Ученик шиноби 13. Клан

Брови Тим сошлись вместе, прорезались морщины. Он предстал каким-то совсем растерянным.

— Она ещё упомянула что-то про музыку, я не совсем понял. То ли послушать хочет, то ли сама научиться играть. Можно ей обеспечить и то, и то. Заказать музыкальные инструменты?

— Я… — Тим открыл рот, и, кажется, горло у него отчего-то пересохло.

Он дёрнулся, встряхнулся и растрепал волосы.

— Кажется, я много вижу, но смотрю не туда, — улыбнулся растерянно он. — Спасибо, Спар. Пожалуй, ей и правда не помешает освоить что-то полезное. А насчёт музыки — я уточню.

— Хорошо, скажи тогда потом, что нужно. И это, Тим, не хочу портить момент, но я не стал предлагать твоей жене ничего именно потому, что счёл нужным согласовать, что и как.

— Намёк понял, — улыбнулся он по-простецки. — На меня иногда находит, но я постараюсь исправиться.

— А с детьми что? Ты всерьёз готов ими заняться? У нас и так есть маленький отряд спиногрызов, если не забыл.

— Я помню, — с серьёзным видом кивнул Тим. — Детям Верса тоже не помешает пройти школу, которую мы создадим. Обсудим это завтра? На свежую голову?

— Как скажешь.

Тим ушёл, а я отправился проверять, что в городе происходит.

* * *

Арта следовала за пугающей женщиной и тихо источала ненависть, поглядывая по сторонам и думая, в насколько отвратном месте ей предстоит жить. Она — шард! А не какой-то человек, чтобы обитать за стеной, в столь убогих домах!

— Сделай лицо попроще, девочка, — посоветовала Мария, которая вела её к новому месту жительства. — Жить будешь в гостевом доме. Его уже распорядились подготовить для тебя. Внутри можешь делать, что захочешь. Питаться можешь со слугами или приходи к нам за стол. Но для этого веди себя там прилично и не забудь быть милой.

Арта плотно сжала губы и промолчала.

Она могла ненавидеть сколько угодно, но воспоминания о том бое со змеёй ещё были свежи в воспоминаниях. Тогда дрожала земля и громыхало небо. Отряд разведчиков был отправлен выяснить, что происходит, и они принесли весть о том, что с гигантской змеёй сражается беловолосый.

Тот самый, который сегодня пришёл к ним в селение и согласился заключить мир.

Как сказал отец перед встречей, им всем стоит поумерить гонор. Если не получится договориться, их уничтожат.

Всё бы ничего, но спустя пару дней тот мужчина с повязкой на глазу… Он тоже пришёл в селение. Каким-то образом отыскал его, прошёл все секреты, защитную систему, которую создали мастера знаков. Обнаружили его, когда он играл с детьми. Показывал им фокусы. А дети — смеялись. Приняв чужака.

Ох и паника тогда поднялась. Арта тоже была там. Стояла с оружием в окружении. Дети поняли, что происходит что-то не так, ушли. Чужак как ни в чем не бывало остался на месте.

— Вам это не нужно, — просто сказал он.

И им это было действительно не нужно. Впервые Арта ощутила такой ужас. Этот человек был невероятно силен и опасен. Девушке даже приснился в ту ночь кошмар, как ветер сходит с ума, как становится нечем дышать, а всё поселение, подобно змее недавно, улетает в небо.

— Ты здесь? — пугающая женщина щёлкнула пальцами, привлекая внимание Арты, и та вздрогнула, не заметив, как погрузилась в мысли. — Охранять тебя никто не собирается. Нянчиться — тоже. Постарайся хорошо осознать, что будущее твоего племени во многом зависит от того, насколько ты понравишься людям. Наверняка гордячку дроу это раздражает, — усмехнулась та. — Но ты уж постарайся трезво оценить своё положение. Идём, представлю тебя.

Первой, к кому они подошли, была рыжеволосая девушка.

— Вот, Спар притащил, — с непонятной интонацией сказала та, кого называли Грозой. — Дроу. У них тут селение недалеко. Спар заключил с ними мир.

— На кой она здесь? — смерила рыжая недобрым взглядом гостью.

Арта невольно вспыхнула, перестала сутулиться и распрямилась. Как-то она ощутила, что её только что оценили не как врага, а как женщину. Что, в целом, было одним и тем же, если подумать.

— Для налаживания мирных отношений. Предупреди своих, чтобы не дёргались.

— За ней надо следить?

— Не больше, чем за любым другим жителем.

Арта с вызовом посмотрела на рыжую. Вот ещё. Будет на неё какая-то человечка свысока смотреть.

Они ушли дальше. Арта увидела, что другая девушка, на этот раз тоже беловолосая, проводит тренировку. Заметив их, она покинула свою группу и подошла.

— Спар что, ещё одну девку притащил? — спросила она насмешливо, с интересом разглядывая гостью.

— Именно, — хмыкнула Гроза. — Теперь у нас жить будет. Спар просил не обижать её и отнестись с уважением.

— Слышь, ушастая, — подалась вперёд беловолосая. — А ты нормальная? Или в первую же ночь попытаешься кого-нибудь пырнуть отравленным кинжалом?

— Я не нарушу мирного соглашения, — холодно ответила Арта.

Которая и правда подумала, что, если что, можно и перерезать здесь всех.

— А чувство юмора у тебя есть? Если нет, то плохо. Вряд ли подружимся.

— Разберётесь, — сказала Мария. — Дай ей время освоиться.

— Да я-то не против. Лишь бы голову не пришлось отрывать.

Девушка убежала, а Арта молча сжала кулаки.

— Аккуратнее с ней. Она не шутит, — тихо сказала Мария.

Арта морально приготовилась, что её будут задирать. Усомнилась, что получится выполнить свой долг.

Но — нет. Её привели к одинокому дому, который стоял чуть в стороне. Когда подошли, там убиралась прислуга. На самом деле Арта хорошо знала язык людей, неплохо разбиралась в их обычаях и не раз выбиралась в пригород. Поэтому то, что молодые девушки в форме — это прислуга, ей было понятно.

— Дом ещё не готов, госпожа, — сказала одна из служанок, поклонившись женщине.

— Долго ещё?

— Десять минут, и мы закончим.

— Хорошо. Это наша гостья. Зовут её Арта, и она не совсем человек. Отнеситесь к ней с уважением. Покажите, что и где находится в городе. Справитесь?

— Конечно, госпожа. Мы уже видели эльфов. Это не станет проблемой.

— Видели? — заинтересовалась женщина. — Где это?

— Их мужчины приходили в дом удовольствия. Они не скрывались, — ответила та.