Ученик шиноби. Финал

Как на это реагировать, так сразу не определился. Очередная столь мною не любимая ситуация без простого решения. Если бы Такен избил моего сына, как бы я поступил? Очень хороший вопрос. Возможно, так же, как и он. Отправил бы в опалу обоих. Зависит многое от того, кто виноват. В любом случае ясно, что поступить объективно было бы крайне сложно, и я точно бы задумался, а такой ли мне «друг» Такен. Ну, или не друг, а союзник, играющий в одной со мной команде.

Единственное, позиции у нас разные, и Такен сам поощрял конфликт, который из соперничества перерос в это безобразие. Тем не менее ситуация сложная. Такен вполне может затаить обиду, и, если я начну дерзить дальше, всё может вылиться во что угодно. Поэтому лучше всего заткнуться и отказаться от части добычи. Но тем самым я признаю, что виноват, а виноватым я себя не чувствовал.

Мне было над чем поломать голову, но у судьбы имелись свои планы. Не успел я расслабиться и отдохнуть, как грянула новая беда. На месте битвы с пиратами, недалеко от Озёрска, открылся новый Колодец.

Новость об открытии Колодца меня озадачила, но не впечатлила. Сразу вспомнил, как Адам ради своих нужд открыл проход в мир ситкаров.

Наконец-то последовала ответочка от него? Логично и ожидаемо. Как и в подставе с наёмниками, бездоказательно. Но смысл мне что-то доказывать? Адама надо валить, без всяких исключений, до того как Клаус ему разрешит разобраться со мной. Ну, или до того, как ещё что-то произойдёт. Эта мысль порождала у меня волну раздражения, потому что в эти дни я своим развитием заняться не мог. Уже месяц прошёл с момента открытия третьего круга, а я так до сих пор нормально свой арсенал не пересмотрел. Зато поднабрался боевого опыта, но это немного не то. Я бы предпочёл его набираться уже после переработки арсенала.

Пришедший приказ от Такена намекал, что моя опала подходит к концу, по вынужденным причинам. Вопрос в том, чего от меня хотят.

Спешить я не стал. В донесении не было сообщений, что из нового Колодца вылезла какая-то жуткая хрень, которую срочно нужно прикончить. Логично предположить, что от нас потребуется разведка, которая может и подождать. Я и так много мотаюсь, семью не вижу, а она у меня большая, жёнам и детям нужно внимание уделить.

* * *

На следующий день, пока летели к месту событий, я смог сверху оценить, что открытие Колодца не прошло без последствий для местности. Тим, который вылетел вместе со мной, тихо ругался, когда замечал очередные разрушения. Дело в том, что появление нового прохода сопровождалось землетрясениями, которые и до наших гор дотянулись.

Где-то сошли лавины и камнепады, где-то завалило и снесло дорогу, которую строил Тим. Повезло ещё, что обошлось без жертв. Спасибо тому, что мы пока маленькое герцогство и торговый поток у нас не налажен.

— Как бы сказал Шупа, та ещё морока. — поделился своими чувствами Тим.

— Насколько вижу, тут не так много работы для тебя.

— А я не только об этом.

— А о чём ещё? — заинтересовался я.

— Мы неправильно строим город.

— Эм… Неожиданно.

— Не обращай внимания. Это естественный процесс. Я набираюсь опыта и вижу все те огрехи, о которых раньше не подозревал. Если хочешь помочь, найди профессиональных строителей, которые разбираются в создании магических городов.

— Боюсь, прямо сейчас не до этого.

Тим пожал плечами, выказывая, что прекрасно это пониманиет.

Изменения на нашей территории были не единственными. Чем ближе к Колодцу, тем больше всего там изменилось. На первый взгляд, не критично. Не было такого, что образовалось новое озеро, вырос вулкан или появился гигантский каньон. А вот плеши в лесах, поваленные деревья, опустившиеся или поднявшиеся холмы, развалившиеся избы в деревнях — это да, было.

— Вот блин, — сказал я, когда заметил бегущего внизу демона. — Народ, я вниз.

Пришлось отвлекаться, разбираться с тварью.

* * *

К нашему прибытию вокруг нового Колодца образовался палаточный городок и даже возвели первые укрепления. Что-то много народу. Тысячи две здесь точно собралось. Судя по стягам, люди Такена в меньшинстве.

Мы зависли сверху, и я первым спрыгнул вниз. Сначала Гатса разглядел, который тренировался с мечом, а там рядом увидел и шатёр с его гербом. Значит, он сюда и северян притащил, причём раньше нас. Ну да никто не говорил, что меня прямо сразу позвали. Судя по уровню организации, далеко не первым, раз столько народу сбежать успело.

— Неужто господа аристократы почувствовали запах прибыли и сбежались сюда, толкаясь локтями? — спросил я насмешливо, приземлившись рядом с ним.

— Кого я вижу, — прекратил Гатс махать мечом. — Сам опальный герцог, сокрушитель принцев и королевских устоев. Тебя выпустили погулять?

— Скорее, я прибежал на свист нашего короля, разбираться с очередной проблемой, — криво усмехнулся я. — Вы тут уже успели облажаться, или ещё всё впереди?

— Это как посмотреть, — перестал улыбаться Гатс и ответил серьёзно: — Аристократы послали несколько команд для проверки. Никто не вернулся.

— Давно послали?

— Вчера.

Получается, Такен меня дёрнул как раз после их пропажи.

— Тогда не вижу повода для паники, — ответил я.

— Это не глубокая разведка была, а так, первая проба. Спуститься вниз, глянуть, что там, вернуться. Задание на несколько часов, сроки все затянуты, — пояснил Гатс. — Но я и без этого сомневаюсь, что они вернутся.

— Причины?

— Скажем так… — задумался Гатс, подбирая слова. — От Колодца дурно пахнет.

«Это он намекает, что Лагерта учуяла запах хаоса. Она права. Сам не чувствуешь?»

«Разве что совсем немного», — ответил я, принюхиваясь.

Попрощавшись с Гатсом, я пошёл разбираться в ситуации и искать короля. Это было несложно, мне быстро дорогу указали. Обустроился Такен основательно. Я точно знаю, что раньше в этом районе ничего не было, сейчас же возвели полноценное здание, недалеко от нового Колодца. Всего на один этаж, но стены укреплённые, в метр толщиной. По сути, это заготовка под здание, состоящее из одного общего зала, где организовали штаб. На входе стояли знакомые парни-шиноби, которые предупредили, что внутри собрание. Я не гордый, подождал немного. Народ вскоре вышел, а меня пригласили внутрь.

— Ты не спешил, — сказал мне Такен вместо приветствия.

— В послании не было ничего про срочность. А что, срочно требуется моё вмешательство?

— В этот раз не особо и не обязательно твоё, но раз уж прибыл, тогда проще всего отправить тебя.

О как завернул. Это типа я не нужен, но раз под руку подвернулся, то и припахать можно? Звучит как оскорбление, которое достигло цели. Кровь у меня вскипела. Чего ещё ожидать от мужчины, который в последние пару месяцев только и занимался тем, что убивал да разрушал? Если бы не давал себе зарок быть сдержаннее, точно бы ответил резко. А так… Взгляд у Такена пусть и тяжёлый, но слишком острый. Как бы так не вышло, что он проверяет реакцию. Пусть проверяет, сколько хочет. Я тоже посмотрю, как он дальше себя вести будет, и сделаю выводы.

— Раз не обязательно моё, но я с куда большей охотой вернусь домой, к семье. Тем более здесь собралось столько сильных воинов, которые будут рады показать доблесть. Но если мой король приказывает…

Мысль я не закончил, обозначая, что, как портовую девку, меня посылать не получится. Либо пусть приказывает, либо я в эти игры не буду играть.

Ответил он не сразу. Отвлёкся на бумаги, собрал их, отложил в сторону. После этого глянул на меня.

— Ты в курсе теории, что вторые Колодцы открываются на месте больших побоищ?