Ученик шиноби 13. Клан

— Отца, которого я терпеть не мог? Это скорее аргумент в пользу благодарности, чем ненависти.

— Да как ты смеешь?! Отец дал тебе всё! Кров, образование, силу!

— А ещё он был тираном, деспотом и просто конченым ублюдком. Который, — повысил голос Сергей, — постоянно тебя лупил и имел множество любовниц. Так что оставь эти свои дешевые манипуляции. Ты отца любила не больше, чем я. Урод он и есть урод.

— Ты должен занять его место, — мигом успокоилась женщина, которая и сама поняла, что зашла не с той стороны.

— Ой, нет.

— Но брат, — вмешалась Елена, — ты хочешь, чтобы мы и дальше прозябали?!

— Так иди работать! — воскликнул Сергей. — Тебе двадцать лет, как-никак. Пора бы.

— А и пойду! Если ты не можешь отомстить за отца, то я отомщу!

Сергей перестал дурачиться. Посмотрел на сестру серьезно, с жалостью, будто на умалишенную. Перевёл взгляд на мать, осуждающе покачал головой.

— Ты воспитала идиотку и вкладываешь в её пустую голову очень опасные мысли. Кому она мстить собралась? Такену? Быть может, Вологодским? Я провёл в компании их учеников пару недель. Они чуть старше Елены, кстати. А по силе — настоящие монстры. Я не шучу, мама. Хватит и одного ученика, чтобы прийти в этот квартал и сравнять его с землей.

— Они не могут быть все настолько сильны, — поджала мать губы. — А удар можно нанести и по тем, кто слабее.

— Ну, я тогда умываю руки, — поднял мужчина ладони. — Если как-то сюда приду и увижу пепелище, то решу, что естественный отбор сделал своё дело.

— Ты нас недооцениваешь, брат, — самоуверенно заявила Елена.

— Ты идиотка. Отец дал один легендарный камень, и ты решила, что чего-то стоишь? И сколько же у тебя боевого опыта? До каких ярусов ты спускалась в Колодец? Быть может, свободно гуляла по перекрестку? Ах да, ты же боишься спускаться в Колодец. Точно, точно. А я вот недавно видел, как ученик Такена в одиночку полчаса сражался с демонической змеей сто метров в длину и весом в семьдесят тонн, класса погибель, способной разнести целый город. Ты способна сражаться с такими тварями, сестра? — насмешливо спросил Сергей.

— Так помоги! — сказала мать.

— Ох, это безнадежно, — закатил глаза Сергей. — Я вас люблю, конечно, но нельзя же быть настолько глупыми. Ладно, пока. Сил моих нет слушать этот бред. Загляну месяца через два. А то и три. Как отойду от вашей неадекватности.

Отцом Сергея был один из боссов трех городов. Не аристократ, а удачливый главарь крупной банды. Один из тех, кого троица убила на общем собрании, после чего случился большой передел власти. Сам Сергей тогда в Колодце находился и вернулся, когда уже всё случилось.

К сожалению, что мать, что сестру переклинило на эту тему. Очень уж им не понравилось падение качества жизни, а каких-то полезных навыков, чтобы сохранить его, они не имели. И ладно бы просто успокоились и жили скромнее. Нет, строят великие планы.

Абсолютно несбыточные.

«Да, дела, — подумал мужчин. — Калию точно лучше с родственниками не знакомить».

Глава 9 Первый король, или Как Спар добычу прикидывал

Стоило нам с Гатсом вернуться, как все дружно уставились на нас.

— Если никто не против, пойдём вместе, — обозначил я решение, не дождавшись реакции от Гатса. — Предлагаю сразу решить вопрос о командовании.

— Общее командование остаётся за тобой. Я действую как второй командир, со своим отрядом. Взаимодействие с моими людьми через меня, — ответил он.

— Принято.

Это решение меня более чем устроило. На что способны его люди, я понятия не имел. Собственно, на них никаких расчётов строиться и не будет. Думаю, они достаточно подготовлены, чтобы гулять по мёртвому миру, но по силе уступают Гатсу. А значит, главное, чтобы не мешались.

— Обсудим общую стратегию? — предложил Гатс. — Мне есть чем поделиться. Кстати, мелкая…

Гатс достал из кольца… торт. Протянул Тамаре. Я невольно улыбнулся. Слишком уж это было неожиданно.

Тамара абсолютно невозмутимо забрала торт. Достала из кольца большую ложку. Ну, прямо большую. Перехватила её зубами и достала ложку поменьше. Подхватила ею кусочек торта, встала и ко мне подошла.

— Попро-фуй, ф-друг отпра-флено. — пробормотала она с ложкой в зубах.

Я понюхал, не дождался реакции от Гэцу, сам тоже ничего такого не заметил. Взял в рот предложенную порцию, пожевал задумчиво.

— А неплохо. Сладковато, но вкусно.

Тамара кивнула, будто так и надо, уселась обратно на чужую шкуру и взялась за торт. Большой ложкой. Наши-то посмеивались, а вот у северян сегодня явно тяжёлый день.

Но шутки шутками, а дела никуда не делись. Гатс кратко изложил, что известно ему. Я дополнил это своими знаниями. Выяснилось, что в этом мире парень разбирается куда лучше. Что в целом объяснимо. Мария говорила, что ей этот мир не нравился из-за непогоды, поэтому она там дальше, чем на пару дней, не уходила. В то время, когда у Гатса были записи о двух-трёхнедельных переходах.

— Для упрощения этот мир стоит воспринимать как отдельные регионы. Ну, или королевства, территории, кластеры, — рассказывал Гатс. — Между ними есть своя граница, обычно там все кишит демонами, но не мёртвыми, обычными. Также каждой территорией правит король. Особая демоническая нежить, в некоторых случаях разумная, способная управлять всеми мёртвыми на своих землях.

— Это как? — спросил Шупа.

— Я не просто так сказал, что это король. Аналогия вполне уместна. Правитель, который способен на сложную тактику и стратегию. Про королей я знаю то, что они бывают разные. Ждать стоит чего угодно, тут, как обычно, в Колодцах. Есть разумные короли, есть неразумные, действующие инстинктивно, как хищная стая. Есть те, кто пойдёт в лобовую атаку, а есть те, кто атакует издалека. Я видел упоминания о существах, способных атаковать за пару километров. Можно встретить также и тех, кто организует засады. По добыче короли самые ценные. С них с хорошей вероятностью падают легендарные камни. Также они кладезь ценных материалов. Но каждый случай индивидуален, поэтому сказать точно не могу.

— Ты сам видел королей? — поинтересовалась Калия.

— Нет. Я пересказываю заметки Классии. Поэтому информация может быть неточной, но не вижу смысла ей врать в собственных секретных дневниках.

— Любая информация требует проверки, — ответила Калия.

— Согласен, — кивнул Гатс. — Мы поднимались наверх и смогли дойти до границы. Там были полуматериальные демоны. Мы перебили, наверное, с сотню и отступили, чтобы восполнить силы. Поэтому как минимум эта часть заметок частично подтвердилась.

— Что по остальному? — спросил я.

— А это ключевое, от чего можно выстраивать тактику. Короли могут как враждовать между собой, так и сотрудничать. Поэтому, если будем отступать, есть шанс нарваться на засаду. Летать также проблематично. Летающих тварей хватает, так ещё и подбить могут. Учитывайте это. У королей обычно имеются полноценные армии. Пехота, всадники, стрелки, маги, разведчики, различные монстры. Они и по отдельности могут стать проблемой, а уж вместе, под руководством разумного существа, сами понимаете.