Ученик шиноби 13. Клан

— Действительно, как это так, я не продумал ещё все нюанса дела, в котором мало что понимаю и о котором задумался несколько дней назад, — ответил я раздражённо.

Не, а что. Я тоже человек. Мне такие наезды неприятны. Но Роза тут же заулыбалась нагленько, и я понял, что она просто подкалывает меня. Это что, типа маленькая месть за то письмо? Ух, вредина.

— Есть смысл встретиться с Такеном и детально обсудить план, — сказала Роза. — Как ты собираешься обеспечить безопасность портала на другой стороне? Это ещё здесь, у нас, есть связи с аристократами. А там тебе придётся создавать заново базу. Где возьмёшь людей?

— Работы над этим ведутся.

— Даже если ведутся, люди не берутся из ниоткуда. Шиноби тому пример.

— Я же не спорю. С этими порталами случайно вышло. В крайнем случае они год-два постоят без дела. Ну, или сдам в аренду Такену, если ему захочется.

— Ясно. Тебе не хватает людей, — сделала закономерный вывод Роза.

— Ты выглядишь сейчас как учительница, которая выставляет строгие оценки.

— Намекаешь, что мне нужно было надеть юбку покороче и строгие очки?

Я представил себе и понял, что да, было бы неплохо. Тут же себя одёрнув. Опять издевается.

Замечу, что с первой нашей встречи, когда я сражался с уличными бандами (были же простые деньки), Роза заметно повзрослела. По факту, её и девушкой уже называть неуместно. Молодая женщина.

Сразу видно, что дочка Такена. Про таких, как он, говорят «жгучая южная кровь». Роза не была жгучей, но часть этого наследства ей досталась. Темные, черные волосы, которые она перестала подкрашивать в алый, лишь оставила едва заметный оттенок. Как она этого добивается, загадка, которую за всё время нашего общения я так и не разгадал. Раньше волосы едва доставали до плеч, но прошли те времена, и она их отпустила. Теперь они покрывают плечи, но дальше не уходят. Издержки нашей военной жизни. Длинные волосы не очень-то удобно. Я и сам это ощутил, когда стал отпускать. Выглядит-то круто, но какой геморрой их постоянно мыть…

Лёгкая горбинка на носу добавляла той самой южности. Полные, манящие губы. Карие глаза. Едва заметный макияж, который усиливал ту самую южность и жгучесть. Красного, бархатного оттенка блузка. Роза вообще любила красный цвет. Надо признать, ей это шло.

Сейчас на ней ещё были украшения. Золотые серьги и браслет на руке. Это если не считать артефактного кольца.

В общем, женщина она красивая, статная, спору нет. Неудивительно, что моё воображение разгулялось в ответ на её слова.

— Лучше расскажи, какие новости, — сменил я тему. — Что интересного происходит?

— Крутятся, вертятся колёса истории, — ответила Роза. — Паоль прибежал выяснить, что там за порталы мы притащили. Побесился. Ух, какое наслаждение было это видеть.

— Вы всё также с ним конфликтуете?

— Видел бы ты его мысли, понял, в чем причины нашего соперничества. Пойми меня правильно — я нормально к брату отношусь. Но он такой самовлюблённый болван, который считает себя лучше других… — Роза покрутила рукой.

— О, я это прекрасно знаю.

Мы понимающе друг другу улыбнулись. Наверное, это не очень хорошо, но дружить против Паоля мне было приятно. Главное, чтобы это в войну не переросло. А так нормально.

— Что касается общих новостей… — задумалась Роза. — Да всякое происходит. Шмидты, считай, потеряли свою торговую компанию. Ну, как потеряли — бизнес у них отжали. Сказалась та история с ситкарами. Она им ещё не раз аукнется. Всё бы ничего, но они снабжают паром все города, благодаря добыче минерала и своей технологии. Есть данные, что рудники показали дно и запасов ещё хватит на пару месяцев от силы. В связи с чем цены на топливо продолжают расти. Да и на всё остальное. Поэтому твои порталы могли бы снизить кризис здесь, у нас. У оскольских рудников тоже ряд проблем. Добыча руды идёт со скрипом. Договариваться с отцом они тоже не особо хотят. У них там своя вольница и банда. Если честно, то проблем везде хватает. Лучше расскажи, что за дети на корабль залезли, — резко сменила она тему.

— Эта часть тебе особо понравится. Половина из детей — полукровки.

— Полукровки?

— Да. У нас тут селение дроу в лесу живёт.

— Дроу? — захлопала Роза глазами.

— Они самые. Мы с ними мирное и торговое соглашение заключили. Они нам всякое разное поставляют. В том числе зелья, расширяющие способности к знакам.

— О как, — удивилась Роза. — Ладно, беру свои слова назад. Кое-какими активами ты обзавёлся и на месте не сидишь. А можно поподробнее?

Утаивать я ничего не стал. Рассказал подробности происходящего в городе и его окрестностях. Про дроу, про наше соглашение, про полукровок, про поставляемые товары и что сами ушастые у нас покупают. Также про идею создания своей школы знаков упомянул.

Скрывать что-то от той, кто читает чужие мысли, — это как минимум опрометчиво. Да и нет в том нужны. Я хотел придержать информацию, но раз уж Роза сюда заявилась, то смысл таиться? По факту, я сейчас презентую свой клан, зарабатывая очки в глазах Такена.

Непривычная для меня роль, но куда деваться, приходится осваивать новые горизонты.

Разумеется, Роза заинтересовалась возможностью получить зелья.

— Готов предоставить Такену скидку. Но зелий не так много. Хватило бы на наши нужды.

— А дроу могут предоставить больше?

— Учитывая, что мы с ними только наладили контакт, жадничать и спешить я бы не стал. А вот через годик — почему бы и нет. Можно будет подумать над расширением сделки.

— Хорошо, я передам отцу. С обучением тоже бы надо решить. Всё же потеря Грозы — существенный удар по школе шиноби.

— Не вижу никаких проблем. Пусть отправляет сюда самых достойных. Уверен, Мария, да и Тим тоже, не откажутся преподать пару уроков.

— Хм… Как вариант. Передам твои слова. Есть ещё один момент. Нужно провести группу до перекрёстка.

— О нет! — сразу замахал я руками. — Даже не просите. У меня, знаешь ли, насыщенная весна намечается. Да и я только что вернулся!

— Ты дослушай, — хмыкнула Роза. — Надо что-то решать со школой круга. Согласно их правилам, чтобы сам Такен продвинулся на следующее звание, несколько его учеников должны освоить третий круг. Отец возлагал надежды на ваш отряд, но вы, кажется, вообще туда не зашли. Поэтому возможность упущена. Следовательно, надо отправлять кого-то другого. Как ты только что сказал, вас снова не отправишь. Ты не хочешь. Гатс — ему сейчас тоже не до этого. Считай, по тем же причинам. Поэтому есть смысл отправить кого-то другого. Сразу человек двадцать, самых талантливых. Чтобы они за несколько лет прошли обучение, открыли третий круг. После этого Такен сможет пригласить сюда старших мастеров, чтобы они помогли в нашем мире открыть полноценную школу. С возможностью обучаться высшим техникам. Так как ты единственный проводник, нужно довести их до конкретного мира. Туда, где отец обучался. Собственно, на этом всё. Через год-полтора нужно будет проверить учеников. Если что, помочь вернуться. Но там сильная группа собирается. Они и сами должны осилить переход. Проблема в том, чтобы найти конкретное место.

— Ох… — вздохнул я, чувствуя, какую головную боль мне хотят подкинуть. — Ты ведь знаешь, что Колодец и перекрёсток — это не то место, где что-то идёт по плану. Есть риск влипнуть в неприятности и серьёзно нарваться.

— А куда деваться, — ответила Роза.

Действительно, куда.

— Конечно, ты можешь отказаться. Но это будет… — покрутила она рукой. — Некрасиво. В конечном счёте это приведёт к тому, что Такен сдастся.

— В смысле?

— В прямом. Только пусть это останется между нами. Если ты вдруг не в курсе, то мой отец взвалил на свои плечи тяжёлую и неблагодарную цель — защищать мир. Для этого он хочет объединить людей, создать государство. Но, если даже его лучшие ученики выступают против, не готовы трудиться ради общего блага, какой тогда смысл?