарнак, работа ему предстояла гораздо сложнее, чем убийство на заказ толстосумов. Скорее всего, ему придется устранять вражеских офицеров.

«Не только», — вклинился в мысли Наиля одушевленный меч. Так как юноша не скрывал их от клинка, Зиргрин слышал его размышления. — «На войне тебе придется не просто убивать, но и добывать сведения, вычислять шпионов, разбираться с магами, устранять предателей, пытать пленников ради сведений. И самое главное — ты не должен позволить генералу погибнуть. На него будут совершаться покушения, к нему будут рваться элитные солдаты противника, возможно, такие же убийцы, как и вы с Миконом».

«Ты не умеешь утешать».

«Знаю, ты уже говорил».

В отличие от крестьянской повозки, которая тащилась от Затона до Малых Лопухов целый день, запряженная парой резвых лошадей карета двигалась гораздо быстрее. Уже к полудню они въехали в деревню, где остановились на площади перед домом старосты. Пожилой, но все еще крепкий мужчина с лопатообразной бородой выскочил из дома, словно за ним демоны гнались. Очевидно, появление кого-то важного, а пассажир кареты не мог быть неважным, оказалось слишком большим сюрпризом. Еще до того, как лошади окончательно остановились, со всех домов стали выходить деревенские. Детвора, открыв рот смотревшая на происходящее, шумно обсуждала, кто бы это мог быть.