Ученик Проклятого

— Это трудно простить, — спокойно ответил Наиль.

Если бы не усилившийся до ужасающего уровня ментальный дар, парень был бы в ярости, он бы злился и ненавидел повелителей зверей. Однако теперь он ощущал страх и сожаление, исходившее от Арсиса. Мальчик был в настоящем ужасе от осознания того, чем все обернулось.

«Позволь мне поговорить с ним», — попросил Зиргрин.

Раньше он никогда не просил разрешения, но теперь все изменилось. Зиргрину тоже предстояло привыкать к своему новому положению. Он потерял внешнюю свободу, но стал крепче связан со своим владельцем. Теперь, находясь в руке Наиля, одушевленный меч мог высвободить значительно больше своих способностей. И еще, он мог, действуя через тело Наиля, как через посредника, использовать часть своих сил. При этом, юноше даже не нужно было что-то делать, все происходило само. Например, ментальный дар Зиргрина теперь сливался с даром его ученика, позволяя обоим как бы проникать в умения друг друга. Зиргрин мог ощущать окружающую его жизнь, а его владелец, пожалуй, смог бы обзавестись подконтрольными духами. Своеобразный симбиоз, где оба могут делиться друг с другом своими уникальными преимуществами. Все это еще следовало проверить и изучить, но укрепление связи оказалось не так уж плохо, как опасался одушевленный меч.

«Ты не хочешь, чтобы я слышал разговор?»

«Наиль, теперь я ничего не смогу сделать в обход тебя, наша связь совершенно на другом уровне».

«Хорошо. Я не против вашего разговора».

«Арсис», — немедленно обратился клинок к повелителю зверей. Ранее он старался меньше общаться напрямую, так как его и без того практически вычислили. Спасло лишь то, что сама идея того, что великий Хранитель континента может оказаться запечатанным в мече и служить оружием какому-то мальчишке — казалась форменным абсурдом.

— Меч… — повелитель зверей был явно удивлен, так как ранее не мог нормально поговорить со столь важным для них оружием.

«Прекрати искать его. И остальным скажи остановиться. Вы и без того зашли слишком далеко».

— Это невозможно, — отрезал мальчик.

«Послушай меня. Ты хотел знать, что с ним случилось? Я скажу. Но взамен вы прекратите это безумие. Уверяю, Крылатый Змей не будет в восторге от того, что вы устроили, когда вернется. Так что? Мы договорились?»

На несколько минут Арсис застыл, словно выпал из реальности. Так как Зиргрин использовал общий ментальный поток, Микон тоже его слышал, и теперь он сидел со слегка осоловелым видом, не решаясь даже пошевелиться.

— Микон, тебе придется дать клятву молчать, — проговорил Наиль, пока Арсис продолжал стоять в окружении магических волков с отсутствующим видом. — Никто не должен узнать, что мой меч когда-то принадлежал Крылатому Змею.

— Это многое объясняет, — сглотнул убийца. — Я дам тебе клятву.

— Хорошо, — произнес, наконец, Арсис. — Ты лучше нас знаешь его, потому твои слова должны быть правдой. Расскажи, что произошло с нашим богом. Но если твой рассказ окажется пустым, наш договор будет разорван.

«Договорились», — ответил Зиргрин. — «Ты должен знать историю Хранителя. Он изначально был смертным. Сарс, передавший ему свою печать и сущность, ничего не рассказал, так что он до последнего не знал о том, какую судьбу для него предопределил умирающий старик. В те времена он был проклят богами. У него было задание от бога Хаоса, которому невозможно было противостоять. Так что, даже узнав о печати и бедственном положении материка, он ничего не мог изменить. Чтобы полноценно принять свою роль, нужно было отказаться от смертной сущности и переродиться элементалем. Но до этого требовалось закончить с поручением бога. Его заданием было убийство Иллит. И в день, когда она была убита, он, наконец, смог отказаться от смертной сущности, вот только там была проблема…»

— Какая проблема?

«Совмещение двух стихийных сущностей. Он был арханом, потомком элементаля земли. Печать же относится к стихии воздуха. Потому, кстати, у него и получился облик крылатого змея. Только вот Мироздание не терпит такого смешения».

— Я не вижу проблемы, — нахмурился Арсис. — Он при перерождении мог просто отказаться от одной из стихий.

«Не мог. Знаешь, как именно получают обращенный дар тени? В них поселяется частица сущности Бездны — изначального неразумного существа, которому можно придать любую форму и свойство. Именно посредством воздействия этого существа две стихии и спаялись в нем намертво».

— Это же катастрофа… Неужели наш материк все же обречен?!

«Не все так плохо. Бог Хаоса немного помог ему, но, чтобы не сгинуть от отторжения Мироздания, ему пришлось принять на себя проклятье… Чтобы продолжать существовать, Хранитель теперь должен использовать смертное тело, так как только смертные способны вмещать в себе несколько стихий, им законы Мироздания это позволяют. Сейчас тот, кого вы ищите, просто ожидает возможности переродиться. Это никак не скажется на его возможностях, так как на самом деле он уже не обладает смертной Сутью. Тело будет просто сосудом. Думаю, он возродится уже довольно скоро. От вас требуется только терпеливо дождаться его».

— А что насчет тебя, меч? Ты — его оружие, неужели ты предал своего истинного хозяина?

«Нет, я никого не предавал. И остальное вас не касается».

— Хорошо, — выдохнул Арсис. — Я не подумал, что Хранитель может больше не нуждаться в оружии. Прости за этот вопрос и спасибо, что сказал все это… Мы ведь действительно боялись, что с ним случилась беда, и он нуждается в нашей помощи. Этот континент пережил слишком много бед, он не выдержит смерти еще одного Хранителя. А если у него еще и нет наследника…

«Теперь ты знаешь главное, так что сможешь передать мои слова остальным. Я надеюсь, что вы перестанете усложнять жизнь Наилю. Все, что мог, я рассказал, большего можешь не ждать», — произнес клинок, после чего затих.

Арсис ощутил, что на этом разговор закончен, так что подошел к Наилю, неловко улыбаясь.

— Если бы только он раньше рассказал нам об этом…

— Все уже произошло, нет смысла гадать, что было бы при других обстоятельствах, — холодно ответил юноша. На самом деле он все еще был сбит с толку рассказом своего клинка. Парень даже представить не мог, через что прошел этот легендарный убийца.

— Наиль, прости меня. Клянусь, я правда не собирался тебя порабощать. Только один раз бы попросил пройти в центр материка, чтобы познакомить со Старшими.

— И тебя не волновало, что у меня могут быть собственные планы, что мне пришлось бы бросить все ради эгоистичных желаний каких-то древних лесных духов.

— В наших глазах то, что мы делали, было гораздо важнее, чем возня людей. Но я понимаю твою обиду. Позволь мне хоть немного объясниться…

— Что еще тебе от меня нужно? — нахмурился юноша, теперь оставаясь настороже по отношению буквально к каждому поступку хозяина леса.

— Этот человек говорит, что для нас понятие дружбы отсутствует, но это не совсем так. Приняв договор, ты перестал быть для меня простым человеком, став частью Леса. Твое мнение имеет для меня, как и для остальных, большое значение. Я надеюсь, что однажды обида пройдет. И еще ты должен знать, что та связь, которая на тебе не сработала, имеет две стороны. Как ты не смог бы отказать просьбе повелителя зверей, так и повелитель зверей не смог бы отказать тебе в твоей просьбе.

— Это правда? — слегка дрогнувшим голосом спросил юноша.