Ученик Рун. Том 2

Поясной маг подошел к моему столу и, откинув полы мантии, присел на самый краешек.

— Рей, ты же должен понимать, что тому есть несколько причин, — доверительно начал Осиор. — Но самое главное — что произошло с нами в море. И пусть архимаги сомневаются в моей версии причин нападения, но ты же был там. И должен понимать, что они приплыли по наши души. За мной и за тобой. Так что да, сейчас я активно готовлю тебя в боевые маги. Чтобы ты мог не только защитить себя, но, если потребуется, Ирмана, Витати или других людей, с которыми ты сблизишься в дальнейшем. Ты понимаешь меня?

Я внимательно посмотрел на учителя. Он боялся за меня? Конечно, Осиор всегда волновался о моей безопасности. Но было тут что-то еще.

— Есть же еще причины, — озвучил я свои догадки.

Поясной маг потер руки, размышляя, а после встал со своего места и прошелся по комнате.

— Скоро ты отправишься на обучение к Виоле, — начал Осиор. — Я договорился с архимагом, что именно она обучит тебя рунам поиска, да и потом займется с тобой рунами призыва и очищения. А значит, ты поступишь на обучение в Круг и станешь жить в башне.

— А нельзя остаться тут?! — воскликнул я.

Маг остановился у окна и выглянул во двор, наблюдая за птицами.

— Обучение последним рунам означает, что ты должен стать полноценным членом Круга. А это и соблюдение Устава, и работа во благо магического сообщества, и служба по месту обучения. Шамоградский Круг предоставляет услуги своих подопечных императорскому двору и городской управе. Так что нет, Рей, остаться в моем доме у тебя не получится. Примерно через три недели начнутся испытания на жетон, ты их пройдешь. А дальше — отбор на отдельное обучение полному рунному ряду. С возможностью получения пояса мага. Каждый год отбор проходят не более дюжины юношей и девушек, иначе пояс не был бы так ценен. Но я уверен, что тебе не будет равных.

В комнате повисла тишина. Значит, мне придется покинуть дом моего наставника? Покинуть самого Осиора?

От обиды у меня все сжалось в груди. Осиор никогда не говорил, что мне придется учиться в крепости Круга, а наоборот, постоянно повторял, что я навсегда останусь его и только его учеником. О чем я и сказал наставнику.

— Так ты и останешься, — удивился Осиор. — Я же никуда не денусь! И ты не представляешь, как часто мы будем видеться! Аурантис убедил меня вернуться к делам Круга и вновь погрузиться в работу Трибунала, так что смотри, еще и магическую службу будешь у меня нести! Эй, Рей! Успокойся! Все будет просто отлично. А где не смогу за тобой присмотреть я — постараются Аурантис и Виола. К этим двоим ты сможешь прийти с любой проблемой или вопросом, и они помогут тебе, обещаю. Ладно, на сегодня хватит… Завтра закрепим печать Ис-Эо, она на самом деле основная, а потом двинемся дальше. Ну-ка, попробуй прямо сейчас… Ага, вижу, контур держишь. Чувствуешь давление Эо? Вписывай вторую руну… Вот так, отлично! Видишь, нужно будет лишь немного попрактиковаться, чтобы как обычно, на счет три… Ты лучше мне скажи, как там у тебя дела с амулетами? Нашел какую лавку?

Наставник знал, что последнюю неделю я в самую жару сбегал в город, чтобы поискать, куда бы пристроить свои магические изделия. Двигался я постепенно, по северной части Шамограда к реке, но пока мои поиски не увенчались успехом. В нескольких лавках согласились взять мои изделия на комиссию, но под такой процент, что он еле-еле покрывал стоимость камней и серебра, так что я отказался. А двигать на другой берег я был пока не готов.

Не потому что я боялся нижнего города с его узкими и вонючими трущобами, кабаками, борделями и тесными рыночными рядами, нет. Боялся я соваться в Нижний Шамоград, потому что слишком хорошо знал, как в таких районах все устроено. А я еще в сытом и спокойном районе Императорских Садов терялся, не говоря уже об узких улочках, примыкающих к рыночной площади у Малого Моста, или вообще, о той части города, что лежала за крепостными стенами. Две Короны, вроде так ее называл учитель.

— Да никак, — кисло ответил я. — Все такой процент ломят на такие смешные цены, что даже стоимость камней не отбить. А за стену или за реку я пока ходить опасаюсь.

— С чего это?! — удивился Осиор. — У тебя же кольцо ученика на груди!

Я посмотрел на учителя так, будто бы он спорол несусветную чушь. Но по лицу наставника было явно видно, что он не понимал моих мотивов.

— Так потому и боюсь, что медное кольцо на груди, — ответил я Осиору. — Непонятно же, какие тут правила, порядки, как районы поделены. Куда можно чужакам, а какие улицы стоит обходить стороной. А я не хочу опять кровью печати рисовать…

При упоминании нападения, что случилось в Нипсе, Осиор в раз посуровел, но с моими доводами согласился.

— Это здраво, согласен. Но в Шамограде столько мелких колдунов и просто учеников, особенно в этот сезон, что бояться тебе совершенно нечего. Если хочешь, могу попросить сходить с тобой Ирмана…

— Вот с ним-то нас точно на перо посадят! — заметил я. — А можно я Витати попрошу…

То, как девушка играючи парировала любые мои удары руками, когда мы отрабатывали ударные щиты, да еще при этом успевала насмехаться и отвешивать обидных пинков, меня впечатлило. Ее не брали даже самые грязные уловки уличных драк, что я выучил во время бродяжничества в Нипсе, да и мертвяков дочь Келанда крошила резво. Так что вот кто-кто, а Витати была бы надежным компаньоном в подобной прогулке.

— Можно и Витати, — легко согласился Осиор. — Но тут ты уже сам договаривайся, я нашему винефику не указ. Не согласится — значит не согласится.

После занятия я решил испытать свою удачу и направился прямиком в комнату винефика. Но как только я заикнулся о походе в город, Витати лениво протянула:

— Не, не пойду. Извини, но мне не нравится этот город, да и любые большие города. Так что давай как-нибудь сам.

— Даже если на улицах может быть опасно? — попытался я изменить решение девушки.

Винефик посмотрела на меня столь многозначительно, что даже стало как-то не по себе.

— Ты уверен, что в нижнем городе будет кто-то опаснее тебя? Хватит чувствовать себя маленьким, парень. Мы оба знаем, что ты можешь и умеешь, так что бери спокойно свои цацки и иди, ищи, где их продать. А я останусь тут.

Я в очередной раз удивился всеобъемлющей лени дочери Келанда. Витати могла часами просто лежать, будто была жирным котом, и при этом ничего не делать. Даже дышала медленнее. Может, дело было в ее флегматичном нраве, а может, это были годы тренировок винефиков, но мне подобное было просто недоступно.

Но как сказал учитель, если моя наставница диких рун откажет — придется идти одному. Потому что подобный выход в город был делом исключительно добровольным.

В своей комнате я достал из сундука очищенную и отремонтированную походную одежду. Рассекать в мягких домашних костюмах или вовсе, в парадном, за рекой не стоило, так что наряд, в котором я преодолел путь от Нипса до Шамограда, пришелся как нельзя кстати. Переодевшись, я заглянул в натертую медную пластину. Сейчас на меня смотрел подмастерье или младший помощник лавочника — обычный паренек, который спокойно отправляется по своим делам.

Из обеспеченных районов Шамограда я вышел довольно быстро. Пару раз меня пыталась остановить стража — уж слишком бедно я выглядел для этой части города, но спасало медное кольцо ученика мага на груди. Как минимум, на стыке Замковой Горы и Пяти Холмов стояла башня Круга, а в этом районе проживало достаточно магиков, чтобы у ученика тут появились дела. Но как только я пересек огромный северный рынок и вышел к малому мосту, кольцо я спрятал под рубахой. На той стороне магов могли и не любить, так что лучше прикинуться обычным горожанином.